펜과 잉크병
생각을 남기고자 했던 인간의 본능
소통하고 자신의 생각을 기록으로 남기려는 욕구는 문명이 시작된 이래 인류에게 늘 존재해 왔습니다. 적절한 도구와 편리한 환경이 없던 시대에도 사람들은 자연이 제공하는 재료를 활용해 이 갈망을 충족시켜 나갔습니다.
단순한 뾰족한 돌 덕분에 우리는 오늘날까지 원시인들이 남긴 암벽화와 암각화를 감상할 수 있습니다. 이 그림들과 낙서들은 아주 먼 옛날부터 전해지는 유일한 '기록 문서'로, 당시 사람들의 생활 방식과 풍습의 일부를 엿볼 수 있게 해줍니다.
이집트의 갈대 붓, 최초의 펜
오늘날 우리가 생각하는 '펜'과 가장 가까운 형태의 초기 도구는 약 5000년 전 이집트인이 발명한 것으로 알려져 있습니다. 끝을 씹어 빗자루처럼 부드럽게 만든 갈대 줄기를 물에 적신 뒤 단단한 판 위에 마치 수채화를 그리듯 문질러 글자를 표현했던 것이죠. 한편 유명한 이집트 점토판은 물로 부드럽게 만든 후 단단한 끝이 있는 도구로 새겨졌습니다.
그리스와 로마, 필기 도구의 발전
글쓰기와 그 도구를 한층 발전시킨 것은 그리스인이었습니다. 그들은 밀랍판에 글자를 새길 때는 뼈, 금속 또는 상아로 만든 스타일러스(필침)를 사용했고, 파피루스 위에 글을 쓸 때는 끝에 잉크를 머금을 수 있는 짚을 활용했습니다. 여기에서 로마의 칼라무스(calamus)가 파생되었는데, 이는 일종의 '선구적인 만년필'로 양초처럼 잘라 한쪽 끝을 깎아 만든 작은 대나무 관에 천연 잉크를 적셔 누르면 비교적 수월하게 글씨를 쓸 수 있도록 고안된 도구였습니다.
거위 깃털 펜의 등장
칼라무스와 같은 원리로 작동하는 거위 깃털 펜(퀼)은 일찍이 8세기부터 등장했습니다. 깃털의 속이 빈 중심 부분에 잉크를 담아두고, 종이에 살짝 압력을 가하면 잉크가 흘러내려 글씨를 쓸 수 있었습니다.
워터먼의 만년필, 근대 펜의 탄생
보다 '현대적인' 펜이 등장하기까지는 오랜 시간이 필요했습니다. 1884년, 미국인 루이스 워터먼(Lewis Waterman)이 최초의 만년필을 구상해냈습니다. 이 펜에는 잉크 저장 탱크가 장착되어 잉크에 계속 찍어야 하는 번거로움이 사라졌고, 미끄럽게 움직이는 금속 펜촉이 달려 필기감이 크게 개선되었습니다.
비로 형제와 볼펜의 혁명
마지막으로 20세기에 들어 헝가리의 라슬로 비로(László Birò)와 죄르지 비로(György Birò) 형제가 볼펜을 개발하며 글쓰기의 세계에 혁명을 일으켰습니다. 작지만 효율적인 회전 금속 구슬 덕분에 종이 위에 잉크를 고르게 배분할 수 있었죠.
'비로(biro)'라고 불린 볼펜의 폭발적인 성공은 무엇보다 매우 긴 사용 시간 덕분이었습니다. 이 덕분에 볼펜은 상대적으로 불편했던 만년필을 대체하는 대중적인 필기 도구로 자리 잡았습니다. (사진 출처: lapiazzaweb.it, scappoinbrasile.com)
만년필
