유물을 지키는 기술, 이제 현장의 기념물에 적용되다
인류는 오래전부터 다양한 것을 보존하고 복원하는 방법론을 끊임없이 혁신해 왔습니다. 식품의 진공 포장부터 재사용을 위한 배아 냉동과 같은 의료 기술, 그리고 종이책을 디지털로 대체하는 문화적 시도까지 그 범위는 매우 넓습니다. 문서 보존의 역사를 돌아보면 처음에는 마이크로필름으로 제작하던 자료들이 이후 디지털화되었고, 이제는 드디어 현장의 기념물에도 이러한 시스템이 적용되기 시작했습니다. 그 좋은 사례가 바로 기자 피라미드 군에서 진행 중인 프로젝트입니다.
기자 고원, 4,600년 전의 위대한 유산
기자(Giza)는 이집트 수도 카이로에서 약 20km 떨어진 도시로, 수도권에 포함되어 있습니다. 이곳의 명성은 외곽 고원에 자리한 거대한 네크로폴리스(장례 묘지)에서 비롯됩니다. 약 4,600년 전에 건설된 이 유적군은 파라오 쿠푸(케옵스), 카프레, 멘카우레(미케리노)의 세 거대 피라미드와 유명한 스핑크스, 여왕들을 위한 작은 피라미드들, 관료와 신하를 안장한 마스타바 무덤들, 현재는 폐허가 된 신전들, 나일강으로 이어지는 가도, 그리고 이 모든 공사에 참여했던 장인들의 마을로 구성되어 있습니다.
여전히 남아 있는 신비와 그릇된 추측
피라미드는 웅장한 외관만으로도 감동과 매력을 동시에 지닙니다. 동시에 아직도 일정한 신비의 후광에 싸여 있어 미래 세대가 풀어야 할 수수께끼를 간직하고 있습니다. 안타깝게도 이 신비함은 축조자에 대한 터무니없는 귀속 설이나 용도에 관한 시대에 뒤떨어진 이론 등 수많은 헛소문을 낳기도 했습니다. 실제로 미국 대통령 후보였던 벤 카슨이 피라미드를 다윗 왕의 곡물 저장고라고 주장한 사례는 이런 유치한 가설이 얼마나 오래 지속되는지를 잘 보여줍니다.
CyArk의 3D 레이저 스캐닝: 만지지 않고 정밀 기록하다
그럼에도 과학은 최신 고고학적 지침에 따라 분석과 검사를 계속 수행하고 있습니다. 대표적인 사례가 CyArk입니다. 유네스코 세계문화유산을 3D 이미지로 디지털화하는 데 전념하는 비영리 단체로, 브란덴부르크 문과 우르의 지구라트를 포함해 이미 5,000개가 넘는 유산을 기록했습니다. 이들이 활용하는 핵심 기술은 비침습적 레이저 스캐닝입니다.
이 기술 덕분에 소중한 유적에 손대지 않고, 내부를 뚫고 들어가지 않고도 정밀한 조사가 가능합니다. 하지만 이것만이 전부가 아닙니다.
적외선 온도 측정으로 찾아낸 '숨겨진 공간'
세 피라미드 가운데 가장 크고 가장 오래된 대피라미드는 파라오 케옵스(이집트어로 쿠푸)가 자신의 무덤으로 사용하기 위해 건설을 명한 것으로, 약 230만 개의 석재 블록을 쌓아 높이 139m(꼭대기의 피라미디온까지 포함하면 146m)에 이릅니다. 이 기념비적인 건축물은 최근 적외선 온도 측정을 통한 정밀 분석을 거쳤습니다. 그 결과 돌 표면의 온도 차이를 확인하여 특정 돌 뒤에 빈 공간이 존재할 가능성을 추론할 수 있었습니다(상단 사진).
대피라미드 내부에는 무엇이 있을까?
육중한 외관과 달리 내부는 완전히 꽉 차 있지 않습니다. 내부에는 여러 개의 방(chamber)이 있는데, 주요 세 공간은 왕의 방, 여왕의 방, 그리고 지하에 위치한 지하실입니다. 이 밖에도 여러 통로, 환기 채널, 그리고 길이 47m·높이 8m에 달하는 대회랑(그레이트 갤러리)이 내부를 관통합니다. 내부 탐사는 결코 쉽지 않으며 일부 구역은 접근이 불가능합니다. 시청각 장비를 활용한 탐사에는 더욱 어렵기에, 온도 기반 탐사 기술이 큰 힘을 발휘합니다.
햇볕을 끊임없이 받아 뜨거워진 외부 표면을 내부 표면과 비교해 분석하면, 기류로 인해 눈에 띄게 더 차가운 영역을 감지할 수 있습니다. 공기가 순환한다면 그 지점으로 이어지는 통로가 있다는 뜻이며, 고고학자들은 이 정보를 바탕으로 해당 위치로 향하는 통로를 열어 볼 수 있습니다. 이집트 당국이 내셔널 지오그래픽(National Geographic) 전문가들과 협력해 작업을 진행 중인 것으로 알려졌으며, 목표는 언젠가 대중에게 피라미드의 구석구석을 개방하는 것입니다.
개방을 둘러싼 논란, 그리고 앞으로의 탐사
물론 이는 논란의 여지가 있는 문제입니다. 국가 경제 침체 속에서 관광 산업에 새롭고 유혹적인 콘텐츠를 제공해야 할 필요성은 이해할 수 있지만, 모든 사람이 이토록 침습적인 접근에 동의하는 것은 아닙니다. 실제로 얼마 전 언론 보도에서 검토했듯이 왕들의 계곡에서도 새로운 무덤이 대중에 공개되었습니다.
한편 이집트의 유산을 더 발굴하기 위해 다른 기술들도 활약하고 있습니다. 위성을 통한 적외선 분석은 땅속에 묻힌 피라미드를 찾는 데 도움을 주었고, 날로 정교해지고 다재다능해지는 탐사 로봇은 인간이 들어갈 수 없는 좁은 구석까지 카메라를 통해 침투하고 있습니다(2002년에는 한 로봇이 미개봉 통로를 따라 여왕의 방에 도달하기도 했습니다). 그렇다면 대피라미드가 아직도 우리에게 할 말이 많다는 사실은 분명해 보입니다.
