오사마 빈 라덴: 9·11 테러의 배후, 알카에다 수장의 생애와 최후

오사마 빈 라덴(Osama bin Laden, 1957~2011)은 사우디아라비아 출신의 엔지니어이자 테러리스트로, 2001년 9월 11일 미국에서 발생한 대규모 테러, 이른바 '9·11 테러'를 기획하고 자금을 지원한 인물입니다.

급진적인 이슬람 해석을 받아들인 부유한 가문에서 태어난 그는 수천 명의 무고한 사람들의 목숨을 앗아간 테러를 주도했으며, 미국의 10년간의 추적 끝에 2011년 5월 2일 사살당했습니다.

쌍둥이 빌딩과 오사마 빈 라덴

오사마 빈 라덴은 이슬람의 적으로 간주되는 세력과 싸운다는 명분 아래, 미국을 상대로 한 초대형 테러를 계획하고 자금을 조달하기 시작했습니다.

그는 폭탄이 실린 자동차나 정치인 암살 같은 기존 방식 대신, 이번에는 항공기 자체를 무기로 사용하는 방식을 택했습니다. 이를 위해 테러범들은 미국의 비행 학교에서 조종사 훈련을 받았으며, 모든 계획은 오사마 빈 라덴이 이끄는 알카에다 조직의 자금과 인력으로 실행되었습니다.

공격 대상은 미국의 금융·군사·정치 권력을 상징하는 곳들이었습니다. 2001년 9월 11일, 미국에서 4대의 여객기가 납치되어 노선에서 이탈했습니다.

첫 번째·두 번째 항공기: 뉴욕의 쌍둥이 빌딩(세계무역센터)에 충돌하여 두 건물을 무너뜨렸습니다.
세 번째 항공기: 미군 본부인 펜타곤으로 향해 건물 일부를 붕괴시켰습니다.
네 번째 항공기: 워싱턴 D.C.의 국회의사당 공격이 목표였으나, 승객들의 저항으로 추락하면서 계획은 실패로 돌아갔습니다.

오사마 빈 라덴의 죽음

9·11 테러 직후 미국은 배후 세력인 오사마 빈 라덴을 찾기 위한 대규모 작전을 개시했습니다. 그러나 그를 찾기까지 무려 10년이라는 시간이 걸렸습니다.

추적이 길어지면서 오사마 빈 라덴이 이미 사망했거나 서구 어느 나라에 숨어 있다는 소문도 퍼졌으나, 알카에는 보도자료를 통해 이런 소문을 계속 부인했습니다.

실제로 오사마 빈 라덴은 파키스탄 애보타바드(Abbottabad)의 한 주택에 은신하고 있었습니다. 그곳에서 그는 두 명의 아내, 여러 자녀와 손주들과 함께 지냈으며, 검소한 생활에 익숙해진 그는 하위 조직원에게 메모를 쓰고, 아이들을 가르치고, 9·11 테러 관련 영상을 시청하며 나날을 보냈다고 전해집니다.

고문을 포함한 강도 높은 정보전 끝에 미국 정보 당국은 마침내 그의 거처를 특정했습니다. 2011년 5월 1일 새벽, 미군 특수부대가 그의 주택을 습격하여 세계 최고의 수배범이었던 오사마 빈 라덴을 사살했습니다.

그의 사망 소식은 당일 버락 오바마 당시 미국 대통령에 의해 공식 발표되었습니다.

오사마 빈 라덴의 생애

오사마 빈 라덴의 이야기는 1940년대 아버지 무함마드 빈 라덴이 예멘에서 사우디아라비아로 이주하면서 시작됩니다.

당시 사우디아라비아는 현대화 의지와 자금만 있던 거대한 사막에 불과했지만, 석유 수익으로 막대한 자본이 축적되며 대건설 시대가 열렸습니다.

무함마드 빈 라덴은 사우디 왕실과 친분을 쌓았고, 도로·공공건물, 심지어 메카 대성당 확장 공사까지 담당하는 여러 건설 계약을 따냈습니다. 그의 회사 '사우디 빈라딘 그룹(Saudi Binladin Group)'은 빠르게 사우디아라비아 최고의 건설회사로 성장했고, 이를 바탕으로 무함마드는 동시에 네 명씩의 아내를 두며 54명의 자녀를 두었습니다.

오사마는 25명의 아들 중 열일곱째로 1957년 3월 10일 태어났습니다. 그의 어머니는 시리아 출신으로, 사업가의 아내들 중 가장 '서구화된' 인물로 평가받았습니다. 그러나 아버지가 엄격한 이슬람 신앙의 신봉자였고 아들들에게 많은 것을 요구했기 때문에, 오사마는 극도로 종교적인 환경 속에서 성장했습니다.

오사마가 11세 때 아버지는 비행기 추락 사고로 세상을 떠났습니다. 이후 스무 살이 되던 해, 그는 유산 몫으로 3,000만 달러를 물려받았습니다.

그는 가업을 물려받기 위해 사우디아라비아에서 공학과 경영학을 공부했습니다. 일부는 이 시기에 그의 급진화가 이루어졌다고 보지만, 다른 견해에서는 이미 학창 시절 급진적 사상을 심어준 교사가 있었다고 주장합니다.

대학 재학 중 오사마는 '지하드', 서구 세계 vs 이슬람 세계, 그리고 세속적인 생활방식을 누린다는 비판을 받는 사우디 왕자들의 도덕적 타락 등을 놓고 벌어지는 신학적 논쟁에 참여한 것으로 알려져 있습니다.

