개요
푸론(Phu Lon)은 태국 북동부 농까이(Nong Khai)주에 위치한 고대 광산 유적으로, 철·구리·금이 함께 산출되는 곳입니다. 특히 선사시대부터 구리가 채굴된 것으로 알려져 있으며, 태국에서 가장 오래된 구리 광산 중 하나로 평가받습니다.
지형
산, 언덕
일반 현황
푸론은 외견상 하나의 산 또는 언덕처럼 보이지만, 실제로는 북쪽의 '푸론 1'과 남쪽의 '푸론 2', 두 개의 언덕으로 이루어져 있습니다. 광물 자원 지역은 폭 약 150~400m, 길이 약 660m에 달하며, 전체 면적은 약 0.2㎢, 즉 약 125라이(태국의 전통 면적 단위)에 해당합니다(태국 광물자원부, 2009).
주변 지형은 가파른 산악 지대를 이루며, 그 사이로 구릉지와 완경사 지역이 어우러져 있습니다. 북쪽과 동쪽은 메콩강에 접해 있고, 높은 산지 사이의 골짜기를 따라 작은 자연 하천이 흐릅니다. 일반적인 식생은 낙엽 활엽 다우림(다락숲)과 경작지로, 밭작물과 원예 작물 재배가 이루어집니다. 산지를 가로지르는 도로변에는 주택이 드문드문 자리 잡고 있으며, 푸론 남동쪽 뭉방(Ban Muang)면 일대의 메콩 강변에는 밀집된 취락이 형성되어 있습니다.
현재 푸론은 농까이주에서 철, 구리, 금의 주요 산지 중 하나입니다. 지역 주민들은 이 광산 지역을 '공작 동굴(Peacock Cave)'이라고 부르는데, 이는 채굴 갱도 벽면이 구리 광석에 의해 녹색을 띠거나, 원래 광석에서 분해된 구리의 녹(산화물) 때문인 것으로 추정됩니다.
푸론 일대의 탐 카오 키리 반폣(Wat Tham Khao Khiri Banphot) 사원 부지는 정비 과정을 거쳐 정자와 회랑 등 다양한 성역이 세워졌지만, 고대 채굴 갱도 대부분은 그대로 보존되어 있습니다. 언덕 위 바위와 갱도 벽면에는 광물의 녹색과 갈색 빛깔이 언덕 전체에 뚜렷하게 드러납니다. 갱도는 규모가 크고 작은 것이 섞여 있는데, 큰 갱도 일부에는 내부 통행을 위한 조명과 계단이 설치되어 있고, 작은 갱도에는 불상과 우상이 봉안되어 있거나 참선 공간으로 활용되기도 합니다.
해발 고도
280~390미터
수계
메콩강
지질 조건
광물자원부(2009) 보고서에 따르면, 푸론 지역의 기반 암석은 데본기 셰일로서 석회질 셰일, 실트스톤, 처트로 구성되어 있으며, 이들 지층 속에는 석회암 렌즈가 협재되어 있습니다. 이 지층 위로는 페름기-트라이아스기 화산암류, 즉 리오라이트, 리오라이트 응회암, 안산암, 화산 역암이 피복하고 있습니다.
이후 현지 암층은 트라이아스기 화성암에 의해 암주(stock)와 암맥(dyke) 형태로 관입당했는데, 이 화성암은 섬록암, 몬조섬록암, 규장질 퇴적암, 석영몬조나이트, 몬조나이트, 안산암 등으로 이루어져 있습니다. 이러한 화성암의 관입 영향으로 기반암과 관입 화성암의 접촉부에서 교대 변질 작용(metasomatism)이 일어나, 석류석, 스카른, 대리석, 칼슘 규산염 광물, 혼펠스 등이 생성되었습니다. 황동석(chalcopyrite)과 황철석(pyrite) 결정이 석류석·스카른 암석 속에 박혀 있으며, 접촉부 암석에는 망상(網狀， stockwork) 형태의 광맥이 협재되어 있습니다.
또한 자철석형 철광석 괴체(pod)와 석영-방해석 맥이 발견되었으며, 석영-방해석 맥에는 자철석, 섬아연석, 적철석, 백철석, 반동석(bornite), 몰리브데넘석, 자연금 등의 불투명 광물이 수반됩니다. 황동석과 반동석은 1차 구리 광물로 분류되며, 풍화를 거치면서 대부분 녹색의 공작석(malachite)과 청색의 남동석(azurite)이라는 2차 구리 광물로 변했습니다. 접촉부 지역의 금광석은 입자가 매우 미세하여 육안으로 식별할 수 없으며, 황철석과 석류석의 균열을 따라 관입한 황동석의 결정과 맥에서 발견됩니다.
황동석과 황철석으로 구성된 황화 광물 시료 분석 결과, 구리 1.0~1.5%, 금 0.8~1.2g/t, 은 4~5g/t가 함유된 것으로 나타났으며, 화성암에서는 그 값이 더 낮았습니다. 또한 한 성분의 함량이 높으면 나머지 두 성분의 함량도 함께 높아지는 상관관계가 확인되었습니다(광물자원부, 2009).
