피라미드가 건설되기 약 1,000년 전, 헤라콘폴리스와 아비도스의 거대한 네크로폴리스(왕실 묘지)는 사후 세계로의 여정을 떠나는 최초의 파라오들을 맞이했습니다. 이곳에서는 이후 4,000년 이상 지속될 의례와 신앙의 시작을 이미 엿볼 수 있습니다.
관료 회계관의 조의(弔意) 장면을 담은 석회암 부조. 다채로운 채색 흔적이 남아 있으며, 아비도스 네크로폴리스에서 출토되었습니다.
이 글은 2019년 4~5월호 Sciences et Avenir 특별판 n°197에서 발췌한 내용입니다.
선왕조 시대 묘지가 말해주는 것
한 무덤에는 예배당 외에도 약 20여 기의 부장묘가 함께 조성되어 있었습니다. 그 안에는 성인 인골—난쟁이 한 명을 포함하여—과 특히 많은 동물 유해가 매장되어 있었습니다. 사냥개, 오록스(야생소), 악어, 영양, 하마, 개코원숭이, 코끼리 등 일종의 동물원을 방불케 하는 구성입니다. 이 중 일부 종들은 5천 년기 훨씬 이전부터 시작된 심각한 사막화로 인해 이미 이 지역에서 밀려나 있던 종들입니다. 또한 셀 수 없이 많은 유물들이 발굴되었는데, 토기 파편, 상아 용기, 점토나 부싯돌 소인(小像), 때로 뼈를 덮고 있던 리넨 직물 조각 등이 그것입니다. 벽의 흔적으로 미루어 이 장송 단지가 폐쇄된 구조였을 가능성도 제기됩니다.
"이곳이 이집트 최초의 왕의 무덤일 가능성이 충분합니다." 선왕조 도상학 전문가인 벨기에의 이집트학자 스탄 헨드릭스는 추측합니다. "이러한 풍요로움은 이 인물이 지역을 훨씬 넘어서까지 영향력을 행사했음을 시사합니다. 그가 묻힌 HK6 네크로폴리스는 무려 1,000년 동안 관리된 것으로 보이는데, 이는 그 중요성을 잘 보여줍니다."
이러한 선왕조 시대의 묘지들은 나일 계곡 전역, 특히 나일 강 서안을 따라 점점이 자리하고 있습니다. 가장 큰 규모의 하나는 1894년 프랑스 고고학자 에밀 아멜리노(Émile Amélineau)가 발견한 아비도스의 움 엘 카브(Oum el-Qaab) 묘지입니다. 이 광대한 네크로폴리스 역시 최소 1,000년에 걸쳐 사용되었습니다. 이곳은 아마도 티스(This, 또는 티니스)라는 도시의 묘지였을 것으로 추정됩니다. 티스는 헤라콘폴리스에 이어 권력의 중심지가 되었다가, 왕국 통일 이후 파라오들의 수도가 된 멤피스에 그 자리를 내주었습니다. 티스는 오늘날 남아 있는 유적이 없지만, 기원전 3세기 프톨레마이오스 2세 치세에 마네토가 저술한 『이집트사』 같은 후대 문헌에 그 존재가 확실히 기록되어 있습니다.
"선왕조 시대에 대한 정보는 대부분 묘지를 통해서만 얻을 수 있습니다. 나일 강이 수차례 물길을 바꾸며 침식과 퇴적을 반복하는 바람에 수많은 주거 유적이 유실되거나 매몰되었기 때문입니다." 툴루즈 장-쥐레스 대학교 명예 연구소장 베아트릭스 미당-렌(Béatrix Midant-Reynes)은 설명합니다. 묘지는 대부분 충적 평원의 가장자리, 강의 변덕으로부터 안전한 곳에 조성되었습니다. 이는 이집트인들이 죽은 이에게 얼마나 세심한 주의를 기울였는지를 보여주는 대목입니다.
