이집트 당국은 룩소르 인근에서 아멘호테프 3세 통치기에 해당하는 신왕국의 '잃어버린 도시'가 발견되었다고 공식 발표했습니다. 기원전 14세기로 거슬러 올라가는 이 유적은 고대 테베 서안에서 펼쳐진, 최근 수십 년간 가장 주목받는 고고학적 성과 중 하나로 꼽힙니다.
3000년 된 벽돌 성벽이 모래 속에서 모습을 드러내다
이집트 관광유물부는 보도자료를 통해 고대 테베(현 룩소르) 서안에서 3000년 이상 된 '잃어버린 도시'가 발굴되었음을 알렸습니다. 이 도시는 파라오 아멘호테프 3세와 그의 아들 아케나텐(아멘호테프 4세)의 통치기에 활발하게 운영된 곳으로, 발견자인 저명한 이집트학자이자 전 유물부장 자히 하와스(Zahi Hawass)에 의해 '아텐의 상승(The Rise of Aten)'이라는 이름을 얻었습니다.
첫 윤이 나는 흙벽돌 성벽이 모래 밑에서 모습을 드러냈을 때 현장의 감격은 실감할 수 없었을까 합니다. 하와스는 2020년 9월 투탕카멘의 장례 신전을 찾던 중이었습니다. 그는 투탕카멘의 후계자인 아이(Aÿ)와 호렘헤브(Horemheb)의 신전이 있는 지역에서 신전을 찾을 수 있으리라 믿었습니다. 그러던 중 물결 모양의 벽돌 성벽이 모래 아래에서 나타났고, 이곳이 바로 매우 잘 보존된 도시 유적임이 밝혀졌습니다. 이집트 일간지 룩소르 타임스(Luxor Times)에 따르면, 이 도시는 제18왕조의 9번째 왕인 아멘호테프 3세가 세운 것으로 확인됩니다.
고대 테베 서안에 위치한 '잃어버린 도시'의 다른 모습. 출처: 자히 하와스
람세스 2세 신전과 아멘호테프 3세 신전 사이
새롭게 발견된 도시는 람세스 2세의 신전과 콤 엘-헤탄(Kôm el-Hettan)에 위치한 아멘호테프 3세의 '수백만 년 신전' 사이에 자리하고 있습니다. 스페인 이집트학자 호세 미구엘 파라(José Miguel Para)가 라 방과르디아(La Vanguardia)를 통해 전한 바에 따르면, 이 지역은 이미 1930년대 카이로 동양고고학연구소의 클레망 로비숑(Clément Robichon)과 알렉상드르 바리유(Alexandre Varille)에 의해 부분적으로 조사된 적이 있습니다. 때로 3미터에 달하는 성벽과 함께, 일상생활 도구로 가득 찬 방들을 갖춘 주거지들이 모습을 드러냈습니다.
반지와 스카라베, 그리고 빵집까지!
점토 뚜껑에서 확인된 상형문자 각문들은 아멘호테프 3세 왕의 왕궁들을 가리키는 것으로 보입니다. 또한 반지, 스카라베, 채색 도기, 점토 벽돌 등에서도 아멘호테프 3세의 왕명 원탁(카르투슈, '넵마아트레, 테베 서안의 주인')이 새겨져 있어 도시의 연대가 확증되었다고 보도자료는 전합니다.
파라오들의 이름이 새겨진 카르투슈 유물. 출처: 자히 하와스
7개월간의 발굴로 드러난 도시의 구역들
7개월간의 발굴 끝에 여러 구역이 정리되었습니다. 남쪽 지역에서는 화덕과 저장용 항아리를 갖춘 식품 준비 공간이 딸린 빵집(제빵소)까지 확인되었습니다. 아직 조사 중인 다른 구역에서는 더 크고 잘 꾸며진 건물들이 발견되어, 행정 및 주거 지역이 있었을 것으로 추정됩니다.
장인들을 위한 작업장 구역도 확인되었습니다. 자히 하와스는 알아흐람(al-Ahram) 신문에 "아뮬렛과 섬세한 장식 요소 생산을 위한 주형(鑄型)이 대량으로 수집되었으며, 이는 신전과 무덤 장식 제작 활동이 있었음을 보여주는 추가 증거"라고 설명했습니다. 방적과 직조 도구들도 함께 출토되었습니다. 또한 "벽돌 구조물 안에서 소 한 마리로 추정되는 특이한 매장 두 곳이 발견되었으며, 이 의례의 성격을 규명하기 위해 현재 분석이 진행 중입니다"라고 덧붙였습니다.
아뮬렛과 스카라베 유물. 출처: 자히 하와스
'즉위 37년, 헵세드 축제용 고기' — 연대를 증명한 결정적 단서
발견품 중에는 말린 고기가 담긴 용기도 있었는데, 표면에는 "즉위 37년, 제3회 헵세드 축제를 위해 준비된 고기, 도살장 카(Kha)의 것, 정육사 루위(luwy)가 만듦"이라는 각문이 새겨져 있었습니다. 이 귀중한 정보는 이 도시에서 살고 일했던 두 주민의 이름을 전해줄 뿐 아니라, 자히 하와스에 따르면 이 도시가 아멘호테프 3세와 그의 아들이자 후계자인 아멘호테프 4세의 공동 통치기에 활성화되었음을 확인해 줍니다. 아케나텐이라 불리는 그는 흔히 '이단 파라오'로 묘사되며, 투탕카멘의 아버지로 알려져 있습니다.
왜 버려졌는가? 아마르나로 옮겨진 수도
그럼에도 불구하고 도시는 건설된 지 얼마 지나지 않아 버려진 것으로 보이며, 수도는 중부 이집트의 텔 엘-아마르나(Tell el-Amarna)로 옮겨졌습니다. 이곳은 아케나텐이 백지 상태에서 새로 조성한 도시로, '아텐의 지평선(The Horizon of Aten)'이라 불립니다. 자히 하와스는 발굴을 지속하며 이 미스터리한 도시의 몰락 원인에 대한 답을 찾기를 희망하고 있습니다. 고대 이집트 역사상 결정적인 시기를 재구성할 수 있는 퍼즐이 아직 많이 남아 있는 셈입니다.
이번 발굴은 고대 이집트인들의 도시 계획과 생활 환경을 들여다볼 수 있는 소중한 창을 열어주고 있습니다. 도시 북쪽에서는 대규모 묘지도 확인되었으며, 그 규모는 향후 조사를 통해 평가될 예정입니다.
