러시아 서부 브랸스크(Bryansk) 지역에서 섬세한 구석기 시대의 '비너스' 조각상이 새롭게 발견되었습니다.
브랸스크의 비너스(러시아) 양면 모습.
매머드 상아로 빚어진 5cm의 걸작
높이가 겨우 5cm에 불과한 이 조각상은 약 2만 3천 년 전으로 추정되는 새로운 구석기 시대 '비너스'입니다. 털코끼리(매머드) 엄니의 상아를 깎아 만든 이 정교한 입체 조각은 풍만한 엉덩리와 가슴을 지니고 있어, 그 작은 크기에도 불구하고 여성상 조각상들이 갖춘 '고전적' 기준에 충실히 부합합니다.
모스크바 고고학·민족학 연구소 구석기 고고학 연구실의 전문가들이 1993년부터 꾸준히 연구해 온 코틸료보-2(Khotylyovo-2) 유적지에서 이 감동적인 유물이 발굴되었습니다. 2017년 4월 17일 '시베리안 타임스(Siberian Times)' 웹사이트를 통해 공개된 이 발견의 주역인 콘스탄틴 가브릴로프(Konstantin Gavrilov)에 따르면, 다리를 굽힌 자세의 이 조각상은 아직 광물성 안료의 흔적이 남아 있는 매머드 뼈 근처 땅 위에 놓여 있었다고 합니다. 최근에는 바이칼호 인근 앙가라 강 유역에서도 유사한 사례가 발견된 바 있습니다.
러시아 고고학자 콘스탄틴 가브릴로프의 손에 들린 브랸스크의 비너스. © Courtesy Institute of Archeology and Ethnography
약 250점의 비너스상, 수천 년간 이어진 일관성
풍만한 형태와 생략된 얼굴이 특징인 이 인간형 조각들은 현재까지 약 250점에 달하며, 19세기 말부터 대서양 연안부터 러시아 초원 지대에 이르는 광범위한 지역에서 출토되어 왔습니다. 그중 가장 먼저 발견된 것은 1864년 프랑스 도르도뉴의 라제리 바스(Laugerie-Basse)에서 출토된 '무례한 비너스(Vénus impudique)'입니다. 흥미롭게도 이런 조각상들은 이베리아 반도에서는 단 한 점도 발견되지 않았습니다.
조각상의 높이는 4cm에서 25cm까지 다양하며, 가장 오래된 것은 2008년 독일 슈바벤 쥐라의 호흘레 펠스(Hohle Fels) 유적지에서 출토된 것으로 3만 5천 년 이상 거슬러 올라갑니다. 대부분의 조각상은 시대와 장소에 관계없이 수천 년에 걸쳐 놀라울 정도로 일관된 외양을 유지하고 있습니다. 고인이 된 인류학자 알랭 테스타르(Alain Testart)가 지적했듯이, 이들 모두 "발이나 받침대 없이" 만들어져 스스로 설 수 없는 형태입니다. 상아나 부드러운 암석을 깎거나 테라코타로 빚어 만든 이 실루엣들의 역할과 기능은 오늘날까지도 학계의 논쟁거리로 남아 있습니다. 한편 프랑스에서 마지막으로 발견된 비너스는 높이 15cm의 석회암 조각상 '르낭쿠르(Renancourt)'로, 2014년 아미앵(Amiens) 지역에서 출토되었습니다.