"묘사(墓舍)는 점점 더 정교하고 복잡하게 발전해 갑니다. 그리고 무덤에서 부의 격차가 확대되는 모습이 드러나는데, 이는 사회 위계가 점차 심화되고 있음을 수반합니다. 다만 고고학은 한 시대의 경제와 사회 조직에 대해서는 종교적 신앙보다 훨씬 많은 것을 보여주지만, 신앙에 대해서는 알려진 것이 많지 않습니다!"라고 그녀는 덧붙입니다.
사라진 호수 근처에 세워진 거석 정렬
이집트에서 6천 년기 이전의 인류 거주 흔적은 매우 드물습니다. 몇 안 되는 예외 중 하나가 카이로에서 남쪽으로 100km 떨어진 파이윰 유적입니다. 8천 년기부터 사람이 살았던 이 오아시스는 가축 사육의 출현을 목격했지만, 그 시작은 놀랍게도 정착으로부터 불과 2천 년 뒤에야 이루어졌습니다. 이는 신석기 혁명—식량 획득 방식이 채집·수렵에서 생산으로 전환되는 과정—이 레반트나 메소포타미아보다 이집트에서 늦게 나타났음을 확인시켜 줍니다. 지리적 조건이 이 시차를 만든 원인으로 보입니다. 겨울철 나일 강변에 정착한 어업·수렵·채집 민족은 여름이 다가오면 강 양안의 암반 대지로 이동해야 했기 때문입니다.
상이집트의 납타 플라야(Nabta Playa)에서는 우기에만 물이 차오르던—현재는 사라진—호수 근처에서 기원전 5000~4700년경에 세워진 거석 정렬이 발견되었습니다. 천문 관측소였을까, 아니면 제의 공간이었을까? 이를 판별할 증거는 아직 없습니다. 인근에서는 소의 유해를 안치한 무덤들이 출토되어 목축과 의례적 제물 흔적을 보여주지만, 인간 매장은 발견되지 않았습니다. 사람들은 계절에 따라 이동하는 임시 거점에 묻혔을 것으로 추정됩니다.
정착 생활과 함께 급증한 무덤
정착 생활이 시작되면서 무덤의 수는 크게 늘어납니다. 바로 이 시기에 묘지와 장송 문화가 등장하며, 이집트 문화에서 사자(死者)의 세계가 차지하는 비중이 커져 갈 것을 예고합니다. 카이로에서 남쪽으로 340km 떨어진 나일 강 동안의 바다리(Badari)에서는 6천 년기 말에 하나의 사회가 등장했습니다. 이곳은 선왕조 시대 내내 이어진 관행—고인의 시신을 거의 태아처럼 웅크린 자세로 매장하는 것—을 잘 보여줍니다.
"모태로의 회귀라는 상징성을 이야기하기도 합니다."라고 베아트릭스 미당-렌은 지적합니다. "하지만 확실한 것은 아닙니다. 분명한 사실은 이 자세가 전 세계 모든 선사 문화권에서 발견되며, 지역에 따라 지속 기간이 다르다는 점입니다. 이집트인들이 고인을 반듯이 눕혀 안치하기 시작한 것은 구왕국(옛 왕국) 시대에 이르러서였습니다."
시신의 배치 방식은 몇 가지 예외를 제외하면 일정한 규칙을 따릅니다. 머리는 북쪽이나 남쪽을 향하고, 몸은 나일 강의 흐름 축과 나란히 정렬되며, 대부분의 경우 얼굴은 서쪽을 향합니다. "죽은 이들은 사후 세계를 바라보고 있습니다." 카이로 독일 고고학연구소의 귄터 드라이어(Günter Dreyer)는 확인시켜 줍니다. "새로운 삶에 도달하려면 먼저 죽은 자의 나라를 거쳐야 했죠. 아비도스에서는 일부 무덤에 서쪽을 향한 '출구 문'까지 설치되어 있습니다."
