앞서 계단식 피라미드와 그 건축가 임호테프(Imhotep), 그리고 이 피라미드를 명령한 파라오 조세르(Djoser)에 대해 다룬 바 있습니다. 오늘의 주제를 소개하기 위해 이 파라오를 다시 언급하는 이유는, 그의 동상 받침대에 '레짓 새'와 관련된 표식이 새겨져 있기 때문입니다. 이것이 바로 고대 이집트에서 다양한 인간 집단, 특히 외국인을 가리키던 표현 — 나인 아치(Nine Arches, 구궁)의 가장 오래된 완전한 사례입니다.
레짓 새는 Vanellus 속에 속하는 댕기물떼새를 나타내는 상형문자입니다. 갈매기과에 속하는 이 새는 수변 서식지에서 살기 때문에 나일강에서 흔히 볼 수 있었으며, 그 이름이 "모든 민족이 나를 찬양한다"는 표현과 발음상 유사했습니다. 아마도 이러한 이유로 이 새를 표현한 픽토그램이 외부인을 지칭하는 역할도 겸하게 된 것으로 보입니다.
처음에는 이집트인들이 자신들의 나라를 부르던 이름인 케메트(Kemet, '검은 땅', 즉 홍수 후 강물이 물러난 뒤 남겨진 비옥한 진흙을 일컬어 농사를 가능하게 한 나일강의 선물이라는 의미)의 적들에게만 적용되던 것이었으나, 시간이 흐르면서 점차 모든 이들에게 확대되었습니다.
한편 레짓 새는 또 하나의 상형문자적 용법으로, 신전의 문에 새겨져 신도들에게 해당 구역이 대중에게 공개되어 있음을 알리는 데 사용되기도 했습니다. 이 경우에는 새에 인간의 팔이 추가되는 형태로 표현되었습니다. 나인 아치 개념의 이러한 활용과 확산은 시간이 지나며 레짓 새의 의미 자체가 변화했음을 보여줍니다. 처음에는 정복된 민족을 식별하는 기호로 쓰이다가, 나중에는 일반 이집트 백성들에게도 적용되었습니다. 이제 본론인 나인 아치로 돌아가 보겠습니다.
나인 아치는 부조나 파피루스의 상형문자 속에서 종종 등장하는데, 반원(아치) 형태의 기호 세 개가 한 묶음을 이루어 총 아홉 번 반복되는 일련의 기호로 표시됩니다. 때로는 레짓 새의 묶인 날개처럼 두 개씩 짝을 이루어 배치되는 특징도 있습니다.
여기서 숫자 9는 총체성(3 곱하기 3)을 나타내는 은유이며, 아치(bow)는 nb라는 음가를 가져 '모든(all)'으로 번역될 수 있습니다. 이는 여러 외국의 무한한 땅을 암시하는 역할을 했습니다. 아래의 줄은 문법상 복수형을 나타냅니다. 음성 표기는 psḏt pḏt, 즉 '페세제트 페제트(pesedjet pedjet)'입니다.
따라서 나인 아치는 알려진 인류 전체(이집트인 포함)를 정의하는 개념에서 출발하여, 이집트 주변 영토 — 즉 정복의 대상이 될 수 있거나 반대로 잠재적 위협이 되는 영역 — 를 가리키는 표현으로 발전했습니다. 그렇다면 구체적으로 어떤 민족들이 여기에 포함되었을까요? 실은 확정된 목록은 없습니다. 이집트 제국의 판도가 세월에 따라 변화했고 국경도 그때마다 달라졌기 때문에, 어느 이웃이 관심 대상이 되느냐도 함께 바뀌었기 때문입니다. 다만 연대순과 무관하게 몇 가지를 꼽자면 누비아인, 리비아인, 히타이트인, 시리아인, 페르시아인 등이 포함됩니다.
중요한 점은 이집트 우주론이 뚜렷한 이원론 위에 세워져 있다는 사실입니다. 오시리스 신화에서 드러나는 세트와의 대립이 그 대표적 예로, 시간은 질서와 혼돈 사이의 양극성과 연결됩니다. 외국인은 파라오가 구현하는 안정과 조화에 반대되는 무질서를 의인화한 존재였습니다.
실제로 이 표현의 의미는 파라오의 막강한 권력을 암시하기에 이중적이었습니다. 그래서 표의 문자에는 종종 패배한 적의 이미지가 함께 등장합니다. 활이 우화적 성격을 지녔기에, 적들은 복종의 표시로 파라오에게 활을 바치는 모습으로 묘사되곤 했습니다. 참고로 '파라오' 역시 상징적 호칭의 하나로, 원래 '큰 집(great house)'을 뜻하는 단어입니다(다만 실제로는 제18왕조에 이르러서야 이 의미로 사용되었습니다).
이런 배경에서 헵세드 축제(Heb Sed, 파라오의 육체적·초자연적 힘을 갱신하는 순환적 희년 행사) 동안 파라오는 네 개의 기본 방위를 향해 화살을 쏘아 만민에 대한 통치권을 공언하고 갱신했습니다. 그리스와 달리 이집트에서 활은 명예의 무기이자 왕권의 상징이었습니다. 그리고 바로 이 때문에 각 국경 지역을 지휘하는 군대 지휘관이 hry-pdt, 즉 '아치(활)들 위에 있는 자'(수장)라는 칭호를 받았고, 여기에 지명이나 보어를 덧붙여 '두 땅의 군주' 등의 칭호가 완성되었습니다.
