세계에서 가장 사랑받는 스킨케어 제품 중 하나인 니베아 크림을 개발한 오스카 트로플로비츠(Oscar Troplowitz)는 함부르크의 바이어스도르프(Beiersdorf)를 세계적인 기업으로 성장시킨 인물입니다. 그는 뛰어난 기업가였을 뿐만 아니라, 유급 휴가와 어린이집을 먼저 도입한 사회적 선구자이기도 했습니다.
글: Janine Kühl, NDR.de
세계에서 가장 유명한 스킨 크림, 유급 휴가, 테사 필름, 어린이집, 함부르크 도시 공원, 그리고 수많은 그림까지. 오스카 트로플로비츠가 관여한 모든 분야에서 그는 후세에 중요한 유산을 남겼습니다.
1890년, 약사였던 오스카 트로플로비츠는 알토나(Altona)의 소규모 회사였던 바이어스도르프를 인수해 전 세계로 사업을 확장하는 기업으로 탈바꿈시켰습니다.
유대인 가정에서 태어난 약사
오스카 트로플로비츠는 유대인 가정 출신으로, 1863년 1월 18일 상부 실레지아의 글라이비츠(Gleiwitz)에서 태어났습니다. 어린 시절 그는 주로 건축과 예술에 관심이 많았습니다. 하지만 건축가 루트비히 트로플로비츠의 아들은 아버지의 뜻에 따라 브레슬라우에서 삼촌 구스타프 만키비츠 밑에서 약사 견습 과정을 마친 뒤 약학을 공부했고, 1888년 하이델베르크에서 박사 학위를 취득했습니다. 결정적인 전환점은 1890년에 찾아왔습니다. 삼촌의 재정적 지원으로 트로플로비츠는 알토나에 있던 파울 카를 바이어스도르프의 '피부 치료 제제 공장'을 인수했고, 1년 후에는 삼촌 구스타프 만키비츠의 딸 게르트루트와 결혼했습니다.
니베아, 라벨로, 라이코플라스트, 테사 필름
트로플로비츠는 단순히 석고 제조 중심의 기존 사업을 이어가지 않았습니다. 그는 유능한 피부과 의사와 화학자들을 곁에 두고 연구에 열정적으로 매진했고, 그 결과 오늘날 우리 일상에 없어서는 안 될 제품들이 탄생했습니다. 그의 직원 중 한 명이던 화학자 이자크 리프슈츠(Isaak Lifschütz)는 유화제 '오이세리트(Eucerit)'로 획기적인 발명을 이뤄냈습니다. 오일과 물의 혼합이 가능해지면서 새로운 형태의 크림이 만들어질 수 있었습니다. 눈처럼 하얀 니베아는 라틴어로 눈을 뜻하는 'nix, nivis'에서 이름을 따왔으며, 출시 즉시 전 세계적인 성공 행진을 시작했습니다.
니베아 크림은 바이어스도르프의 가장 성공적인 제품 중 하나로, 1911년 시장에 출시되어 곧 베스트셀러가 되었습니다.
가장 유명한 발명품인 니베아 크림 이전에도 트로플로비츠는 획기적인 제품들을 선보였습니다. 1901년에는 의료용 접착 붕대 라이코플라스트(Leukoplast)를 개발했고, 립밤의 대명사가 된 라벨로(Labello)와 회전식 케이스는 1909년 판매를 시작했습니다. 그리고 1911년, 드디어 니베아가 가정 곳곳에 스며들었습니다. 한편 1896년 바이어스도르프 연구소에서 만들어진 고무 접착 필름은 1930년대 테사(tesa) 필름으로 베스트셀러가 되었습니다. 다만 트로플로비츠가 개발한 페베코(Pebeco) 치약은 실패작으로 남았습니다.
삶에 대한 열정을 담은 제품: 혁신적인 마케팅
회사는 1890년 직원 11명에서 1918년 약 500명으로 꾸준히 성장했습니다. 1892년 바이어스도르프는 회사 이름과 마찬가지로 함부르크 아임스뷔텔(Eimsbüttel)로 이전했습니다. 새로운 소유주는 이곳에서 생산을 확장하고 기계 작업으로 전환할 수 있었습니다. 트로플로비츠는 연구와 생산 분야의 혁신에만 의존하지 않았습니다. 광고 역시 글로벌 판매 성공에 큰 역할을 했습니다. 진취적인 기업가였던 그는 일찍부터 국제적인 네트워크를 구축해 제품을 독일 국경 너머로 빠르게 판매했고, 1914년에는 세계 거의 모든 곳에서 바이어스도르프 제품을 구입할 수 있었습니다.