'지하드'란 무엇인가

'지하드(Jihad)'는 서구 언어에서 흔히 '성전(聖戰， holy war)'으로 번역됩니다. 그러나 다른 신학 개념과 마찬가지로 다양한 해석이 가능합니다. 어떤 사람들에게 지하드는 인간을 종교로부터 멀어지게 하는 모든 것과 싸우는 내면의 투쟁을 의미합니다.

반면 다른 이들에게 지하드는 육체적으로 소멸해야 할 구체적인 외부의 적과 싸우는 실질적 전투를 의미합니다. 오사마 빈 라덴은 후자의 해석을 받아들였습니다.

성격

오사마는 친한 지인들 사이에서 수줍음 많고 예의 바르며 검소한 인물로 묘사됩니다. 그는 가족과 주변 환경, 이슬람의 가치에 깊은 관심을 가진 극단적으로 종교적인 사람이었습니다.

형제들 중 일부가 서구적 생활방식을 받아들였음에도, 오사마 빈 라덴은 끝내 그러지 않았습니다. 그가 서구 국가를 방문한 적이 있는지조차 불확실하며, 그의 여행은 시리아, 아프가니스탄, 이집트 등 이슬람권 국가에 한정된 것으로 알려져 있습니다.

전쟁과 테러 활동

오사마 빈 라덴은 거대한 이슬람 제국을 건설할 수 있다고 믿었으며, 그것이 이슬람의 적들을 파괴함으로써 달성된다고 생각했습니다. 이러한 신념 아래 그는 여러 무력 분쟁에 개입하고, 수많은 인명 피해와 물질적 손실을 낳은 테러를 주도했습니다.

아프가니스탄 전쟁

소련이 아프가니스탄을 침공하자, 오사마 빈 라덴은 이를 '불신자들'의 이슬람 국가 개입으로 간주했습니다. 그는 직접 무기를 들고 소련군에 맞섰으며, 다양한 급진 단체들에 자금을 지원했습니다.

미국 역시 역내 이익을 보호하기 위해 아프가니스탄을 지원했고, 오사마가 후원하는 단체를 포함한 여러 아프가니스탄 민병대는 CIA로부터 군사 훈련을 받았습니다.

따라서 오사마 빈 라덴을 'CIA 요원'이라고 규정하는 것은 다소 과장된 표현입니다. 당시 수많은 아프간인들이 같은 훈련을 받았기 때문입니다.

어느 쪽이든 아프가니스탄 전쟁에서의 역할 덕분에 오사마 빈 라덴은 이른바 '이슬람의 적'을 폭력으로 제거하려는 세력들 사이에서 이름을 알리게 됩니다. 그는 1980년대 후반 소련에 대한 승리를 발판 삼아 이 게릴라 세력들을 규합하여 자신만의 조직, 즉 아랍어로 '근거지'를 뜻하는 알카에다(Al-Qaeda)를 창설했습니다.

걸프 전쟁

걸프 전쟁은 미국 주도 서구 연합군과 사담 후세인의 이라크 간의 전쟁으로, 침공당한 쿠웨이트를 해방시키고 이라크 군대가 사우디 석유 시설을 장악하지 못하도록 하는 것이 목표였습니다.

사우디 왕실과 친분이 있던 오사마 빈 라덴은 적과의 전투에 무슬림 부대만을 동원할 것을 국왕에게 요구했습니다. 그러나 국왕은 미국과의 강력한 통상·정치 관계를 이유로 이 요구를 거절했습니다.

이로써 오사마 빈 라덴은 사우디 왕실의 반대파로 돌변했고, 비판 여론 때문에 결국 국외로 추방되었습니다. 그는 수단으로 향하고, 이슬람의 이름으로 죽이고 죽을 준비가 된 다른 급진 이슬람주의자들과 접촉하게 됩니다.

주요 테러 공격

20여 년에 걸쳐 오사마 빈 라덴은 미국을 겨냥한 수차례의 테러를 계획하고 지원했습니다.

1998년 8월 7일: 케냐 나이로비와 탄자니아 다르에스살람에 위치한 미국 대사관을 자동차 폭탄으로 공격했습니다.
2000년 10월 12일: 예멘 아덴에서 폭발물을 실은 고속정이 미국 구축함 'USS 콜(USS Cole)'에 충돌하는 자폭 테러가 벌어졌습니다.
2001년 9월 11일: 알카에는 전례 없는 방식으로 미국 본토를 공격했습니다.

이후 수년간 알카에다에 공감하거나 스스로 계열을 자처하는 단체들이 대규모 테러를 감행했습니다. 2002년 인도네시아 발리의 나이트클럽 폭탄 테러, 2004년 3월 11일 스페인 마드리드에서 열차 4량을 폭파한 테러 등이 대표적입니다.

알아두면 좋은 점

오사마 빈 라덴은 수니파 무슬림으로, 그중에서도 와하브파(Wahhabism)를 따랐습니다. 수니파로서 그는 시아파를 적대시했고, 와하브파 신봉자로서 이슬람 국가는 샤리아(이슬람법)에 따라 엄격히 통치되어야 한다고 주장했습니다.
오사마 빈 라덴은 다섯 명의 아내를 두었으며, 자녀 수는 20명에서 26명으로 추산됩니다.