독일 전후 시기 가장 성공한 기업인으로 꼽히는 베아테 우제(Beate Uhse). 나치 정권 시절의 행적과 성·에로티시즘 사업으로 인해 끊임없는 논란의 중심에 섰던 그녀가 2001년 7월 16일 세상을 떠났다.
슈테파니 그로스만(Stefanie Grossmann) 기고
파일럿에서 에로틱 산업의 개척자로, 베아테 우제의 삶은 사회적 관습을 거스르며 종종 이를 모욕하기까지 했던 한 용기 있는 여성의 흥미진진한 베스트셀러 같다. 제2차 세계대전 중 독일 국방군을 위해 비행했던 그녀. 나치 시기의 태도에 대해서는 동세대 많은 이들과 마찬가지로 평생 침묵을 지켰다. 전후 시장 공백을 발견하고 독일인들을 성(性)의 잠에서 깨운 그녀는 성교육과 에로티시즘으로 수백만 마르크를 벌어들였다. 1960년대 성이 공론화되는 데 우제가 큰 역할을 했지만, 그녀의 본질은 여성 해방을 이끄는 페미니스트라기보다 강인한 사업가에 가까웠다.
어린 시절부터 자연스러웠던 성교육과 성위생
1919년 10월 25일 동프로이센에서 태어난 베아테 도로테아 쾨스트린(Beate Dorothea Köstlin)은 세 자녀 중 막내로, 개방적이고 국제적인 환경에서 자랐다. 아버지 오토는 바르게나우의 대농장을 운영했고, 어머니 마르가레테 쾨스트린-렌취(Margarete Köstlin-Räntsch)는 독일 최초의 여성 의사 중 한 명이었다. 세 살 때 인형 대신 말을 타길 좋아했던 베아테. 부모는 자녀들에게 성교육과 성위생에 대해 일찍부터 솔직하게 이야기했다. 그녀는 유이스트와 오덴발트의 개혁 교육 기숙학교를 다니며 운동에 재능을 보였고, 요트를 배우며 15세에는 헤센 주 창던지기 챔피언이 되었다. 16세에 졸업 후 1년간 영국에서 오페어로 지내며 어학 실력을 쌓았고, 귀국 후 어머니 뜻에 따라 부모님 농장에서 가사 실습을 마쳤다.
18세에 조종사 면허 취득, 남성만의 영역에 도전하다
1927년 찰스 린드버그의 대서양 횡단 비행을 보며 어린 시절부터 조종사를 꿈꿨던 그녀. 진보적인 부모는 딸의 꿈을 지지했다. 1937년 8월 베를린 인근 비행학교에서 첫 수업을 받은 지 단 3주 만에 첫 단독 비행을 마쳤다. 스포츠기와 복엽기를 몰며 18세 생일에 60명의 훈련생 중 유일한 여성으로 조종사 면허를 취득했다.
1937년 11월부터 이듬해 4월까지 랑스도르프의 뷔커 항공기 공장에서 실습생으로 전 부서를 거치며 곡예 비행 훈련을 시작했다. 비행 교관이던 한스-위르겐 우제(Hans-Jürgen Uhse)는 훗날 남편이 된다. 항공 경주와 곡예 비행 대회에 출전했고, 1938년 슈트라우스베르크의 알프레드 프리드리히 항공기 공장 시험 비행사로 이직했다. 곡예 비행사로서 UFA 영화사의 스턴트맨으로도 활약하며 르네 델트겐(René Deltgen) 같은 스타들의 대역을 맡기도 했다.
독일 국방군 루프트바페 조종사가 되다
1939년 9월 28일, 19세의 베아테는 항공 장교 한스-위르겐 우제와 전시 혼인으로 부부가 되었다. 1943년 아들 클라우스를 낳았고, 이듬해 5월 남편이 전시 임무 중 공중 충돌로 사망했다. 젊은 엄마는 1945년까지 베를린-템펠호프 전투기 편대 소속 루프트바페 조종사로 전선에 투입되었다. 대위 계급으로 독일 국방군 내 극소수 여성 조종사 중 한 명이었다.
붉은 군대 피해 비행기로 슐레스비히-홀슈타인으로 탈출
붉은 군대가 베를린에 진입하자 1945년 4월, 젊은 과부는 아들, 보모와 함께 가토우에서 비행기로 슐레스비히-홀슈타인으로 탈출했다. 종전 후 덴마크 국경 인근 영국군 포로수용소에서 6주간 억류되며 양다리 골절상을 입고 다시 걷는 법을 배웠다. 난민 신세로 400명 규모의 브라데루프 마을 학교 도서관에서 아들과 지내며, 연합국의 비행 금지령으로 생계가 막막해지자 농업 노동, 영어 교습, 장난감 판매 등 닥치는 대로 일했다.
'문서 X'로 피임법 보급, 정보의 갈증을 파고들다
계몽된 베아테 우제는 젊은 여성들에게 피임을 조언했다. 주택난과 미래 불안으로 아이를 원치 않는 이들이 많았지만, 의도치 않은 임신이 잇따랐다. 그녀는 이 정보 수요를 틈타 A6 용지 두 장 분량의 '문서 X(Font X)'를 써서 크나우스-오기노 법(주기 계산법)을 설명했다. "가정 형편에 따라 가족 규모를 결정하는 것은 모든 인간의 자연적 권리"라고 적었다. 첫 1,000부 인쇄비로 버터 5파운드를 지불했다. 하지만 이 사업 이면에는 계몽과 이타적 이상주의만 있던 게 아니다. 젊은 과부는 그저 돈을 벌어야 했다.