고인은 때때로 일상용품과 함께 매장되었습니다. "예컨대 바다리의 무덤에서는 구리나 상아 제품이 출토되는데, 이는 평소 자신의 작업 환경 속에서 묻힌 장인들이 안치되었음을 시사합니다."라고 미당-렌은 묘사합니다. "반면 아무것도 부장되지 않은 무덤도 있습니다. 한편 어떤 무덤에는 보석, 장식 손잡이가 달린 칼, 진주 목걸이, 화장 팔레트 등이 부장되어 화려한 과시, 즉 고인의 경제력을 여실히 증명합니다. 이렇게 쌓아 올린 물건들은 고인이 질 좋은 제품을 살 수 있었고, 수입 원자재를 자신을 위해 가공하는 장인들을 부양할 수 있었음을 보여줍니다." 예를 들어 아프가니스탄산 청금석이나 시나이반도에서 채굴된 구리 같은 것이 그것입니다.
"이런 무덤들은 시간이 흐를수록 수는 줄어드는 대신 점점 더 크고 화려해집니다." 미당-렌은 계속합니다. "이 과정에서 중요한 도약을 이룬 것이 아비도스 네크로폴리스의 U-j 무덤입니다. 주 매장실을 둘러싸고 11개의 부속 실이 배치된, 축소판 지하 궁전과 같은 구조로, 아마도 한 왕의 무덤일 것입니다."
와디의 양조장
HK6 묘지 맞은편 와디(건조 하천) 기슭의 헤라콘폴리스에서는 2000년대 초 이집트학자 르네 프리드먼(Renée Friedman) 팀이 독특한 유적을 발견했습니다. "무덤 근처, 즉 도시에서 수 킬로미터 떨어진 사막 한가운데에 있었죠." 스탄 헨드릭스가 설명합니다. "양조장이라고 부를 만한 시설의 흔적이었습니다." 고고학자들은 이곳을 "와디의 양조장"이라 명명했습니다.
"이곳에서는 막대한 양의 맥주가 만들어졌는데, 이는 사막으로 많은 물을 운반해야 했다는 뜻입니다. 또한 수십 명, 어쩌면 수백 명이 참여한 연회도 열렸습니다. 크기가 큰 생선이 사용되었고, 소고기 비율도 주거지 주변에서 발견되는 것보다 훨씬 높았습니다."
발굴된 유물 중에는 맥주를 빚고 음식을 조리하는 데 쓰인 수많은 용기들과, 땅속에 파낸 화덕 위에 조리용 그릇을 받치기 위한 점토제 '불받침' 도구들이 포함되어 있습니다. 일부 지역에서는 강하고 오랜 열에 노출된 흔적이 뚜렷이 남아 있습니다. 이 장소는 장례 후 고인을 기리는 의례에 사용되었을까? "분명히 그랬을 겁니다." 헨드릭스는 말합니다. "그런데 화덕이 너무 많이 발견되어서, 여러 차례에 걸쳐 사용되었으리라고 생각합니다." 헤라콘폴리스는 아직도 놀라운 발견을 품고 있을지 모릅니다. "20년 동안 발굴된 것은 유적지의 절반도 되지 않습니다!"
아비도스의 움 엘 카브 네크로폴리스는 19세기 말에 발견되었으며, 이후 여러 차례 발굴 조사가 진행되었습니다. 사진에서는 항아리를 복원하기 위해 토기 파편을 세심하게 검토하는 모습을 볼 수 있습니다. 사진 출처: 알린 키너(Aline Kiner)
문자의 탄생을 보여주는 U-j 무덤
기원전 3300년경으로 추정되는 U-j 무덤은 1988년, 몇 해 전 발굴을 재개한 귄터 드라이어 팀에 의해 움 엘 카브에서 발견되었습니다. 이곳에서 600여 기의 무덤이 발굴되었으며, 그중 약 40기가 도굴되지 않은 채 온전한 상태로 남아 있었습니다. 나머지는 대부분 약탈당했는데, 특히 가장 부유한 무덤들이 피해가 컸습니다. "약탈은 매장 직후에 이루어졌을 가능성이 큽니다." 귄터 드라이어는 지적합니다. "예를 들어 장례를 담당한 인부들의 소행이었을 수 있죠."
