왓 프라위엔 개요
왓 프라위엔(Wat Phra Yuen)은 태국 치앙라이주 치앙샌(Chiang Saen) 구도심 중심부에 위치한 고고학 유적이다. 한때 방치되었던 사찰터였지만 발굴·복원 및 경관 정비 사업을 거쳐 현재는 잘 정비된 상태로 공개되어 있다. 유적은 파홀요틴로(1016번 국도) 남편에 자리하며, 주변은 주거 지역으로 둘러싸여 있다.
입지와 자연 환경
왓 프라위엔은 왓 프라부앗(Wat Phra Buat), 왓 문무앙(Wat Mung Muang), 왓 프라차오 통노이(Wat Phra Chao Thong Noi) 등 치앙샌의 다른 옛 사찰들과 가까이 있어 함께 둘러보기 좋은 위치다. 유적의 해발 고도는 약 384미터이며, 인근에는 메콩강이 흐른다.
지질학적으로 치앙샌은 메콩강 서안의 광활한 ‘치앙샌 평원’ 위에 놓여 있다. 이 평원은 제4기에 퇴적된 모래와 자갈 등 퇴적물이 쌓여 형성된 대규모 충적 평지다.
연대와 문화적 배경
왓 프라위엔은 역사시대에 속한 유적으로, 라나(Lanna) 문화권에 포함된다. 전승에 따르면 사찰은 불기 1875년(서기 1332년) 치앙샌의 군주 파야 캄푸(Phaya Khamfu)가 부처의 사리 140구를 봉안하기 위해 창건했다고 전해진다. 이후 불탑이 훼손되자 치앙마이의 군주 파야 루앙 차이위칫(Phaya Luang Chaiwichit)이 중수를 명했으며, 기록에 따르면 불기 2138년(서기 1595년)경 원래 양식을 그대로 살려 보수가 이루어졌다.
또한 연대기 제61권에는 옛날 치앙샌을 덮친 대홍수로 인해 아딧톤깨오 사찰, 왓 프라부앗, 왓 문무앙, 왓 프라위엔 등의 사찰들이 깊이 3척(약 1.5미터)에 달하는 물에 잠길 정도로 큰 피해를 입었다는 기록이 전해진다.
발굴 조사와 불탑의 구조
타국 예술청(Fine Arts Department)은 1957년부터 왓 프라위엔에서 고고학 발굴 조사를 진행해 왔다. 발굴 결과 이곳의 불탑은 왓 센므앙마(Wat Saen Mueang Ma)의 불탑과 양식이 유사한 종 모양의 팔각 불탑으로 밝혀졌다. 탑신의 윤곽 장식은 비교적 간결하게 처리되어 있으며, 한 변 길이 7.5미터 규모의 3단 사각형 기단 위에 세워져 있다.
발굴 과정에서 비하른(예배당)이나 그 밖의 건물 흔적은 확인되지 않았으나, 불탑 남쪽 지표에서는 벽돌과 회를 사용해 만든 불상 파편이 출토되었다.
불탑의 조성 시기
불탑의 형식을 근거로 판단할 때, 왓 프라위엔의 탑은 불기 21세기 중반(서기 15세기 무렵)에 세워진 것으로 추정된다. 전승이 말하는 불기 19세기 창건에 대한 직접적인 증거는 연대기에서 확인되지 않으며, 기록으로 남아 있는 불기 2138년의 보수는 원래의 양식을 따랐을 것으로 여겨진다.
방문 정보
왓 프라위엔은 치앙샌 구도심의 파홀요틴로 변에 있어 접근성이 뛰어나다. 인근의 왓 프라부앗, 왓 문무앙, 왓 프라차오 통노이와 함께 둘러보면 치앙샌이 지닌 라나 시대 불교 문화의 결정체를 폭넓게 체험할 수 있다.