고고학적 정보
고고학적 시대
선사시대
시대/문화
금속기, 후기 선사시대, 청동기, 철기
고고학적 연대
4,000~2,000년 전
과학적 연대
4,000년 전(기원전 2000년)
유적 유형
거주지, 생산지, 원료 산지
고고학적 가치
메콩강변에 위치한 푸론 광산은 태국에서 가장 오래된 구리 광산으로 추정됩니다. 지금까지의 조사에서 여러 지점에서 채굴 활동의 흔적이 확인되었으며, 지하 광장, 수직 갱도, 횡갱도, 파쇄 작업장의 유구를 통해 굴착→채취→제련으로 이어지는 생산 공정의 전모를 엿볼 수 있습니다. 이와 함께 거주지 흔적과 더불어 자갈 곡괭이, 부순 돌(절구) 같은 채굴 도구, 파쇄된 광석, 도가니, 금속 주형, 청동 편 등 다양한 유물이 출토되었습니다.
푸론에는 철광석, 금, 구리가 모두 존재하지만, 고대부터 개발되어 온 역사 때문에 일반적으로는 구리 광산으로 널리 알려져 있습니다. 푸론의 고대 구리 광산은 구리 금속을 제련하기 위한 광석을 채굴한 곳으로, 구리 광화대를 향해 굴착된 갱도가 다수 확인되며, 일부 갱도는 폭 약 5~7m, 깊이 약 12m에 달합니다.
피곳(V. Pigott)과 수라폰 나타핀투(Suraphon Natapintu)가 1984~1986년에 걸쳐 수행한 연구(Suraphon Natapintu 2007; Pigott 1985; Pigott & Natapintu 1988; Natapintu 1988)에 따르면, 채굴 갱도의 형상에서 두 가지 유형이 구분되며, 이는 적어도 두 단계의 채굴 기술이 존재했음을 시사합니다.
1. 초기 채굴 단계: 강바닥의 큰 자갈을 깎아 만든 '불(bull)'이라 불리는 도구를 사용했습니다. 이 시기의 갱도는 비교적 원형에 가깝고 벽면이 매끄러운 특징을 보입니다. 조사·발굴 과정에서 양 끝이 부딪히는 충격에 의해 깨질 정도로 사용흔이 남은 대형 자갈이 다수 발견되었으며, 이는 채굴 잔토층에서 흔히 출토됩니다. 이 자갈은 메콩강에서 채취한 것으로 추정됩니다.
2. 후기 구리 채굴 단계: 금속 도구를 사용한 것으로 추정됩니다. 이 시기 갱도는 좁고 길게 여러 방향으로 뻗어 나가며, 갱도 벽은 각이 진 형태를 띱니다. 일부 갱도에는 끌(chisel) 자국과 유사한 깊은 홈이 남아 있어, 철제 도구를 사용한 채굴 흔적으로 해석됩니다.
아울러 '포터리 플랫(Pottery Flat)'이라 명명된, 광물 선별·정선 작업의 흔적이 남은 구역도 확인되었습니다. 이 지역 발굴에서 출토된 목탄 시료의 연대 측정 결과와, 채굴 활동으로 형성된 10m 이상 두께의 광석·암석 퇴적층에 대한 검토를 종합하면, 푸론에서 최초의 구리 채굴 활동은 적어도 기원전 2000년경, 즉 약 4,000년 전—태국 북동부에서 청동기 사용이 시작되던 시기—부터 시작되어 기원후 1천년기 전반기 무렵까지 지속된 것으로 해석됩니다(Suraphon Nathapindu 2007).
푸론 발굴에서는 이 지역에서 이루어진 청동 주조 활동의 증거, 즉 도가니·제련 찌꺼기와 청동 편도 함께 발견되었습니다. 고대 야금 프로젝트 연구진의 일원인 윌리엄 버논(William Vernon) 교수는 푸론 북동쪽 사면의 '센터피스 야드(Centerpiece Yard)'에서 출토된 점토 도가니를 분석한 결과, 도가니 내부에 남은 금속 조각이 자연동, 주석청동, 주석 금속임을 확인했습니다. 이는 푸론의 구리 생산이 청동 생산과 직접 연계되어 있었으며, 푸론의 광부들이 청동 제작에 필요한 주석에 접근하거나 이를 확보할 수 있었음을 보여줍니다(Suraphon Nathapindu 2007). 즉, 당시 사람들은 이미 주석 금속과 청동 생산 기술에 대한 지식을 갖추고 있었던 셈입니다.
한편, 푸론에서 노천 채굴이 아닌 수직 갱도·횡갱도 방식의 지하 채굴을 선택한 이유에 대해서는 여러 견해가 있습니다. 예컨대 과거 푸론 사람들은 노천 채굴에 필요한 충분한 기술과 경험을 갖추지 못했거나, 노천 채굴은 지하 광산으로 전환하는 굴착 작업보다 훨씬 많은 노력이 드는 방식이었기 때문이라는 설명이 가능합니다. 또한 과거 푸론 사람들은 갱도와 터널을 활용하는 지하 채굴 기술에 더 능숙하거나 익숙했을 수 있습니다. 이러한 지하 채굴 기술은 중국이 노천 채굴을 도입하기 이전 타랑(Thalang) 섬과 따쿠아(Takua)에서 주석을 채굴했던 방식처럼, 인도 또는 중동의 채굴 기술과 유사한 것으로 여겨집니다.
