이집트 학자들이 고대 도시 아트리비스에서 약 2000년 전 필기 재료로 사용되던 비문과 그림이 새겨진 도자기 파편 1만8000개 이상을 발굴했습니다. '오스트라카(ostraca)'로 불리는 이 파편들에는 이름 목록, 음식과 일상용품 구입 기록은 물론 학교 수업에서 쓴 글쓰기 연습까지 담겨 있는데, 그중에는 학생이 처벌로 반복해서 쓴 문장도 포함되어 있습니다.
이렇게 방대한 양의 오스트라카가 한곳에서 발견되는 것은 극히 드문 일입니다. 이 유물들은 튀빙겐 대학교 고대근동연구소(IANES)의 크리스티안 라이츠(Christian Leitz) 교수가 이집트 관광유물부 소속 모하메드 압델바디아(Mohamed Abdelbadia)와 그의 팀과 함께 진행한 발굴 조사 과정에서 회수되었습니다.
고대에는 오스트라카가 잉크와 속이 빈 갈대 펜 또는 막대기(창포)를 이용해 글을 새기는 필기 재료로 널리 쓰였습니다. 이처럼 대량의 오스트라카가 발견된 사례는 지금까지 이집트 룩소르 왕들의 계곡 인근 데이르 엘메디나 노동자 마을에서 단 한 차례 있었을 뿐입니다.
현재 복원된 도편들은 룩소르에서 북쪽으로 약 200km 떨어진 고대 정착지 아트리비스의 일상생활에 대한 폭넓은 통찰을 제공합니다.
파편의 약 80%는 프톨레마이오스 왕조와 로마 시대 행정에서 흔히 사용되던 민중 문자로 새겨져 있습니다. 민중 문자는 기원전 600년경 신관 문자에서 발전한 문자 체계입니다.
두 번째로 많이 발견된 것은 그리스 문자가 적힌 오스트라카입니다. 이 밖에도 연구팀은 성관 문자, 상형 문자, 그리고 드물게는 콥트 문자와 아랍어 비문도 확인했습니다.
크리스티안 라이츠 교수는 연구팀이 특별한 범주인 회화 도편도 발견했다고 밝혔습니다. 이 조각들에는 전갈, 제비 같은 동물, 인물, 인근 사원의 신, 심지어 기하학적 도형까지 다양한 형상이 표현되어 있습니다.
오스트라카의 내용은 이름 목록부터 각종 음식과 일상 용품에 대한 기록까지 매우 다양합니다. 특히 연구팀에 따르면 고대 학교와 관련된 파편이 놀랄 만큼 많았습니다. 월(month), 숫자, 산술 문제, 문법 연습, 그리고 '새 알파벳' 목록이 발견되었는데, 각 문자마다 해당 문자로 이름이 시작되는 새가 배정되어 있었습니다.
그중 오스트라카 세 점에는 연구팀이 처벌로 분류한 글쓰기 연습이 담겨 있습니다. 조각의 앞면과 뒷면에 같은 문자 한두 개가 몇 번이고 반복해서 새겨져 있는 것입니다.
튀빙겐의 이집트학자들은 2003년부터 아트리비스에서 활동해 왔으며, 2005년부터는 독일연구재단(DFG)의 지원을 받는 15년간의 연구 프로젝트의 일환으로 발굴을 진행했습니다. 이 프로젝트의 목표는 클레오파트라 7세의 아버지인 프톨레마이오스 12세가 건립한 대신전을 발굴하고 이를 학술적으로 정리·출간하는 것이었습니다. 해당 프로젝트는 이제 완료 단계에 접어들었으며, 신전은 방문객에게 공개됩니다.
이 사당은 약 2000년 전 사자 여신 레피트와 그녀의 배우자 민을 위해 세워졌으며, 서기 380년 이교 숭배가 금지된 이후 수도원으로 개조되었습니다. 2018년 봄부터는 신전 서쪽의 다른 성소에서 발굴 작업이 이어지고 있으며, 팀은 잔해 속에서 수많은 오스트라카를 발견했습니다. 발굴은 현재도 진행 중입니다.
발굴 책임자 마르쿠스 뮐러(Marcus Müller)는 발굴 깊이가 깊어질수록 현장 작업이 점점 더 어려워진다고 설명합니다. 발굴지 서쪽에는 계단과 둥근 천장을 갖춘 다층 구조의 건물이 모습을 드러냈으며, 나머지 지역은 수백 년에 걸쳐 쌓인 잔해로 가득 차 있습니다.
주로 프랑스와 독일 소속 연구자들로 구성된 국제 팀의 도편 분석은 파리 CNRS(Centre national de la recherche scientifique)의 연구 책임자 산드라 리페르트(Sandra Lippert)가 조율했습니다. 그림 도편은 튀빙겐 대학교의 카롤리나 테오티노(Carolina Teotino)가 연구하고 있습니다.
출처
튀빙겐 대학교 – 고대근동연구소(IANES)
