97식 경전차 '테케(Te-Ke)'는 제2차 세계대전 당시 일본 육군이 운용한 소형 경전차로, 전장에서 신뢰성 부족이 드러난 94식 경전차를 대체할 목적으로 개발되었다. 작지만 실용적인 설계 덕분에 정찰, 연락, 화력 지원 등 다양한 임무에 투입되었으며, 일본군이 공식 채택한 마지막 경전차이기도 하다.
주요 제원
종류: 경전차
승무원: 2명
무장: 94식 37mm 전차포 (본문 하단 참조)
장갑: 최대 12mm
치수 및 중량
전장: 3.68m
전폭: 1.80m
전고: 1.77m
전투 중량: 4.7t
엔진: 이케가(Ikega) 4기통 직렬 공략식 디젤 엔진, 2,300rpm에서 66마력 출력
성능
최고 도로 속도: 시속 42km
항속 거리: 250km
장애물 통과 능력: 1.70m
등판 능력: 60%
운용 기간: 1938년~1945년 (일본 육군)
개발 배경
97식 경전차는 실전에서 안전성 문제를 드러낸 94식 경전차의 후속 차량으로 개발되었다. 도쿄 자동차공업(현재의 히노 모터스)은 서로 다른 설계를 적용한 두 가지 시제품을 제작했으며, 엔진은 이케가(Ikega)가 공급했다. 이 첫 번째 시제품들은 1937년에 완성되었다.
두 시제품의 가장 큰 차이는 차내 배치에 있었다. 초기 모델은 엔진과 조종수를 차체 전방에, 포탑을 후방에 배치한 반면, 두 번째 모델은 조종수와 포수 간의 소통을 원활하게 하기 위해 엔진을 후방으로 옮겼다.
양산과 실전 운용
테스트 결과 두 번째 모델이 채택되어 '97식 경전차'로 명명되었고, 1938년 일본 육군에 정식 도입되었다. 제2차 세계대전 발발 당시 이미 이 유형의 전차는 구식이 되어 있었기 때문에, 97식은 일본군이 채택한 마지막 경전차가 되었다.
그러나 구식 설계에도 불구하고 97식의 생산은 전쟁이 시작된 지 오랜 시간이 지난 후에도 계속되었으며, 생산 대수 면에서는 다른 어떤 일본 경전차보다 많았다. 차체는 리벳 접합 방식으로 제작되었다.
조종수는 차체 전방 좌측에 위치했고, 전차장 겸 포수는 차체 중앙의 포탑에 탑승했다. 엔진과 변속기는 차체 후방에 배치되었다. 현가장치는 각각 보기당 2개의 전륜을 가진 2개의 보기(bogie)로 구성되었으며, 앞쪽에는 구동륜, 뒤쪽에는 유도륜, 그리고 2개의 지지 롤러가 장착되었다.
주 무장은 37mm 전차포로, 탄약 96발을 탑재했다. 일부 모델에서는 전차포 대신 7.7mm 기관총이 장착되기도 했다.
파생형
97식 경전차는 여러 파생형이 존재했다. 그중 하나는 포탑을 제거하고 엔진을 전방으로 이동시켜 후방에 넓은 적재 공간을 확보한 수송형 모델이다. 이 차량은 매우 다양한 용도로 활용되었는데, 연료 운반차, 이동 관측소, 계류 기구용 풍선 정박 차량 등으로 사용되었으며, 차체 후방에 37mm 또는 47mm 대전차포를 탑재한 자주포 형태로도 운용되었다.
