2013년 여름, 메릴랜드 대학교의 Timothy Koeth 교수는 특이한 생일 선물을 받았습니다. 한 변이 약 2인치이고 무게가 약 5파운드인 작은 검은색 큐브가 들어 있는 패키지였습니다. 첨부된 메모는 간결하면서도 수수께끼처럼 설명되어 있습니다.“히틀러가 건설하려고 했던 원자로에서 가져온 것입니다. 니닝거의 선물» . 문제의 큐브는 제2차 세계대전 당시 나치 정권이 원자로를 건설하려고 시도했던 것 중 하나인 우라늄으로 만들어졌습니다.
1938년 말, 독일의 물리학자 오토 한(Otto Hahn)과 프리츠 슈트라스만(Fritz Strassmann)은 최초의 핵분열 실험으로 간주되는 우라늄에 중성자를 충돌시킨 후 바륨을 얻었고, 또 다른 과학자인 오토 로베르트 프리슈(Otto Robert Frisch)는 이를 몇 가지 실험적으로 확인한 후 세례를 받았습니다. 몇 주 후. 다음 달은 열린 가능성에 대한 추측이 촉발되면서 열광적이었고, 공식적으로 Arbeitsgemeinschaft für Kernphysik이라고 불리는 물리학자 팀을 구성했습니다. 하지만 이는 Uranprojekt로 널리 알려져 있었습니다. 또는 우라늄 프로젝트 (영어판에서는 Uranvein ).
얼마 지나지 않아 두 번째 팀이 조직되었고 작업은 원자로 건설이 필요한 군사 적용에 중점을 두었습니다. 히틀러는 원자의 세계를 결코 이해할 수 없었기 때문에 폭탄이 도달할 수 있는 잠재력에 대한 간략한 개요에만 노출되었을 뿐 별로 관심이 없었기 때문에 그것이 항상 목표였습니다. 문제는 시간이었다. 5년이 되기 전에는 원자로를 확보할 방법이 없을 것으로 계산됐고, 전쟁 발발이 점점 더 임박해 보였기 때문이다. 전쟁이 시작되자 과학자들은 단기적으로는 성공하지 못할 것이라는 점을 분명히 했고, 이것이 바로 작업이 9개 연구소에 분산된 이유입니다. 이 연구소들은 우라늄을 얻는 데 전념하고, 중수를 제조하는 연구소(노르웨이에서는 약 5톤) 연간 생산), 일부는 동위원소를 분리하기 위해, 다른 일부는 원자로를 건설하기 위해 만들어졌습니다. 그들은 헤르만 괴링(Hermann Göring)과 함께 총 70명의 전문가를 프로젝트의 최고 지휘자로 추가했습니다.
그러나 전쟁이 진행되면서 전쟁 노력에 자원이 더 많이 필요하게 되었고, 1942년 가을에 중단이 발생했습니다. 그 당시에는 1947년 이전에는 원자폭탄을 만들 수 없다고 추정되어 크릭스마리네용 우라늄 엔진을 개발하는 등의 대안이 제안되었습니다. . 그러나 다음 여름 Albert Speer는 작업을 다시 시작하고 작업에 사용되는 모든 우라늄(약 1,200톤)을 주문했습니다. 무슨 일이 일어나는지 Uranprojekt 이미 미국에는 맨해튼 프로젝트라는 경쟁자가 있었습니다. , 2년 후에 시작했음에도 불구하고 결국 앞서게 될 것입니다. 전문가에 따르면 이는 미디어의 우월성을 떠나 독일인처럼 세 그룹으로 나뉘어 노력을 나누는 대신 참가자들이 같은 방향으로 함께 일했기 때문이라고 합니다 세 도시(베를린, 라이프치히, 고토우)에서 별도로 일하고 자원을 두고 경쟁하고 있습니다. 앞으로 살펴보겠지만 이는 확증될 것입니다.
