로마 제국은 공식적으로 다신교였으며 유피테르 옵티무스 막시무스(로마 판테온의 주요 신), 마르스(전쟁의 신), 미네르바(지혜의 여신), 비너스를 비롯한 다양한 신과 여신을 인정하고 숭배했습니다. (사랑의 여신). 종교적 관습은 다양했고 기도, 희생, 축제 등이 포함되었으며, 그 중 상당수는 농업 및 시민 생활과 관련이 있었습니다.
로마 국가는 사회적 결속과 안정을 유지하는 수단으로 전통적인 종교 관습을 지원했습니다. "폰티펙스 막시무스(Pontifex Maximus)" 또는 대제사장으로 간주되는 황제는 종교 의식과 의사 결정에서 핵심적인 역할을 했습니다. 그는 사제와 예복 처녀의 임명을 통제하고, 사원의 건설과 유지 관리를 관리했으며, 유피테르를 기리기 위해 열리는 루디 로마니 게임과 같은 종교 축제를 감독했습니다.
정부는 또한 제국 시대에 점점 더 대중화되었던 다양한 외국 종교 숭배와 관습을 인정하고 용인했습니다. 이러한 포용성은 주로 종교적 평화에 대한 열망과 다양한 신과 여신의 효능에 대한 믿음에 의해 주도되었습니다. 그러나 국가는 정기적인 박해에 직면한 특정 신비주의 종파와 초기 기독교 공동체와 같이 파괴적이거나 전복적인 것으로 인식되는 종교 관행을 경계했습니다.
시간이 지나면서 로마 정부의 종교 개입은 더욱 명백히 정치적이 되었습니다. 황제는 신의 권위를 주장하고 종교적 이미지와 상징을 사용하여 자신을 제국의 수호자이자 후원자로 표현했습니다. 황제를 신으로 숭배하는 국가가 장려하는 황실교는 황실 권력을 정당화하고 시민들의 충성심을 구축하는 중요한 도구 역할을 했습니다.
로마제국의 종교와 정부의 관계에는 어려움이 없지 않았습니다. 전통적인 로마 다신교와 대립되는 유일신교인 기독교의 등장은 중요한 전환점이 되었습니다. 로마 황제의 기독교인 박해는 국가와 신흥 기독교 공동체 사이에 갈등과 긴장을 불러일으켰습니다. 결국 기독교는 명성을 얻게 되었고 결국 제국의 공식 종교가 되었습니다.
요약하면, 로마제국의 종교와 정부의 관계는 전통적 종교관행에 대한 국가의 지원과 제국의 권력을 강화하기 위한 종교적 신념 및 제도의 정치적 조작을 포함하여 복잡하고 다면적이었습니다.
