2010년부터 스웨덴 쇠데르베리 탐험대(Söderberg Expedition)는 키프로스에서 여러 차례 발굴 조사를 진행해 왔습니다. 2018년, 고고학자들은 섬 남동부 해안 마을 드로몰락시아 비자치아(Dromolaxia Vizatzia) 주민들의 묘지 역할을 했던 청동기 시대 유적지 '할라 술탄 테케(Hala Sultan Tekke)'에서 대량의 인골이 안치된 지하 방(室) 무덤 두 곳을 발견했습니다.
염분 토양 속 3,000년의 뼈, 4년간의 정밀 복원
출토 유물을 안정적으로 보존하기 위해서는 무려 4년에 걸친 섬세한 작업이 필요했습니다. 염분이 강한 토양 속에서 3,000년 이상 방치된 뼈가 극도로 약해져 있었기 때문입니다.
도시를 지배한 엘리트 가문의 가족 무덤
연구팀은 155명의 유해와 함께 500여 점의 유물을 확인했습니다. 뼈와 의례용 부장품이 여러 층으로 겹쳐져 있는 것으로 보아, 이 무덤은 여러 세대에 걸쳐 사용된 것으로 추정됩니다.
"조사 결과 이 무덤은 도시를 지배하던 엘리트 가문의 가족 무덤으로 밝혀졌습니다. 예컨대 우리는 금 목걸이와 귀걸이, 티아라를 착용한 다섯 살 소년의 해골을 발견했습니다. 아마도 권세 있고 부유한 가문의 아이였을 것입니다." — 발굴 책임자 피터 피셔(Peter Fischer) 교수
출토 유물은 금·은·청동·상아·보석으로 만든 장신류는 물론, 여러 문화권의 화려하게 장식된 그릇까지 포함합니다.
"속이 빈 도자기 황소도 발견했습니다. 몸체에는 구멍이 두 개 있는데, 하나는 뒤쪽으로 액체(아마도 포도주)를 채우는 구멍이고 다른 하나는 코로 음료가 나오는 구멍입니다. 산 사람들은 분명히 죽은 이를 기리기 위해 무덤 방 안에서 잔치를 벌였던 것입니다."
1,000km 밖 메소포타미아에서 온 원통형 인장
특히 주목할 만한 발견은 적철광 광물로 만든 원통형 인장(cylinder seal)입니다. 고고학자들은 여기에 새겨진 메소포타미아 쐐기 문자 해독에 성공했습니다.
"비문은 세 줄로 이루어져 있으며 세 개의 이름이 언급됩니다. 하나는 메소포타미아에서 숭배되던 신 아무루(Amurru)이고, 나머지 둘은 아버지와 아님 역대 왕으로, 같은 시기인 기원전 18세기 점토판 문헌에서도 최근 확인됩니다. 제작지에서 1,000km 이상 떨어진 키프로스까지 이 인장이 어떻게 전해졌는지 그 경위를 규명하는 중입니다."
인도·아프가니스탄·발트해를 잇던 청동기 시대 무역망
출토된 보석에는 인도산 붉은 홍옥수(카ーネ리언), 아프가니스탄산 파란 청금석(라피스라줄리), 발트해 연안산 호박이 포함되어 있습니다. 이는 이 도시가 청동기 시대 무역의 중심지였음을 보여줍니다. 상형문자가 새겨진 풍뎅이 모양 부적(스카라브)과 나일강 유역에서 수입된 물고기 유해, 그리고 금 장신구는 이집트와의 활발한 교역 사실을 뒷받침합니다.
네페르티티와 아케나텐의 시대로 추정되는 연대
고고학자들은 이집트에서 출토된 유사 유물과의 비교를 통해 장신구의 연대를 좁히는 데 성공했습니다.
"비교 결과 대부분의 유물은 기원전 1350년경, 네페르티티와 그녀의 남편 아케나텐이 통치하던 시기의 것입니다. 보석으로 장식된 연꽃 모양 금 펜던트처럼 말입니다. 네페르티티 역시 비슷한 장신구를 착용했습니다."
도자기 발견 또한 중요한 단서입니다.
"시간에 따른 도자기의 형태와 재료 변화를 통해 연대를 측정하고, 이 사람들이 주변 세계와 맺었던 관계를 연구할 수 있습니다. 저를 가장 매료시키는 것은 3,400년 전 이들이 이미 갖고 있었던 광범위한 인맥 네트워크입니다."
다음 단계는 해골 DNA 분석
"DNA 분석을 통해 개인 간의 친족 관계와 타문화권 출신 이주민의 존재 여부가 드러날 것입니다. 광범위한 무역 네트워크를 고려하면 그 가능성은 충분합니다." 피터 피셔 교수
발굴된 모든 유물은 키프로스에 귀속되며 니코시아와 라르나카의 박물관에 소장되어 있습니다. 일부 핵심 발견품은 이미 공개된 바 있습니다. 할라 술탄 테케는 현재 유네스코 세계문화유산으로 등재되어 있습니다.
