19세기 미국 서부 개척 시대에는 지금처럼 완성된 장난감을 파는 상점이 드물었습니다. 그래서 아이들은 손에 닿는 재료—나무, 옥수수 껍질, 헝겊, 동물 가죽 등—을 활용해 스스로 장난감을 만들어 놀았습니다. 단순해 보이지만 그만큼 정성과 상상력이 담긴 장난감들이었지요.
소년들의 장난감
팽이: 끝이 뾰족하게 깎인 작은 나무 팽이로, 솜씨 좋게 돌리면 한참 동안 빙글빙글 돌아갔습니다.
공: 나무, 동물 가죽, 옥수수 껍질 등으로 만든 공은 모양은 투박했지만 어른과 아이 모두 즐겼던 인기 놀이 도구였습니다.
죽마(높은 다리): 개척자 가정의 소년들은 나무 조각이나 부러진 울타리 기둥을 이용해 죽마를 직접 만들어 타고 다녔습니다.
새총: 갈라진 나뭇가지에 고무줄을 매달아 손수 새총을 만들어 사용했습니다.
불어화살: 나무, 엘더베리, 수악(sumac) 줄기를 속이 비게 만들어 긴 관을 만들고, 여기에서 작은 화살을 불어 쏘는 장난감이었습니다.
구슬: 점토, 돌, 유리로 만든 작고 둥근 구슬로 구슬치기를 즐겼습니다. 소년들은 멈블티페그(mumblety-peg) 같은 칼 던지기 놀이도 함께 즐기곤 했습니다.
목마: 막대 한쪽 끝에 말 머리를 붙여 만든 목마는 바퀴가 달려 밀고 탈 수 있는 것도 있었고, 흔들 받침대가 있는 것도 있었습니다.
장난감 총: 진짜 총을 본떠 나무나 금속으로 만든 것으로, 대개 아버지나 형이 정성껏 만들어 주었습니다.
작은 수레: 아이들이 끌고 다니는 작은 나무 수레로, 짐을 나르는 데 쓰이기도 하고 그 자체로 훌륭한 장난감이 되기도 했습니다.
소녀들의 장난감
인형: 소녀들은 옥수수 껍질, 헝겊 조각, 나무 등으로 인형을 직접 만들어 아끼며 놀았습니다.
줄넘기: 밧줄이나 동물 가죽 조각으로 줄을 만들어 줄넘기를 즐겼습니다.
바느질: 개척자 가정의 소녀들은 어린 나이부터 천 조각으로 바느질을 배웠습니다. 이는 놀이이자 생활에 꼭 필요한 중요한 기술이었습니다.
뜨개질과 코바늘질: 벙어리장갑, 양말 등 가족들이 입을 옷을 짜는 법도 일찍 익혔습니다.
찻잔 세트: 도자기, 양주석(pewter), 나무로 된 컵과 접시를 이용해 신나는 소꿉놀이를 했습니다.
대대로 물려받은 소중한 보물
당시 장난감 대부분은 값비싼 사제품이 아니라 아이들과 가족의 손으로 만든 것이었지만, 그래서 더욱 애착이 컸습니다. 많은 장난감이 형제자매에게, 그리고 다음 세대로 전해지며 아이들에게 소중한 보물처럼 여겨졌습니다.