무료 점심과 수유실
트로플로비츠는 근무 조건을 개선해 직원들이 성공을 함께 누릴 수 있도록 했고, 이를 통해 직원들의 충성심을 얻었습니다. 그는 주 60시간에서 48시간으로 근로시간을 점진적으로 줄이고, 유급 휴가를 도입했으며, 미혼 근로자를 위한 보육원이라는 초기 형태의 어린이집을 설립했습니다. 여성 노동자를 위한 지원 기금 외에도 직원들은 1906년부터 회사 소유 저축은행의 혜택을 누렸는데, 이 저축은행은 공공 저축은행보다 최소 1% 높은 이자를 보장했습니다.
트로플로비츠는 연구와 마케팅에서 끊임없이 새로운 방법을 모색하는 동시에, 수년에 걸쳐 새로운 사회적 복리후생을 지속적으로 도입했습니다. 1912년부터 직원들은 무료 점심을 제공받았고, 마지막으로 회사의 모든 근로자와 직원이 가입할 수 있는 연금 기금을 설립했습니다. 사회적으로 헌신적인 상사 덕분에 생산 공정 개선으로 인한 업무 부족으로 사직한 직원은 단 한 명뿐이었고, 회사가 성장하자 트로플로비츠는 그 사람을 다시 고용했습니다. 바이어스도르프 AG의 기업 역사학자 토르스텐 핀케(Thorsten Finke)는 "오늘날까지 이어지는 성공은 트로플로비츠가 단지 비범한 인물이 아니라 혁신적인 연구자와 전략적으로 뛰어난 기업가의 보기 드문 자질을 결합했음을 보여준다"며 "그는 오늘날에도 여전히 영향을 미치는 특별한 기업 문화를 만들었다"고 말합니다.
책상 위의 피카소 '압생트를 마시는 사람'
생애 마지막 10년 동안 오스카 트로플로비츠는 자신의 재산을 가장 큰 열정이었던 예술 진흥에 쓰기 시작했습니다. 그는 젊은 함부르크 화가들을 지원했고, 카미유 코로, 오귀스트 르누아르, 막스 리버만, 막스 슬레포크트의 작품을 포함한 독일 및 프랑스 인상파 작품을 수집했습니다. 젊은 화가 프리드리히 알러스-헤스터만, 프리츠 프리드리히스, 프란츠 뇔켄, 토마스 헤르브스트는 외터 알스터에 있는 트로플로비츠의 집을 자주 방문했습니다. 1909년, 예술 애호가였던 그는 파리에서 미국 작가 거트루드 스타인으로부터 피카소 작품을 구입한 최초의 독일 개인 수집가가 되었습니다. 우울한 분위기의 '압생트를 마시는 사람(Absinthe Drinker)'은 그의 책상 위에 걸려 많은 이들을 놀라게 했습니다.
의원으로 지낸 6년
함부르크 도시 공원의 조성 역시 무엇보다 오스카 트로플로비츠의 헌신 덕분입니다.
공동선에 대한 트로플로비츠의 헌신은 회사와 개인 자선 활동에만 머물지 않았습니다. 좌파 자유당 의원으로서 그는 1904년부터 1910년까지 6년간 함부르크 국회의원을 역임했으며, 이후 교육, 건설, 금융 분야의 다양한 위원회 활동에 참여했습니다. 학교 개선 외에도 자녀가 없던 그는 녹지 공간 확대에 특별한 관심을 기울였고, 함부르크 도시 공원 건설은 무엇보다 그의 공로로 꼽힙니다.
체다카를 실천한 유대인 전통
렌츠부르크 유대인 박물관의 전 관장 크리스티안 발다(Christian Walda) 박사는 트로플로비츠의 광범위한 헌신에는 세 가지 핵심 동기가 있다고 봅니다. 교육받은 중산층과 한자 시민의 인도주의적 이상, 통합을 추구하는 유대인 시민의 열망, 그리고 상호 부조에 대한 자선이자 의무인 유대교의 전통 '체다카(Zedaka)'입니다. 발다는 "이는 카이저 시대와 바이마르 공화국 시기 유대인 및 유대인 혈통의 상류층 시민이 사회·문화 활동에 극도로 참여한 중요한 이유"라고 말합니다.
오스카 트로플로비츠는 1918년 4월 27일 뇌졸중으로 불과 55세의 나이에 세상을 떠났습니다. 함부르크 아임스뷔텔에 있는 그의 이름을 딴 거리와 올스도르프 묘지의 무덤은 기업가이자 예술 후원자였던 그를 기리고 있습니다. 트로플로비츠는 광범위한 개인 소장품 중 그림 18점을 함부르크 미술관(쿤스트할레)에 기증했습니다.
