카스트럼(castrum, 로마 군사 요새)인 빈돌란다(Vindolanda) 로마 유적지에서는 또 한 번 흥미로운 유물이 모습을 드러냈습니다. 서기 85년부터 370년 사이, 노섬벌랜드(Northumberland)의 바든 밀(Bardon Mill) 마을 근처 하드리아누스 성벽(Hadrian's Wall) 남쪽에 자리한 이 보조 요새에서는 지금까지도 귀중한 발견이 이어지고 있습니다.
최근에는 한 자원봉사자가 서기 3세기로 추정되는 게임판을 발견했습니다. 이 판은 이번 시즌 고고학자들이 발굴 중인 건물의 바닥 아래에 묻혀 있었던 것으로 전해집니다.
절개 부위가 남아 있는 이 판자는 파손된 후 재활용되어 건물 바닥 구조의 일부를 이룬 것으로 보입니다.
연구자들은 이 게임판이 요새의 목욕 시설과 함께 사용된 오락 도구였을 것으로 추정합니다. 이번 발견은 기존에 출토된 4개의 판에 추가되는 유물로, 해당 판들은 모두 서기 3세기에서 4세기 사이에 제작된 것입니다.
판의 구성상 이 보드는 루두스 라트룬쿨로룸(ludus latrunculorum) 플레이에 사용할 수 있었던 것으로 분석됩니다. 이는 군사 전술을 응용한, 체커나 체스와 유사한 고대 게임입니다.
게임 방식은 간단합니다. 상대 두 말 사이에 자신의 조각이 끼이면 해당 조각은 포획되어 보드에서 제거되며, 적의 조각을 모두 잡아낸 쪽이 승리합니다.
루두스 라트룬쿨로룸은 문자 그대로 '도둑들의 놀이'라는 의미를 지니며, 호메로스의 오디세이아에 언급되는 초기 그리스 게임 페테이아(petteia)에서 비롯된 것으로 여겨집니다. 실제로 플라톤의 공화국에서는 소크라테스를 비방하는 자들을 '결국 궁지에 몰려 움직일 수 없는 페테이아의 서투른 선수들'에 비유하는 대목이 등장합니다.
루두스 라트룬쿨로룸에 관한 가장 이른 기록은 바로(Varro, 기원전 116~27년)의 저작 De Lingua Latina에서 찾을 수 있으며, 마르티알리스(Martial), 오비디우스(Ovid) 등 다른 작가들의 글에서도 그 흔적을 확인할 수 있습니다.
여러 연구자들은 격자 크기와 조각 수에 약간의 변형을 두며 게임 규칙을 재구성해 왔습니다. 일반적으로 조각은 막히지 않는 한 직선 방향 어느 쪽으로든 이동할 수 있었습니다.
상대의 말을 포획하려면 직교선을 기준으로 양옆 인접 칸에 자신의 말 두 개를 배치해야 했습니다. 단, 플레이어가 스스로 상대 두 말 사이로 자신의 말을 이동시킨 경우에는 포획되지 않는 것이 특징입니다.
또한 게임이 지나치게 길어지지 않도록 제한 수가 정해져 있었습니다. 30수까지 아무도 상대의 말을 모두 포획하지 못하면 게임이 종료되고, 보드 위에 더 많은 말을 남긴 쪽이 승리하게 됩니다.
참고로 Sourceforge에서 Mac 운영체제용 버전의 게임을 내려받아 직접 체험해 볼 수도 있습니다.
