수녀원은 또한 여러 가지 중요한 사회적, 경제적 기능을 제공했습니다.
- 예를 들어 여성을 위한 교육과 직업 훈련을 제공했으며, 병자와 가난한 사람들을 돌보는 역할을 자주 수행했습니다. 수녀원은 또한 중요한 문화 중심지 역할을 했으며, 수녀들은 종종 원고 조명과 음악과 같은 다양한 예술과 공예에 능숙했습니다.
수녀원의 규모는 수십 명의 수녀로 구성된 작은 공동체부터 수백 명의 여성을 수용할 수 있는 대규모 단지까지 다양했습니다. 일부 도시 수녀원도 설립되었지만 일반적으로 시골 지역에 위치했습니다.
전형적인 중세 수도원에는 다음 건물이 포함됩니다.
- 수녀들이 기도하고 미사에 참석하는 교회
- 수녀들이 잠을 잘 수 있는 기숙사
- 수녀들이 식사하는 식당
- 수녀들이 음식을 준비하는 주방
- 수녀들이 공부하던 도서관
- 회랑, 수녀들이 걷고, 명상하고, 기도하는 지붕이 있는 통로로 둘러싸인 안뜰.
중세 수녀원의 수녀들은 일반적으로 부유하거나 귀족 가문 출신이며 종교적 헌신에 의해 동기를 부여 받았습니다. 그들은 서약을 하기 전에 기도, 성경, 조직의 규칙에 대한 교육을 포함하는 훈련 기간을 거쳤습니다. 수녀들은 육체노동, 기도, 묵상 등 단순한 삶을 살았습니다. 그들은 아침 일찍 일어나 기도하고 미사에 참례한 뒤, 하루 종일 밭이나 부엌, 의무실에서 일하며 시간을 보냈습니다.
수녀원은 중세 유럽 사회에 지대한 영향을 미쳤습니다. 여성에게 결혼과 육아에 대한 대안을 제시하고 여성 문해력과 교육을 장려했습니다. 수녀원은 또한 기독교의 성장과 고전 학문의 보존에 중요한 역할을 했습니다.
