월터 롤리 경은 로어노크를 '발견'했을까?
많은 사람들이 월터 롤리 경(Sir Walter Raleigh)이 로어노크를 발견했다고 알고 있지만, 사실은 다릅니다. 월터 롤리 경은 로어노크를 직접 발견한 적이 없으며, 실제로 그곳을 한 번도 방문하지조차 않았습니다.
로어노크 식민지 개척의 배경
1584년 엘리자베스 1세 여왕으로부터 북아메리카 개척 특허장을 받은 롤리는 신대륙에 영국 식민지를 건설하는 사업을 추진했습니다. 그는 1585년과 1587년, 두 차례에 걸쳐 탐험가들과 이주민들을 현재 미국 노스캐롤라이나주에 위치한 로어노크 섬으로 파견하여 북아메리카 최초의 영국 정착지를 건설하려 했습니다.
두 차례의 정착 시도와 결과
1585년의 첫 번째 정착 시도는 랄프 레인(Ralph Lane)이 이끌었지만, 식량 부족과 현지 원주민과의 갈등 속에 실패로 끝나고 1586년 영국으로 철수했습니다. 이후 1587년 존 화이트(John White)가 이끄는 두 번째 정착단이 로어노크 섬에 도착했으나, 화이트가 보급품을 구하러 잉글랜드에 다녀온 뒤 정착지는 흔적도 없이 사라져 버렸습니다. 이것이 역사상 유명한 '잃어버린 식민지(Lost Colony)' 사건입니다.
결론적으로 월터 롤리 경의 역할은 직접적인 발견자가 아니라, 북아메리카 최초의 영국 정착지 건설을 기획하고 후원한 조직자였습니다. 그의 두 차례 정착 시도는 모두 실패했지만, 이후 영국이 아메리카 대륙에서 식민지를 확장하는 데 중요한 초석이 되었다는 평가를 받고 있습니다.