부분적으로 약탈당한 U-j 무덤은 네크로폴리스 중에서도 엘리트 전용 구역, 즉 와디와 일몰의 서쪽 하늘에 가장 가까운 위치에 자리했습니다. 고인은 분명 부유하고 강력한 인물이었습니다. 한 개의 매장실에서는 삼나무 상자들이 발견되었는데, 여기에는 의복이나 보석 같은 귀중품이 담겨 있다가 나중에 도굴당한 것으로 보입니다. 두 개의 방—어쩌면 세 개—은 팔레스타인에서 수입된 송진 처리 와인 저장고로 사용되었습니다. 고고학자들은 고인이 무려 4,500리터의 와인을 함께 묻혔을 것으로 추정합니다. 일부 항아리에 잉크로 적힌 기록은 산지를 밝히고 있습니다. 또한 300개가 넘는 뼈 판(骨板)이 발견되었는데, 여기에는 수량, 때로는 품질, 그리고 자주 원산지—예컨대 수백 km 북쪽에 있는 부바스티스와 부토 같은 도시—가 기록되어 있었습니다. 일부 라벨에는 음성 문자로 보이는 각인이 새겨져 있어, 선왕조 시대 이집트의 한복판에서 문자가 발명되었음을 시사합니다.
제1왕조 왕 아하의 무덤, 사육된 사자 유해
도굴에도 불구하고 U-j 무덤에서 발견된 이러한 풍부한 단서들은, 그 지리적 범위야 알 수 없지만 무덤의 주인이 실제 행정 체계를 장악했던 인물임을 시사합니다. "아비도스에서는 '전갈(Scorpion)'이라는 인물의 영지를 언급하는 잉크 기록이 매우 많이 발견되는데, 이것이 바로 그를 가리키는 것이라 생각할 수 있습니다." 귄터 드라이어는 말합니다. "우리는 그가 왕이었다고 생각합니다." 제0왕조의 왕 '전갈왕(King Scorpion)'은 독일 고고학자의 견해에 따르면, 북쪽의 하이집트 영토와 남쪽의 누비아를 정복하며 왕국 통일을 시작한 최초의 인물 중 하나였습니다. 한때 한 집단 전체의 마지막 안식처였던 움 엘 카브의 거대한 묘지는 이후 군주들의 전유물이 된 것입니다.
수백 년 뒤, 기원전 3000년경 권력이 북쪽의 멤피스로 옮겨진 뒤에도 제1왕조와 제2왕조의 왕들은 계속해서 아비도스에 묻혔습니다. 귄터 드라이어는 "조상 곁에 머물기 위해서"였다고 추측합니다. 이 유적지는 2천 년기부터 사후 세계의 신 오시리스 신화가 발전하면서 다시 주목받게 됩니다. 아비도스에 있는 왕 제르(Djer)의 무덤은 오시리스의 것으로 여겨져 순례지가 되었습니다.
장례 부장품의 사치 수준과 관련해 고고학자들의 해석은 엇갈립니다. 베아트릭스 미당-렌이 이를 부의 외적 상징으로 보는 반면, 귄터 드라이어는 풍성한 부장품이 고인이 사후의 필요를 충족시키기 위한 수단이었다고 생각합니다. "양다리 한 덩어리, 빵 냄비처럼 사후 세계에 필요한 것들을 함께 묻었습니다. 이는 이집트인들에게 죽음 너머의 삶이 존재했다는 믿음이 있었음을 의미합니다."
