독일 연극계의 거장 이다 에레(Ida Ehre)는 '연극의 마더 쿠레이지(Mutter Courage)'라 불리며, 전 총리 헬무트 슈미트로부터 '세계로 향하는 관문'이라는 찬사를 받았다. 전쟁 중 우연한 계기로 함부르크에 정착한 유대인 배우이자 극장 설립자인 그녀는 1989년 2월 16일 별세할 때까지 함부르크의 문화 지형을 근본적으로 바꾸어 놓았다.
나치의 출입 금지령과 좌절된 망명
1900년 7월 9일 모라비아 프레라우에서 수석 찬토르의 딸로 태어난 이다 에레는 빈 음악연극아카데미에서 연기를 공부했다. 실레지아 비엘리츠-비알라, 부다페스트, 쾨니히스베르크, 슈투트가르트, 만하임, 베를린 등지에서 배우로 활동하던 중 1933년 나치 정권이 유대인이라는 이유로 그녀에게 '출연 금지(Berufsverbot)'를 내렸다. 슈투트가르트 순회 공연 중 만난 의사 베른하르트 하이데 박사와의 '특권 혼인(유대인과 아리아인의 결혼)'만이 그녀가 나치 치하에서 생존할 수 있었던 유일한 방패였다.
그녀는 한동안 뵈블링엔에 있는 남편의 병원에서 의료 보조원으로 일했다. 1938년 11월 9일 '수정의 밤'에 하이데 부부의 침실로 돌이 날아드는 사건을 겪고 가족은 독일을 떠나기로 결심했다. 1939년 함부르크에서 칠레행 이민선에 올랐으나, 제2차 세계대전 발발로 아조레스 제도 근처에서 회항해야 했다. 그녀는 자서전 <하느님은 머리가 더 크시단다, 내 아이야...>에서 마치 파도에 밀려 함부르크 해변으로 떠밀려 온 심정이었다고 회고했다.
간신히 피한 강제 수용소 행
'특권 혼인' 덕분에 다비드의 별을 달지 않아도 되었지만, 콘서트·영화·연극 관람은 물론 공원 벤치에 앉는 것조차 금지되었다. 1943년에는 식량 배급 줄에서 '주간 뉴스' 촬영팀에 찍혔다는 이유로 풀스뷔텔 강제수용소에 수주간 갇혔다. 얼마 후 게슈타포가 그녀를 연행해 '독일 국민을 기만했다'고 추궁했으나, 남편이 하인리히 힘러와 학창 시절 동기였다는 사실을 편지로 알린 덕분에 풀려났다. 전쟁 말기 '노동 징집' 명목의 강제 이송 직전, 동료 배우 마리안네 비슈만이 그녀를 숨겨주어 종전까지 생존할 수 있었다. 에레는 훗날 '나치 시대가 1945년 이후 40년의 연극 인생보다 내게 더 큰 영향을 미쳤다'고 썼다.
신조: 증오 대신 사랑, 화해와 미래
어머니가 테레지엔슈타트 강제수용소에서 나치에게 살해당했음에도, 에레는 어머니로부터 '증오 대신 사랑을, 과거 대신 미래를 바라보라'는 가르침을 받았다. 종전 직후인 1945년 6월, 그녀는 영국 군정청에 '유대인 문화협회'가 사용하다 '강제 아리아화'로 빼앗긴 하르퉁슈트라세 9번지의 극장 건물을 되찾아 '함부르크 캄머슈필레(Hamburger Kammerspiele)'를 설립하겠다고 신청했다. 그해 12월 10일, 로버트 아드리의 <등대(Beacon)>로 개관 공연을 올렸다.
12년 독재 뒤 찾아온 세계 연극
'인간성과 관용의 극장'을 표방한 캄머슈필레는 12년간의 나치 독재로 단절되었던 세계 연극을 함부르크에 되가져왔다. 장 폴 사르트르, 손턴 와일더, 장 지로두 등 현대 거장들의 독일 초연 무대가 이곳에서 열렸다. 1947년 11월 21일, 볼프강 보르헤르트의 <문밖에서(Outside the Door)> 세계 초연은 연극사에 길이 남을 사건이었다. 원래 라디오 드라마로 구상된 이 작품은 '1945년 전장과 포로수용소에서 돌아온 세대의 열쇠 작품'이라 평가받으며, 에레의 연출 아래 캄머슈필레는 독일 최고 극단 반열에 올랐다.
무대 위의 '마더 쿠레이지'
이다 에레는 극장장 겸 연출가이자 배우로서 직접 무대에 섰다. 브레히트의 <마더 쿠레이지>와 에우리피데스 <트로이 여인들>의 헤큐바 역은 그녀의 대표작으로 꼽힌다. 소극장 운영의 재정난을 타개하기 위해 대중적인 레퍼토리도 과감히 도입했으며, 공적 지원을 이끌어내기 위해 끈질기게 싸웠다.
노년까지 이어진 열정과 헌신
1985년 함부르크 명예시민 위촉을 비롯해, 함부르크 대학 명예박사(1988), 대연방십자공로훈장, 만하임 시 실러상 등 수많은 영예가 그녀에게 주어졌다. 북독일방송(NDR) 행정위원 13년, 주요위원 4년을 역임하며 방송 정책에도 기여했다. 무대 위에서는 노년까지 현역으로 섰고, 무대 밖에서는 평화와 관용을 위한 운동에 앞장섰다. 1983년 83세의 나이로 장크트 파울리 경기장에서 열린 평화 집회에 연사로 나선 모습이 그 증거다.
1988년 11월 10일, 본 연방의회에서 열린 수정의 밤 추모식에서 파울 첼란의 <죽음의 푸가>를 낭독하던 중, 당시 필립 옌니거 의장이 나치즘에 대한 독일인의 열광을 '설명'하려다 사퇴를 부르는 연설을 하는 현장을 목격했다. 병원 신세를 지던 중 휠체어에 앉아 두 손으로 얼굴을 가린 채 옌니거 옆에 앉은 그녀의 사진은 전 세계로 퍼져 나갔다.
올스도르프 묘지의 영면
1989년 2월 16일, 88세의 나이로 함부르크의 한 병원에서 별세한 이다 에레는 올스도르프 묘원의 명예 묘역에 안장되었다. 그녀의 묘소는 오랜 친구이자 함부르크 슈필하우스의 전 극장장 구스타프 그륀겐스 곁에 있다. 함부르크 시내 중심가에는 그녀의 이름을 딴 광장이, 임스뷔텔 구역에는 그녀의 이름을 딴 학교가 있어, '연극의 어머니'이자 '용기의 상징'으로서 그녀의 정신을 오늘에 전하고 있다.