이제 Timothy Koeth 교수가 받은 독특한 패키지의 출처를 조사하기 시작한 메릴랜드 대학으로 돌아가 보겠습니다. 그 메모에는 1944년 겨울, 연합군이 이미 독일에 진입했을 때 히틀러가 계획한 원자로가 좌절된 폭탄에도 불구하고 달성 가능한 성과로 보였던 것에 대해 언급되어 있었습니다. 이미 큐브의 진위 여부를 확인한 코에스는 베르너 하이젠베르크(Werner Heisenberg)라는 이름을 기억하고 있었습니다. 그는 카이저 빌헬름 연구소의 소장이었으며 아마도 Uranprojekt에 참여한 가장 유명한 물리학자일 것입니다. 그래서 그는 자신과 그의 팀이 원자로를 만드는 데 집중하고 윤리적 양심의 가책으로 인해 폭탄 문제를 무시했다고 항상 주장했지만 감독직을 맡게되었습니다.
사실 적군이 이미 독일 땅에 있는 상황에서 작품을 베를린에서 남서쪽의 작은 도시인 하이거로흐(Haigerloch)로 옮겨 현재 아톰켈러 박물관이 있는 지역성에 정착하라는 명령이 내려졌습니다. 그곳에서 그들은 하이젠베르크가 1953년 핵물리학에서 출판할 저작에서 설명한 B-VIII 실험(B는 베를린을 나타냄)을 수행했습니다. . 그 안에는 각각 무게가 약 5파운드인 664개의 우라늄 큐브가 뚜껑에 끈으로 연결된 케이블로 연결된 중수로 가득 찬 탱크에 담겨 있다고 말했습니다. 흑연 벽이 세트를 둘러싸고 있습니다. 문제의 원자로는 우라늄이 충분하지 않아 작동하지 않았습니다. 50%가 더 필요했을 것이고 이는 또한 더 많은 양의 중수를 의미했습니다.
메릴랜드에서 받은 큐브는 치수, 무게 및 외관에서 알 수 있듯이 이러한 큐브 중 하나였습니다(각 면에는 당시 전처리 유형인 거친 주조 과정에서 기포로 인해 표면에 구멍이 남았습니다). 또한 케이블을 통과하기 위해 만든 노치도 볼 수 있으며 고해상도 감마선 분광기로 분석한 결과 그 구성 요소가 농축도 열화도 아닌 천연 우라늄인 것으로 나타났습니다. 마찬가지로 -이것이 중요합니다- 핵분열로 인한 생성물(예:세슘 137)이 없으므로 원자로가 작동하지 않았음을 확인할 수 있습니다. 또 다른 가능성은 어떤 이유로 특정 큐브가 사용되지 않았지만 어쨌든 분명히 Uranprojekt 중 하나라는 것입니다. 것들. .
가장 큰 질문은 큐브가 어떻게 미국에 도착했는지였으며 그 대답은 ALSOS 작전에 있었습니다. . 맨해튼 프로젝트의 총책임자인 레슬리 그로브스(Leslie Groves)의 의뢰로 제작되었습니다. , 그리고 모든 분야의 독일 원자력 프로그램에 대한 정보를 수집하기 위해 군인과 과학자 단위를 최전선에 보내는 것으로 구성되었습니다. 연합군이 하이겔로흐(Haigerloch)로 진격하면서 독일군은 더 이상 조사를 계속할 시간이 없으며 모든 장비를 사라지게 하라는 명령을 받았다는 것이 분명해졌습니다. 문서는 바깥집에 숨겨졌고, 중수는 통에 붓고, 우라늄 큐브는 근처 밭에 묻었습니다. 1945년 4월 말에 ALSOS 사람들이 도시에 왔을 때 그들은 독일 물리학자들을 체포했지만 그들 모두를 체포하지는 않았습니다. 하이젠베르크는 밤에 양동이 몇 개를 가지고 자전거를 타고 도망갔습니다.
