애리조나 대학과 요하네스버그 대학의 연구자들로 구성된 국제팀이 알려진 가장 오래된 호모 에렉투스의 두개골을 발견했습니다. , 해부학과 행동 측면에서 거의 인간에 가까운 최초의 조상입니다.
인류의 요람(남아프리카 요하네스버그에서 북서쪽으로 40km 떨어진 유네스코 세계문화유산)에 자리잡은 화석이 풍부한 드리몰렌(Drimolen) 지역에서 수년간 세심한 발굴 작업을 통해 몇 가지 새롭고 중요한 화석이 발견되었습니다. 호모 에렉투스의 것으로 추정되는 두개골 , 연대는 200만 년 전으로 거슬러 올라갑니다.
Science에 게재된 기사에서 , 5개국에서 약 30명의 과학자로 구성된 팀이 호모 에렉투스의 가장 오래된 화석으로 알려진 이 두개골에 대한 세부 정보를 공유합니다. – 그리고 드리몰렌(Drimolen)의 다른 화석을 발견하고 이러한 새로운 발견이 어떻게 우리 종의 진화 역사의 일부를 다시 쓰도록 강요하는지 토론하세요.
드리몰렌(Drimolen) 화석 퇴적물의 고해상도 연대 측정 결과 새로운 두개골의 연대가 호모 에렉투스보다 앞선 것으로 나타났습니다. 적어도 100,000년에서 200,000년 동안 아프리카 안팎의 다른 지역에서 표본을 수집하여 이 종의 아프리카 기원을 확인했습니다.
150개 이상의 개별 조각으로 재구성된 두개골은 3세에서 6세 사이로 추정되는 개인의 것으로, 과학자들에게 초기 인류 조상의 유년기 성장과 발달을 엿볼 수 있는 드문 기회를 제공합니다.
드리몰렌(Drimolen)에서 발견된 다른 화석은 다른 종에 속합니다. 사실 완전히 다른 고대 인류 속, 즉 더 튼튼하고 체격이 더 무거운 인류 조상인 파란트로푸스 로부스투스에 속합니다. , 그 중 동일한 지질 연대의 화석이 보존되어 있는 인근 여러 동굴에서도 발견되는 것으로 알려져 있습니다. 세 번째 독특한 종인 Australopithecus sediba , 드리몰렌(Drimolen) 근처의 고대 동굴 유적지에서 나온 200만년 된 퇴적물에서 알려져 있습니다.
우리가 유일한 인류인 지금의 상황과 달리 200만년 전 우리의 직계 조상은 혼자가 아니었습니다 호주 La Trobe 대학의 프로젝트 디렉터이자 수석 조사관인 Andy Herries는 말했습니다.
애리조나대학교 인류기원연구소의 고생물학자이자 연구원인 게리 슈워츠(Gary Schwartz)는 새로운 두개골의 발굴과 회수에 참여했으며, 성장과 발달의 진화 전문가로서 연구팀과 함께 연구를 계속하고 있다. 현장에서 발견된 수많은 영유아 표본을 분석하기 위해.
정말 흥미로운 점은 약 200만 년 전이라는 짧은 시간 동안 동일한 작은 풍경을 배회하던 매우 다른 세 가지 유형의 고대 인류 조상이 있었다는 사실을 발견한 것입니다. 슈워츠가 말했다. 아직 그들이 직접 상호작용했는지는 알 수 없지만, 그들의 존재로 인해 고대 인류가 서로 가까이 살 수 있도록 어떤 방식으로든 풍경과 자원을 분할하는 전략을 개발했을 가능성이 높아졌습니다. .
다양한 연대 측정 기술을 사용하여 드리몰렌 동굴 퇴적물의 연대를 매우 정확하게 측정할 수 있는 능력을 통해 팀은 아프리카 이 지역의 인류 진화에 관한 중요하고 광범위한 질문을 해결할 수 있었습니다.
논문 공동저자인 호주 모나쉬 대학의 저스틴 아담스(Justin Adams)는 화석층에 보존된 동물로부터 고생물 서식지를 재구성하는 것을 전문으로 하며 이제 이번 발견을 통해 호모 에렉투스의 서식지 변화, 자원 및 독특한 생물학적 적응의 역할을 다룰 수 있다고 말했습니다. /em> , Australopithecus sediba의 최종 멸종에 영향을 미쳤을 수 있습니다. 남아프리카공화국에서.
최초의 호모 에렉투스의 발견은 남아프리카 화석 유산에 획기적인 이정표를 세웠습니다 프로젝트의 공동 책임자이자 요하네스버그 대학의 박사 과정 학생인 스테파니 베이커(Stephanie Baker)는 말했습니다.
드리몰렌(Drimolen)에서는 현장 조사가 계속되어 동굴의 더 오래된 구성 요소를 포함하고 아프리카 대륙의 이 지역에서 인류 진화를 형성하는 힘에 대한 더 깊은 통찰력을 제공하기 위해 발굴 작업을 확대할 것입니다.