서두에서 말했듯이, 나인 아치 표현의 가장 오래된 완전한 사례는 제3왕조(대략 기원전 2665~2645년경)에 재위한 조세르의 좌상 기단에 있습니다. 그는 아치들을 밟고 서 있는 모습으로 묘사되어 있는데, 당시 이집트 왕국은 첫 번째 대폭포(cataract) 지점을 넘어서지 못했고 그보다 남쪽에는 타이세티(Ta-Seti), 즉 '활의 땅'으로 불린 누비아가 있었으므로, 이는 아마도 누비아인을 가리키는 것으로 추정됩니다. 이 명칭은 그 땅 주민들이 활을 다루는 데 뛰어난 기술을 지녔음을 암시합니다.
그런데 더 앞선 기록도 존재합니다. 연대가 기원전 3200년~3000년경으로 거슬러 올라가는 후기 선왕조(Predynastic) 시대부터, 상이집트의 수도였던 네켄(Nekhen, 히에라콘폴리스)에서 발견된 홀(haul) 머리 부분에 아홉 개의 아치가 조각되어 있거나, 같은 장소에서 출토된 돌 그릇과 전갈왕(Scorpion King)의 철퇴머리에 같은 모티프가 장식되어 있음이 확인됩니다. 다만 가장 빈번하게 발견되는 것은 조각상(적어도 중왕국 이후)의 형태로, 아마도 돌이나 금속 같은 소재가 내구성이 뛰어나 수천 년의 세월을 견디기 쉬웠기 때문일 것입니다. 그만큼 많은 사례가 전해집니다.
그 대표적인 예가 제18왕조 파라오 투트모세 3세의 청동 스핑크스입니다. 이 스핑크스는 아홉 개의 아치 위에 엎드려 있는 모습을 하고 있으며, 받침대 정면에는 앞서 언급한 상형문자 음소와 함께 두 마리의 레짓 새가 새겨져 있습니다. 여기에 총체성을 뜻하는 nb와 '찬양하다'를 의미하는 별 기호가 결합되어, 전체적으로 "모든 민족이 나를 찬양한다"는 문구를 이룹니다. 또한 받침대 측면에는 염색한 곡식 다발이 묶인 기둥(djed)이 표현되어 있는데, 이 도상학은 선사시대까지 거슬러 올라가며 이집트에서는 오시리스의 등뼈를 상징하는 것으로 여겨졌습니다. 아치 모티프와 결합되어 안정감과 지배력을 동시에 상징하게 된 것입니다.
바로 다음 왕조인 제19왕조에서도 유사한 사례를 찾을 수 있습니다. 안티노폴리스(Antinopolis, 하드리아누스 황제가 상이집트 제15 노움에 세운 도시로, 그 이전 이름은 이집트어 히르웨)에서 발견된 람세스 2세의 좌상 기단에도 아홉 개의 아치가 새겨져 있습니다. 설화석고로 만들어진 조각상 자체는 유실되고, 얕은 돋을새김 아치를 밟고 있는 발만 남아 있을 뿐입니다. 한편 그의 아버지 세티 1세(Seti I)는 Nebty(상·하 이집트의 통합을 상징하는 왕실 칭호 중 하나) 이름으로 Uehemmesut Sejemjepesh Derpedyetpesdyet를 사용했는데, 이는 "다시 태어난 자, 구궁을 정복하는 강자"로 번역됩니다. 또한 Hor-Nub(파라오를 호루스와 연결하는 칭호) 이름으로는 Uehemjau Ueserpedyutemtaunebu를 사용했으며, 이는 "모든 땅의 활을 밟고 [영광스러운] 권능을 다시 드러내신 분"을 의미합니다.
제30왕조의 넥타네보 2세(Nectanebo II) 시기에도 유사한 비문이 새겨진 받침대(동상은 현재 없음)가 전해집니다. 아홉 개의 아치와 기둥이 "모든 민족이 나를 찬양한다"는 문구를 이루며, 그 옆에는 Ntr-Nfr, 즉 "위대한 파라오"라는 표현이 병기되어 있습니다. 마찬가지로 후기 왕비상의 좌대(정면에 장례 헌납을 뜻하는 호테프(hotep)가 새겨져 있음) 역시 람세스 2세의 경우처럼 발 부분만 남았지만, 그 발이 아홉 개의 아치 위에 놓여 있음을 확인할 수 있습니다.
조각상뿐 아니라 부조에서도 더 많은 사례를 발견할 수 있는데, 아부 심벨(Abu Simbel), 에드푸(Edfu), 카르나크(Karnak), 메디넷 하부(Medinet Habu) 등 신전 벽면을 장식한 작품들이 그것입니다. 마지막으로 오늘날 가장 유명한 파라오 중 한 명인 제18왕조의 투탄카멘으로 화제를 마무리하겠습니다. 1922년 하워드 카터(Howard Carter)와 카나본 경(Lord Carnarvon)이 발견한 그의 유명한 무덤은 매듭 지은 밧줄로 닫혀 있었는데, 그 점토 인장에는 자칼의 모습을 한 아누비스 신이 아홉 개의 아치 위에 웅크리고 있는 형상이 새겨져 있었습니다. 그뿐만이 아닙니다. 젊은 파라오의 샌들에는 발뒤꿈치 쪽에 네 개, 발가락 쪽에 네 개, 총 여덟 개의 아치가 배치되고 중앙에는 두 명의 외국인 실루엣이 새겨져 있는데, 이는 적들이 짓밟히고 있음을 분명히 보여주는 은유입니다.
요컨대 '적을 짓밟는다'는 이 상징은 이집트라는 범주를 넘어 다른 문화권으로까지 일반화되었습니다. 성경의 시편 110편 1절이 다음과 같이 말하고 있다는 사실을 살펴보십시오.
오늘날에도 '적을 짓밟는다'는 표현은 보편적인 상징 언어로 자리 잡았습니다.
