- 알렉상드르 에드먼드 베크렐 :1839년 프랑스의 물리학자 알렉상드르 에드몽 베크렐은 전해조를 실험하던 중 광기전 효과를 발견했습니다. 그는 전도성 액체에 담긴 금속 전극에 빛이 닿으면 전류가 생성된다는 사실을 발견했습니다.
- 윌러비 스미스 :1873년 영국의 엔지니어 윌로비 스미스(Willoughby Smith)는 셀레늄의 광기전 효과를 관찰하고 이를 과학 논문에 기술했습니다. 그는 생산된 전기의 양이 빛의 강도에 비례한다는 것을 증명했습니다.
- 찰스 프리츠 :1883년 미국의 발명가 찰스 프리츠(Charles Fritts)는 얇은 금층으로 셀레늄을 코팅하여 최초의 작동 가능한 태양전지를 만들었습니다. 이 장치는 에너지 변환 효율이 매우 낮았지만 태양에너지 기술 발전에 있어서 중요한 진전이었다.
이들 개인은 나중에 실용적인 태양 에너지 기술 개발의 토대를 마련하는 근본적인 발견과 관찰을 했습니다.