호메로스의 『일리아스』 선박 목록에 등장하는 테살리아의 고대 그리스 도시, 마그네시아의 멜리베아(Meliboea). 이 도시는 보라색 염료로 유명했습니다. 스트라본(Strabo)에 따르면 오사 산과 펠리온 산 사이 만의 해안에 위치했으며, 기원전 168년 로마인에게 정복된 뒤 세월이 흐르면서 정확한 위치에 대한 흔적은 완전히 사라졌습니다.
연구자들이 제안했던 후보지 중 하나는 아요캄보스(Ayokambos) 항구 인근 카토 폴리덴드리(Kato Polydendri)의 아크로폴리스로, 최근 라리사 고대유물 관리국(Larissa Ephorate of Antiquities)이 이곳에 대한 본격적인 고고학 발굴에 나섰습니다.
현재 스키아타스(Skiathas)로 불리는 이 유적지에서 고고학자들은 대리석 문턱과 벽체 잔해를 갖춘 기념비적인 건물의 유구를 발굴했습니다.
기원전 3~2세기 헬레니즘 시대에 지역산 석회암으로 축조된 이 건물은 성소(聖所)로 추정됩니다. 아치트레이브(architrave) 일부와 도리스식 주두 5개도 함께 확인되었으며, 내부에서는 동상 받침대, 기둥 파편, 대리석 벤치 다리, 소녀상과 소년상의 머리 2점이 출토되었습니다.
고대 정착지는 북쪽의 오사 산맥(Osa Range)과 남쪽의 펠리온 산맥(Pelion Range)을 잇는 마브로보우니 산(Mount Mavrovouni) 동쪽 곶의 낮은 언덕 위에 자리 잡고 있습니다.
성벽으로 둘러싸인 정착지의 면적은 약 22헥타르에 달하며, 북·서·남 세 방면으로 깊은 개울이 흐르는 천연 요새였습니다. 계단식 모래 언덕 위에 세워진 건축물군은 동쪽으로 바다까지 이어져 에게해 북부의 바위 해안에 닿습니다.
유적에는 아마도 항구였을 것으로 보이는 두 개의 천연 만이 있습니다. 과거 고대유물 명예 큐레이터였던 A. 치아팔리아(A. Tziafalia)는 아크로폴리스 성벽을 찾기 위한 조사를 진행한 바 있습니다.
주요 출토 유물은 조각상, 도자기, 주화 등 대부분 고전기와 헬레니즘 시대의 것으로, 현재 라리사 박물관과 볼로스 박물관에 소장되어 있습니다.
최근 발굴에서는 테살리아와 마케도니아산 쇠못과 화살촉, 청동 반지, 청동 그릇 파편, 납 추, 청동 주화 등의 유물도 추가로 확인되었습니다. 직물용 점토 추, 점토 등, 솥, 음용 그릇, 무역용 암포라 조각 역시 출토되었습니다.
그중에서도 특히 눈길을 끄는 것은 도예 공방 장인의 이름이 새겨진 조각과 MELIVOIA(멜리보이아)라는 문구가 새겨진 조각입니다. 이는 스키아타스 정착지를 마그네시아의 중요한 고대 도시인 멜리베아와 동일시할 수 있는 결정적 단서로 여겨집니다.
이번 성소는 성벽을 제외하고 이 도시에서 처음으로 발견된 건축물입니다. 또한 하층에서는 주로 비잔틴 시대에 속하는 사각형 탑도 조사되었습니다. 지속적인 연구를 통해 유물이 풍부한 이 해안 지역에 대한 중요한 고고학적 물음에 답이 밝혀질 것으로 기대됩니다.
