약 2000년 된 이집트 미라에서 임신 사실이 확인됐습니다. 폴란드 과학자들은 바르샤바 국립박물관에 소장된 이 미라에 X레이 검사를 진행한 끝에, 세계 최초로 공식 확인된 '임신한 이집트 미라'임을 밝혀냈습니다.
미라 연구 프로젝트에 참여 중인 과학자들에 따르면, 이 미라의 주인은 사망 당시 나이 20~30세였으며 임신 26~30주 차였던 것으로 분석됐습니다.
2021년 4월 29일 '바르샤바 미라 프로젝트'가 공개한 임신한 여성의 이집트 미라 사진. 2015년 12월 15일 폴란드 바르샤바 인근 오투츠크(Otwock)의 한 의료 센터에서 X레이 촬영을 앞두고 촬영됐습니다.
X레이 촬영 중 발견된 '작은 발'
바르샤바 대학교의 인류학자이자 고고학자인 마제나 오자렉-실케(Marzena Ozarek-Szilke)는 기자회견을 통해 이야기를 공유했습니다. 그녀는 "남편 스타니스와프(Stanisław)는 이집트학자입니다. 우리는 X레이 이미지를 살펴보던 중 고인이 된 여성의 배 안에서 세 아이의 부모에게는 너무나 익숙한 광경, 바로 작은 발을 발견했습니다"라고 말했습니다.
이후 추가 분석을 통해 온전한 태아의 존재가 확인됐습니다.
2021년 4월 29일 '바르샤바 미라 프로젝트'가 공개한 임신한 이집트 미라의 X레이 사진. 2015년 12월 15일 폴란드 바르샤바 인근 오투츠크의 한 의료 센터에서 촬영됐습니다. (바르샤바 미라 프로젝트/AFP)
"왜 미라 제작 과정에서 태아를 적출하지 않았는지 알 수 없어"
같은 프로젝트에 참여하고 있는 폴란드 과학아카데미의 보이치에흐 아이스몬트(Wojciech Ejsmond) 박사는 "미라 제작 과정에서 왜 태아를 고인의 자궁에서 적출하지 않았는지는 아직 알 수 없습니다"라고 인정했습니다. 그는 "이 미라는 정말 독특합니다. 지금까지 유사한 사례를 단 하나도 찾지 못했습니다. 즉, 태아를 함께 안고 있는 것으로 인정받은 세계 유일의 미라라는 뜻입니다"라고 강조했습니다.
오자렉-실케는 "임신 사실을 위장하기 위한 시도였을 가능성이 있고, 아니면 내세와 환생에 관한 신앙과 관련된 특별한 의미가 담겨 있었을 수도 있습니다"라고 추측했습니다.
처음에는 남성 사제의 미라로 추정됐다
관(棺)에 새겨진 상형문자 분석 결과, 이 미라는 처음에는 기원전 1세기부터 기원후 1세기 사이에 살았던 남성 사제의 것으로 여겨졌습니다. 하지만 과학자들은 현재 이보다 더 오래된 유물로 보고 있으며, 사망 원인 규명에도 나서고 있습니다.
미라는 개봉하지 않았지만, X레이 검사 결과 여성은 어깨까지 내려오는 긴 곱슬머리를 가지고 있었던 것으로 드러났습니다.
2021년 4월 29일 '바르샤바 미라 프로젝트'가 공개한 임신한 이집트 미라의 X레이 사진. 2015년 12월 15일 폴란드 바르샤바 인근 오투츠크의 한 의료 센터에서 촬영됐습니다. (바르샤바 미라 프로젝트/AFP)
"임산부 방부 처리 사례는 이번이 세계 최초"
이번 발견은 동료 심사(peer review)를 거치는 학술지 『고고학적 과학 저널(Journal of Archaeological Science)』 최신 호에 게재됐습니다.
논문은 "임신한 여성의 방부 처리된 시신 사례는 이번이 처음으로 알려진 경우다. 이는 고대의 임신과 모성(母性) 관련 관습을 연구할 새로운 가능성을 열어준다"고 밝혔습니다.
2021년 4월 29일 '바르샤바 미라 프로젝트'가 공개한 임신한 이집트 미라의 X레이 사진. 2015년 12월 15일 폴란드 바르샤바 인근 오투츠크의 한 의료 센터에서 촬영됐습니다. (바르샤바 미라 프로젝트/AFP)
1917년부터 바르샤바 국립박물관에 소장
이 미라는 19세기에 폴란드로 옮겨졌으며, 바르샤바 대학교 고대 유물 컬렉션의 일부입니다. 1917년부터 바르샤바 국립박물관에 소장돼 왔으며, 관과 함께 전시되고 있습니다.