선왕조 시대에 이미 싹텄던 신앙과 의례
아비도스의 제1왕조 초대 통치자 아하(Aha)의 무덤에서는 사육된 것으로 보이는 사자의 유해가 발견되었습니다. 귄터 드라이어는 "아마도 왕이 사후 세계에서 사냥을 즐길 수 있도록 하기 위함"이라고 해석하지만, 스탄 헨드릭스는 다른 견해를 제시합니다. "이 사자들은 성체가 아니었습니다. 어린 짐승을 사냥하는 데 무슨 위광이 있겠습니까? 오히려 상징성을 생각해야 합니다. 영국 박물관에 전시된 '전장 팔레트'에서도 왕은 사자의 모습으로 묘사되어 있습니다."
묘지의 입지, 시신의 배치, 장례 부장품… 모든 것이 선왕조 시대에 이미 이집트 문명의 황금기에 만개할 신앙과 의례의 씨앗이 뿌려져 있었음을 보여줍니다. "불멸이라는 개념은 후대의 텍스트에서 표현되지만, 그 시절 이미 사람들의 마음속에 존재했던 것으로 상상할 수 있습니다." 베아트릭스 미당-렌은 강조합니다. "『피라미드 텍스트』는 아마도 4천 년기로 거슬러 올라가는 언어와 기도문을 모은 것입니다. 파라오 시대의 의례는 선사 시대의 의례에 뿌리를 두고 있습니다."
하지만 이러한 관습은 아직도 우리의 이해를 벗어나 있으며, 모든 단서는 여러 해석의 여지를 남깁니다. "아비도스와 헤라콘폴리스 사이의 아다이마에서는 일부 두개곈 안와(눈구멍)에 녹색 물질이 발견되었는데, 아이섀도일 수 있습니다. 매장 준비를 위해 발랐을까요? 가능성이 있습니다. 하지만 파리를 쫓기 위한 예방 물질이었을 수도 있고, 호루스의 눈을 표현한 상징이었을 수도 있습니다. 아니면 둘 다일 수도 있죠. 장례 의례는 죽은 이보다 산 자들과 더 깊이 관련되어 있음을 잊어서는 안 됩니다."
나일 강에서 세상이 솟아나다… 진흙 언덕에서 피라미드까지
매년 되풀이되어 물에 잠기는 계곡의 풍경이 이집트의 세계 창조 신화—태초에 광활한 물이 있었고, 물이 물러가자 첫 번째 모래섬이 솟아나 그로부터 생명이 시작되었다는 이야기—를 낳았을 것입니다. "이 가설은 매우 설득력이 있습니다." 독일 고고학자 귄터 드라이어는 말합니다. "매년 나일 강의 범람이 물러나기 시작할 때, 고대인들은 물에 잠긴 평원 위로 작은 언덕들이 솟아오르는 것을 보았습니다. '창조의 산'이죠. 아마도 그래서 그들은 적어도 4천 년기부터 무덤 굴착 구덩이 위에 흙더미를 쌓아 올리기 시작한 것입니다. 게다가 무덤을 파고 나면 다시 메워도 흙은 항상 남게 마련이니까요."
바람이 이 창조의 상징들을 빠르게 날려 버린다는 것을 깨달은 이집트인들은 이를 보호하기 시작했습니다. "제1왕조 시대에 그들은 탁월한 아이디어를 냈습니다. 무덤 위에 나무, 점토, 벽돌로 된 지하 구조물을 만들어, 지표의 흙더미가 흩어지더라도 남아 있는 지하 '백업'으로 삼은 것입니다. 이후 그들은 여기에 돌을 더해 보강했고, 그것이 점차 피라미드로 이어졌습니다."라고 드라이어는 설명합니다. 이 파라오 시대의 장대한 건축물은 바로 생명을 품고 보호했던 태초의 창조 언덕을 기리는 상징이었던 셈입니다. "흙더미에서 피라미드에 이르기까지, 이 건축물들은 아마도 사후 세계에서의 새로운 삶을 보장해 주었습니다."라고 귄터 드라이어는 결론짓습니다. 고인에게 허락된 한 형태의 불멸이었습니다.