'에베' 로터문트와 아이들, 플렌스부르크로
1947년 플렌스부르크 사업가 에른스트-발터 '에베' 로터문트(Ernst-Walter 'Ewe' Rotermund)를 만났다. 야외 활동과 생태주의를 사랑한 그는 브로셔 복제를 도왔다. 최종적으로 3만 2,000부를 권당 2라이히스마르크에 팔아 종잣돈을 마련했다. 2년 후 둘은 결혼했고, 로터문트가 데려온 아들 디르크와 딸 베르벨, 그리고 그해 5월 태어난 아들 울리히까지 네 식구가 플렌스부르크 아파트에서 살림을 꾸렸다.
에로틱 통신판매업 창업, 그리고 법정 공방의 시작
1951년 네 아이의 엄마 베아테 우제는 직원 넷과 '베아테 우제 통신판매사'를 설립했다. 러브 드라제(최음제 사탕)와 네글리제뿐 아니라 콘돔과 딜도도 판매했다. 같은 해 자위용 고무 기구가 음란물(형법 184조)에 해당한다는 이유로 첫 기소를 당했다. 이후 약 2,000건의 소송이 이어졌으나 거의 모두 승소했고, 그중 500건은 음란 방조 혐의였다. 1953년 직원 14명, 3년 후 매출 100만 마르크 돌파, 1960년대 초에는 고객 500만 명을 확보했다.
안주하지 않고 더 나아간 그녀는 1962년, 혼전 성관계가 여전히 '간음'으로 처벌받던 시기에 플렌스부르크에서 세계 최초 섹스샵 '혼인 위생 전문점(Fachgeschäft für Ehehygiene)'을 12월 23일 열었다. 변호사는 크리스마스 시즌이면 도덕적 분노를 표출하는 시민들의 항의가 적을 거라 조언했다.
언론의 '베아테 슈바인크람', '오르가스-무제' 조롱 속에서도 승승장구
다시 형사 소송이 줄을 이었고, 언론은 그녀를 '오르가스-무제(Orgas-Muse)', '베아테 슈바인크람(Beate Schweinkram·베아테의 잡동사니/음란물)', '쾌락 제조자', '섹스샵 여왕'이라 조롱했다. 독일 서적상 조합(Börsenverein des Deutschen Buchhandels)과 플렌스부르크 테니스 클럽은 도덕적 우려로 회원 가입을 거부했다. 우제는 직접 광장을 지었다. 사업은 대성공하여 세스나 경비행기까지 살 수 있었다. 1969년 신사옥 '젝스에크(Sexeck)'가 문을 열었는데, 유럽 최초 오픈플랜 사무실로 그녀의 책상도 그곳에 있었다. 전 직원이 '베아테'라 부르며 자유롭게 소통했다. 1970년 페마른 '사랑과 평화 페스티벌'을 후원하며 히피와 학생층에도 브랜드를 알렸다.
사업적 성공과 달리 사생활은 순탄치 않았다. 로터문트 부부는 멀어졌고, 남편의 오랜 외도 끝에 1972년 이혼했다.
포르노 영화 판매로 페미니스트들의 분노를 사다
1975년 포르노 합법화 이후 비디오 판매를 시작했다. 알리스 슈바르처(Alice Schwarzer) 같은 페미니스트들에게 이는 결정적 단절이었다. 왜 여성이, 주로 남성 고객을 위해 여성을 대상화하고 폭력을 미화하는 영화를 만드는가. 오늘날까지도 그녀는 여성 평등이 아닌 이익만을 추구했다는 비판을 받는다. 비판에 아랑곳하지 않던 우제는 1985년 <차이트(Zeit)> 인터뷰에서 "나는 예수가 아니라 기업가다"라고 잘라 말했다.
성인 산업이 호황을 누리는 사이 아들들 사이에도 갈등이 생겼다. 1981년 회사 분할로 '오리온 베어자흐(Orion Versand)'가 경쟁사로 독립했다. 1983년 위암 진단을 받고 완치했으나, 아들 클라우스는 1984년 같은 병으로 세상을 떠났다.
베아테 우제 AG 상장, 주가 폭등과 완판 행진
75세에 몰디브에서 다이빙 자격증을 따낼 만큼 건강했던 그녀는 1989년 연방십자공로훈장을 받았다. 1997년 에로틱 산업 영화상 '비너스 어워드' 공로상을 수상했고, 추도사에서 "그녀는 에로틱 산업 전체의 개척자, 그 자체"라는 찬사를 받았다. 1999년 베아테 우제 AG가 상장하며 주가는 폭등, 청약이 완판되었다.
2년 후인 2001년 7월 16일, 스위스에서 폐렴으로 81세 생을 마감했다. 실패한 채무 재조정과 대출 끝에 회사가 2017년 파산 신청을 하는 모습은 보지 않았다.
사후에도 이어지는 페미니스트들의 비판
사후에도 베아테 우제는 논쟁적 인물로 남았다. 사적으로는 사랑을 갈구했지만, 사업적으로는 타인의 성을 사냥했다. 그녀의 용기와 기업가 정신, 성에 대한 개방적 태도를 존경하는 이들도 많지만, 특히 페미니스트들에게는 가시 같은 존재다. 잡지 <엠마(Emma)>는 2019년 초상 기사에서 혹평했다. "베아테 우제는 해방이다. 여성의 대가로 스스로를 해방시키고 남자들과 손잡은 자. 뭐든 할 수 있고 뭐든 하는 자. 언제나 선두에. 이편저편 가리지 않고 동지들과 싸운다. 나치 전쟁에서도, 섹스 전쟁에서도. 어제는 폭탄으로, 오늘은 포르노로."
