1812년, 슬로베니아 젠자크(Zenjak) 마을의 한 과수원에서 놀라운 고고학적 발견이 이루어졌습니다. 오스트리아 국경 근처 네가우(Negau, 슬로베니아어로 네고바) 일대에서 무려 26점의 청동 투구가 출토된 것인데, 이 중 23점은 오늘날까지 보존되어 있습니다. 이 투구들은 현재 '네가우 유형(Negau type)'이라 불리는 양식으로, 청동으로 주조되었으며 측면 돌출부에 장식 테두리를 두르고 정수리에는 일종의 문장 장식이 솟아 있는 것이 특징입니다.
이 헬멧들의 제작 연대는 기원전 450년~350년경으로 추정됩니다. 유사한 형태의 투구는 알프스 호상 지대 전역, 즉 이탈리아와 슬로베니아 일대의 여러 유적에서 발견되었을 뿐 아니라 스위스와 스페인(요브레가트 강 옛 입구의 레스 소레스 유적)에서도 출토되었습니다. 특히 그중 하나는 시라쿠사의 히에론이 쿠마에 해전(기원전 474년) 이후 올림피아의 제우스에게 바친 것으로 알려져 있습니다. 이런 투구들은 대개 무덤 부장품이거나 지역 신에게 바치는 봉헌물의 형태로 나타납니다.
그렇다면 네가우 유적의 투구들 역시 봉헌물이었을 가능성이 높습니다. 전문가들은 두 가지 근거를 듭니다. 첫째, 이 투구들은 제작된 지 약 400년이 지난 기원전 50년경, 이미 노후하여 실전용으로 쓸모없게 된 시점에 매장되었다는 사실입니다. 당시에는 노보 메스토(Novo Mesto) 유형(기원전 300년경)과 같은 더 현대적인 방어구가 그 자리를 대신하고 있었습니다.
둘째, 그리고 이 발견의 진짜 매력을 보여주는 부분은 투구에 새겨진 비문입니다. 대부분의 투구에는 봉헌한 사제나 드루이드의 이름이 적힌 켈트어 비문이 새겨져 있습니다. 그러나 헬름 네가우 B(Helm Negau B)로 알려진 투구에는 게르만어 이름이 새겨져 있습니다. 바로 𐌇𐌀𐌓𐌉𐌊𐌀𐌔𐌕𐌉𐌕𐌄𐌉𐌅𐌀///𐌉𐌐(harikastiteiva\\\ip)입니다.
Harigasti Teiva로 읽히는 이 비문을 언어학적으로 분석하면 다음과 같은 요소로 구성됩니다. 하리(hari)(군대, 무리 — 고대 노르드어 herjan, 싸우다·약탈하다와 관련), 가스티즈(gastiz)(손님), 그리고 테이바즈(teiwa(z))(신 — 라틴어 divus와 유사). 해석은 학자에 따라 조금씩 다릅니다. 어떤 이들은 이를 '사제 하리가스트'로 읽고, 또 어떤 이들은 '신 헤리가스트'로 읽습니다. 그러나 모든 학자가 동의하는 사실은 하나입니다. 하리가스트(Harigast)는 게르만계 이름이며, 따라서 이 비문은 지금까지 발견된 가장 오래된 게르만어 기록이라는 점입니다.
이러한 이유로 독일 고고학계는 제2차 세계 대전 중 네가우 유적에 남다른 관심을 보였고, 실제로 전쟁 기간 동안 이 유적지는 '하리가스트'로 명명되기까지 했습니다.
흥미롭게도, 투구를 묻은 사람은 하리가스트 본인이 아니었습니다. 비문은 봉헌 전체가 이루어지기 최소 50년 이상 전인 기원전 2세기 어느 시점에 새겨졌기 때문입니다.
알 수 있는 것은 하리가스트가 게르만 출신의 사제, 아마도 용병이었으며, 상징적 가치를 지닌 물건을 대대손손 물려받아 간직하던 켈트 사회의 계층에 속해 있었을 것이라는 점입니다. 혹은 그 투구를 여전히 전장에서 사용했을 수도 있습니다. 게르만족이 금속제 투구 대신 가죽 투구를 사용했다는 증거는 풍부하지만, 처음에는 켈트족을, 이후에는 로마를 섬기던 게르만 용병들이 금속 투구 착용 습관을 받아들였을 가능성도 충분합니다.
남는 의문은 이렇습니다. 게르만 비문이 새겨진 이 투구는 원래 어떤 것이었으며, 켈트어 비문이 새겨진 수많은 투구 사이에서 한 사제는 무슨 역할을 했을까요? 하리가스트는 신성한 투구를 소유할 만큼 충분히 존경받는 인물이면서 동시에, 자신의 게르만 이름과 종교를 지킬 만큼 독립적인 존재였을 것입니다.
그런데 이야기는 여기서 끝나지 않습니다. 이 비문은 한때 룬 문자로 여겨졌고, 그렇다면 최초의 룬 문자가 되었을 것입니다. 오늘날 학계는 사용된 문자가 이탈리아 반도 북부, 즉 로마의 라에티아·노리쿰·베네티아·판노니아 속주에서 쓰이던 에트루리아 문자의 파생형이라는 데 의견을 모읍니다. 그러나 룬 문자의 정확한 기원이 아직 밝혀지지 않은 상황에서, 일부 문자의 형태와 비(非)의례용 문자 간의 유사성 때문에 많은 연구자들은 이것이 가장 초기의 룬 문자인 고대 푸타르크(Elder Futhark)의 가능한 기원 중 하나일 수 있다고 보고 있습니다.
네가우 투구들은 현재 전 세계 박물관에 흩어져 있지만, 헬름 B는 빈 미술사 박물관(Kunsthistorisches Museum)에 소장되어 있습니다.
참고 자료
철기 시대의 무기 의식: 고대 지중해와 켈트 세계의 무기 및 숭배 장소(María del Mar Gabaldón) / 네가우 투구 B의 수수께끼 / 고대 영어: 언어 소개(Jeremy J. Smith) / 네가우 비문 / 위키피디아.
