점토판: 메소포타미아의 대표적인 기록 매체
고대 메소포타미아에서 서기관들은 주로 점토판에 글을 새겼습니다. 이 지역의 기후에서 점토가 풍부하게 구할 수 있었고 내구성이 뛰어났기 때문입니다. 점토판은 다양한 크기로 정교하게 만들어졌으며, 대개 직사각형이나 정사각형 형태를 띠었습니다. 제작 과정은 점토 덩어리를 납작하게 눌러 균일하게 빚은 뒤, 표면을 매끄럽게 다듬어 글쓰기에 적합한 면을 만드는 것이었습니다.
설형문자를 새기던 도구, 스타일러스
서기관들은 점토판 위에 뾰족하고 쐐기 모양으로 된 필기 도구인 '스타일러스'를 사용했습니다. 스타일러스를 비스듬히 잡고 압력의 강약을 조절하며 부드러운 점토에 찍어내면, 설형문자가 완성되었습니다. 설형문자는 메소포타미아의 고대 문자 체계로, 소리나 음절을 나타내는 쐐기 모양의 기호들로 구성되어 있습니다.
스타일러스는 특정 단어나 숫자를 더 명확히 표시하기 위해 홈이나 선 같은 추가 기호를 점토 위에 남길 수도 있었습니다. 원하는 문서나 정보가 새겨지면, 점토판은 햇볕에 말리거나 가마에서 구워 단단하게 굳혔고, 그 덕분에 기록이 오랜 세월 보존될 수 있었습니다.
다양한 용도로 활용된 점토판
점토판은 고대 메소포타미아에서 기록 보관, 행정 업무, 법률 문서, 종교 경전, 과학 지식, 그리고 유명한 『길가메시 서사시』와 같은 문학 작품까지 폭넓게 활용되었습니다. 흥미로운 점은 메소포타미아만 점토판을 사용한 것은 아니라는 사실입니다. 고대 그리스, 로마, 중국 등 다른 고대 문명권에서도 점토에 글을 쓰는 방식을 사용했습니다.
