터키 남동부 언덕에 자리한 괴베클리 테페(Göbekli Tepe)는 기원전 1만 년경으로 거슬러 올라가는, 현재까지 알려진 가장 오래된 종교 예배 장소로 평가받습니다. 이 유적은 기원전 8000년경 의도적으로 매장되었으며, 수렵채집인들이 아직 정착 생활을 시작하기 전에 건설되었다는 점에서 인류사에서 가장 중요한 고고학 유적지 중 하나로 꼽힙니다.
괴베클리 테페는 고대 에데사(Edessa)로 불리던 터키 도시 산리우르파(Şanlıurfa) 북동쪽, 시리아 국경 근처의 남동부 언덕 지대에 위치해 있습니다.
현장에서 조사를 진행 중인 독일 고고학연구소(Deutsches Archäologisches Institut) 고고학자 팀은 최근 터키 남동부 초기 신석기 시대 괴베클리 테페의 곡물 가공이라는 제목의 연구를 발표했습니다. 이 연구는 기원전 제10~제9천년기(초기 신석기 시대) 해당 유적에서 이루어진 곡물 가공 활동과 그 역할을 심층적으로 분석합니다.
연구팀은 지금까지 상세히 연구되지 않았던 분쇄판, 그릇, 손돌, 막자사발 등 식품 가공과 관련해 출토된 유물 7,000점이 넘는 놀라운 규모의 자료에 주목했습니다.
유물 마모 흔적에 대한 공식적·실험적·거시적·미시적 분석 결과, 괴베클리 테페 주민들은 표준화되고 효율적인 분쇄 도구를 생산할 수 있었으며, 그 대부분이 곡물 가공에 사용된 것으로 나타났습니다. 또한 피톨리스(식물규소체) 분석을 통해 유적 내 곡물이 대량으로 존재했음이 확인되어, 잘 보존되지 않은 탄화된 거대 잔류물이 남긴 자료 공백을 메웠습니다.
연구는 "노동과 식량 공급의 조직 방식은 괴베클리 테페 연구의 핵심 과제였습니다. 기념비적인 건축물을 세우고 유지하려면 상당한 인력이 필요했기 때문입니다."라고 설명합니다. 연구자들은 도구 분석을 통해 음식 준비와, 중앙 원형 건물을 둘러싼 두 번째 건축 단계의 직사각형 건물 사이의 관계도 밝혀냈습니다.
연구진은 "광범위한 식물성 식품 가공 및 고고학 데이터를 통해 한여름과 가을 사이 가젤이 대규모로 사냥되었다는 증거를 발견했습니다."라고 밝혔습니다. 유적에서 대규모 저장 시설이 발견되거나 확인되지 않았다는 점에서, 저자들은 당시 식량이 즉시 소비되었을 것으로 추정합니다. 이에 따라 연구팀은 괴베클리 테페에서 이러한 계절적 활동이 절정에 달했던 시기를, 유적 건설 작업과 연관된 대규모 축제가 조직되었다는 증거로 해석합니다.
이는 동물 유해 분석으로 얻어진 결과와도 부합하며, 여름과 가을에 건설에 기여할 인력을 유치하기 위해 이곳에서 대규모 집회가 열렸다는 가설을 뒷받침합니다.
