개요
고대 도시 기둥 신사(성황당, Lak Muang)는 태국 수코타이 구도심의 성벽 안쪽, 왓 마하탯(Wat Mahathat) 북쪽 해자 바깥 북측에 자리하고 있습니다. 수코타이 시대의 종교적·상징적 의미를 지닌 유적으로, 오늘날까지도 지역 주민들의 신앙 대상이 되고 있습니다.
지형 및 지리적 환경
위치와 지형
수코타이는 프라탁 산맥 동쪽 기슭에 펼쳐진 강변 평원(테라스 지형) 위에 위치합니다. 이곳의 퇴적물은 산에서 빗물에 의해 운반된 흙, 자갈, 모래가 쌓여 이루어진 것입니다.
산기슭에서부터 동쪽의 욤강(Yom River)까지 지면이 완만하게 경사져 있으며, 욤강은 고대 도시에서 동쪽으로 약 11km 떨어진 곳을 흐릅니다. 도시의 남쪽에는 곧게 뻗은 하천인 클롱 사오 호(Khlong Sao Ho)가 있고, 북쪽과 동쪽에는 매 람판 운하(Mae Lamphan Canal)가 지나며 현재의 수코타이 주 일대에서 욤강으로 합류합니다.
흥미로운 점은 고대 수코타이 도시와 욤강 사이 지역이 습지였다는 사실입니다. 이 일대는 정기적으로 홍수가 발생했고, 일부 지역은 몇 달씩 물에 잠히기도 했습니다. 이러한 환경적 조건이 수코타이 구도시가 강변 평원이 아닌 내륙 쪽에 자리 잡은 이유 중 하나로 추정됩니다.
해발 고도
약 63미터
수로
클롱 사오 호(Khlong Sao Hor), 욤강(Yom River)
지질 조건
수코타이 일대는 프라탁 산맥 동쪽 기슭의 강변 평원(테라스)에 해당하며, 이 산맥은 페름기와 트라이아스기에 형성된 퇴적암 산맥으로 여러 능선으로 구성되어 있습니다. 산에서 물로 운반된 흙, 자갈, 모래가 퇴적되어 평원을 이루었으며, 토양은 매 탱 토양 계열(Mae Taeng series: Mt)에 속합니다.
고고학적 정보
시대 및 문화
- 고고학적 시대: 역사 시대
- 시대/문화: 수코타이 시대
- 유적 유형: 종교 시설
건축 특징
이 유적은 작은 규모의 벽돌 건물로, 높은 대지(基壇) 위에 세워진 정사각형 평면 구조입니다. 정면에는 현관과 오르는 계단이 설치되어 있으며, 건물은 동쪽을 향하고 있습니다. 건물 상부에는 라테라이트(후기암)로 만든 원형 기둥이 세워져 있으며, 지붕은 원래 목판 위에 점토 기와를 얹은 형태였던 것으로 추정됩니다.
도시 기둥 신사의 기원과 전설
흥미롭게도 당시 비문 어디에서도 '도시 기둥'에 대한 언급은 발견되지 않았습니다. 또한 수코타이 시대에는 아직 도시 기둥(성황당)이라는 개념 자체가 존재하지 않았던 것으로 알려져 있습니다.
그럼에도 불구하고 마을 사람들은 1907년부터 이곳을 '락 무앙(Lak Muang)', 즉 도시 기둥 신사라고 불러왔습니다. 이후 국왕의 명을 받아 프라 위치안 프라칸(Phra Wichian Prakan)이 발굴 조사를 진행한 결과, 대지 네 모서리마다 라테라이트 기둥이 각각 두 개씩 포개져 있는 것이 확인되었습니다. 중앙에는 하나의 구멍이 있는데, 이는 도시의 사주(점성 차트)나 상징물을 묻는 구멍으로 이해되고 있습니다.
이러한 추정이 점차 믿음으로 굳어지면서, 오늘날 이곳은 실제 도시 기둥 신사로 받아들여지게 되었습니다. (Special Chia Chanphong, 2003: 17)
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