연합군은 곧 문서와 물을 발견하고 묻힌 양동이를 발굴했습니다. 이 모든 것은 CDT(Combined Development Trust)의 통제 하에 파리로 보내졌고 거기에서 미국으로 보내졌습니다. ), 소련이 그러한 자료를 획득하는 것을 막기 위해 설립된 영미 단체입니다. 큐브는 맨해튼 프로젝트의 대규모 시설과 직원을 수용하기 위해 설립된 센터인 ORNL(Oak Ridge National Laboratory)로 이동한 것으로 추정됩니다. , 처음에는 핵무기 실험을 계속할 예정이었습니다 (나중에 과학과 의학에 다시 초점을 맞췄습니다). 그러나 분명히 모두가 도착한 것은 아닙니다.
Timothy Koech는 조사를 통해 국립 문서 보관소에 보관되어 있고 독일 우라늄이라는 라벨이 붙은 상자를 발견했습니다. . 여기에는 Haigerloch 큐브 외에도 독일에 400개가 더 있다는 사실을 보여주는 최근 기밀 해제된 수백 개의 문서가 포함되어 있습니다. 특히 Kurt Diebner 박사가 또 다른 원자로를 개발하려고 했던 Gottow에서 말이죠. 즉, 고토우 팀과 베를린 팀이 함께 협력했다면 충분한 우라늄을 확보할 수 있었고 전쟁이 끝나기 전에 작동 가능한 원자로를 확보할 수 있었을 것입니다.
이전에 알려지지 않았던 이 모든 큐브는 전후 기간 동안 암시장에서 증가하는 우라늄 수요를 이용했던 밀수업자 집단에 의해 동유럽에서 판매되었습니다. 사실, 그들은 또한 이 독특한 상품을 각각 수십만 달러에 서구 국가들에 판매하려고 시도했지만 미국에는 우라늄이 남아 있었고 약 12달러의 시장 가격으로만 구매하기로 했기 때문에 성공하지 못했습니다. 단위당 달러. 킬로. 그러나 산발적인 제안이 계속 들어왔고 1952년에 두 명의 독일인이 체포되어 음모의 존재를 입증한 큐브 중 하나를 소지한 혐의로 종신형을 선고 받았습니다. 그러나 대부분의 부대는 결국 소련으로 귀속되었고... 최근 소련 기록 보관소에서 독일 원자폭탄의 스케치가 발견되었지만 흔적은 거기서 끝납니다.
이전 질문으로 돌아가는 것만 남았습니다. 메릴랜드의 큐브가 어떻게 미국으로 왔습니까? Timothy Koeth는 서점에서 이 주제에 관한 문헌을 찾다가 1954년 원자 에너지를 위한 광물이라는 제목의 작품을 발견했습니다. . 그 저자는 로버트 D. 니닝거(Robert D. Nininger)라고 불렸는데, 그 성은 신비한 메모에 얀(Jan)이 적다는 이름으로만 등장했습니다. 너무 우연인 것 같아 추적을 해보니 해당 인물이 2004년 메릴랜드주 록빌에서 사망했다는 사실을 전화통화로 알게 됐다. 니닝거는 맨해튼 프로젝트의 우라늄 획득 부문에서 일한 것으로 밝혀졌습니다. 따라서 그는 유럽에서 보낸 큐브를 받는 일을 담당했습니다. 그의 미망인은 그에게 그 큐브를 항상 가지고 있었지만 대학에 가기 전에 여러 번 주인이 바뀌었다고 말했습니다.
이 매혹적인 이야기는 미국 개인 및 공공 컬렉션(스미소니언 연구소, 하버드 대학교 등)에 적어도 10개의 다른 큐브가 있고 각각 고유한 흥미로운 이야기를 가지고 있기 때문에 독특한 사례가 아니었습니다. 하이젠베르크는 결국 체포되어 오토 한(Otto Hahn)과 같은 다른 과학자들과 함께 영국 강제 수용소에 억류되었습니다. 그곳에서 그는 라디오에서 히로시마 원자폭탄 폭발 소식을 듣고 다음 이틀 동안 임계 질량과 이에 필요한 우라늄의 양을 계산했습니다. 그들은 매우 가까웠기 때문에 상황이 있었고 조금 변할 것이기 때문에 그와 그의 승무원은 더 빨리 목표를 달성할 수 있었을 것 같습니다.
