노르웨이 서부 해안에서 토르와 오딘 같은 바이킹 신들에게 바쳐진 것으로 추정되는, 약 1,200년 전으로 거슬러 올라가는 희귀한 이교도(고대 북유럽 다신교) 신전 유적이 발굴되었습니다.
▲ 노르웨이 외르스타(Ørsta) 지역 이교도 성역의 3D 디지털 복원 이미지. 1,200년 전에 건축된 이 건물은 바이킹들이 대이동 과정에서 목격한 기독교 건축물을 모델로 삼아 지어진 것으로 보인다.
영어 요일 이름에는 고대 스칸디나비아 신들의 이름이 그대로 숨어 있습니다. 금요일은 프레이르(Freyr) 또는 프리그(Frigg)의 날('Friday'), 목요일은 토르의 날('Thursday'), 수요일은 오딘의 날(Wōdnesdæg)입니다. 2020년 9월, 노르웨이 서부 외르스타 자치구의 오세(Ose)에서 발굴된 이 선사시대 이후의 신전 기초 유적은 바로 이 신들에게 바쳐진 곳으로 여겨집니다. 학자들은 이 유적이 해당 국가에서 확인된 동일 유형의 구조물 중 가장 오래된 것이라고 밝히고 있습니다.
토르와 오딘에게 드리는 제사
연구진에 따르면 이 건물은 길이 14미터, 폭 8미터, 높이 약 10미터 규모였으며, 베르겐대학교 고고학자이자 프로젝트 총괄인 쇠렌 딘호프(Søren Diinhoff)는 과학 매체 라이브 사이언스(Live Science)를 통해 "여름과 겨울의 하지와 동지 시기에 토르, 오딘 같은 신들을 숭배하고 제물을 바치는 데 사용되었다"고 설명했습니다. 덴마크와 스웨덴에서도 이런 유형의 건물은 극소수만 발견되었으며, 당시 어떤 의식이 행해졌는지에 대해서는 전문가들도 알려진 바가 많지 않습니다.
▲ 구조물의 기둥 구멍(posthole) 흔적을 바탕으로 재현한 외르스타 성역의 3D 이미지. 출처: 베르겐대학교 박물관
캉-노르망디대학교 미셸 드 부아르 센터(Craham-UMR 6273)의 중세사 교수 알반 고티에(Alban Gautier)는 "노르웨이에서는 전쟁의 신 토르나 다산의 신 프레이르가 가장 많이 숭배받았다"며 "북유럽의 신들은 무척 많았지만, 우리가 아는 것은 극히 일부에 불과하다"고 덧붙였습니다. 실제로 8~10세기에 작성된 동시대 문헌 중 이 신들을 언급하는 기록은 존재하지 않습니다.
예언자 '볼바(völva)', 존재가 입증된 바이킹의 피티아
북유럽 신화에 대한 더 자세한 정보를 얻으려면 13세기까지 기다려야 합니다. 스노리 스투를루손(Snorri Sturluson)이 고대 아이슬란드어로 집필한 두 권의 《에다(Edda)》 — 운문 형식의 《시어체 에다》와 논문 형식의 《산문 에다》 — 가 출간되면서 비로소 세부 내용이 알려졌습니다. 고티에 교수는 "스칸디나비아인들은 게르만어권 민족 대부분이 함께 섬긴 신들을 경배했다. 잉글랜드, 독일, 네덜란드에서도 이름만 조금씩 다른 같은 신들이 발견된다"고 설명합니다.
▲ 전쟁의 신 오딘의 묘사. 그의 이름은 '광란의 자'를 뜻했던 것으로 추정된다. 출처: Leemage/AFP
종교 의례와 관련해서는 바이킹들이 제주(奠酒) 의식과 동물 제사를 지냈다는 것이 확립되어 있습니다. 고티에 교수는 "인신공양을 언급하는 문헌들은 기독교 환경에서 늦게 편찬된 집본들이다"라고 말하며, "룬 문자 비석[게르만 문자]에도 사제에 대한 언급은 없다"고 덧붙였습니다.
전문가들은 인간의 뜻을 신들에게 전달하는 담당자, 즉 사제 계급 없이 운영된 이 숭배 체계가 가장 강력한 가문의 수장들에 의해 통제되었을 것으로 보고 있습니다. 그럼에도 불구하고 점술과 예언에 특화된 개인이 존재할 가능성은 배제되지 않습니다. 특히 피티아(Pythia, 델포이의 여예언자)에 비유되는 바이킹의 예언자 볼바(völva)는 그 존재가 실제로 입증된 바 있습니다.
이 스칸디나비아 다신교 숭배는 9세기부터 쇠퇴하기 시작해, "12세기, 스칸디나비아 세계 전역이 기독교화되면서 끝을 맞이했다"고 고티에 교수는 전했습니다. 노르웨이에서는 1000년경 대대적인 개종이 일어나면서 외르스타 신전을 비롯한 고대 신전들이 파괴되었습니다.
