제국은 인류 역사 전반에 걸쳐 존재해 왔으며 다양한 형태를 취했습니다. 가장 유명한 제국에는 고대 이집트, 페르시아, 그리스, 로마 제국뿐만 아니라 최근의 영국, 프랑스, 스페인 제국도 포함됩니다. 제국은 종종 한 나라가 다른 나라나 영토를 지배하는 관행인 식민주의와 연관되어 왔습니다.
제국은 역사상 긍정적인 힘이 될 수도 있고 부정적인 힘이 될 수도 있습니다. 한편으로는 넓은 지역에 평화와 안정을 가져올 수 있고 경제 성장과 문화 교류를 촉진할 수 있습니다. 반면에 제국은 억압적이고 착취적일 수도 있으며 전쟁과 폭력으로 이어질 수도 있습니다.
21세기에도 제국이라는 개념은 여전히 유효하다. 미국, 중국, 러시아 등 제국이라고 할 수 있는 국가가 많이 있습니다. 그러나 '제국'이라는 용어는 종종 부정적인 의미로 사용되며, 지배와 통제라는 개념과 연관되어 있다.