변호사에서 혁명 지도자로
1781년 변호사 자격을 취득한 막시밀리앙 드 로베스피에르(Maximilien de Robespierre)는 진보적인 사상으로 두각을 나타냈고, 그 명성을 바탕으로 아르투아(Artois) 지역 대표로 삼부회에 선출되었습니다. 이후 그는 자코뱅 클럽의 핵심 멤버로 활동하며 혁명 정치의 중심에 섰습니다.
전쟁 반대와 지롱드파 축출
흥미롭게도 로베스피에르는 1792년 프랑스가 전쟁에 돌입할 당시 소수의 반대파 중 한 명이었습니다. 국민공회 의원으로 선출된 후에는 몽타뉴파(Montagnards)를 이끌며 지롱드파(Girondins)의 몰락을 주도하는 등 급격히 정치적 영향력을 확대해 나갔습니다.
공포정치의 확립과 숙청
공안위원회에 가담한 로베스피에르는 위원회의 실질적인 지도자로 부상하여 공포정치(Terror)를 확립했습니다. 1794년 3월과 4월에는 에베르파(Hébertistes)와 당통이 이끄는 관대파(Indulgents)를 연달아 숙청하며 권력 기반을 다졌습니다.
'불굴의 인물'이라는 별명
루소와 같은 이신론자였던 로베스피에르는 최고존재(Etre suprême) 숭배를 제정하기도 했습니다. 개인적 욕심 없이 청렴결백한 삶을 살았던 그에게는 '불굴의 인물(L'Incorruptible)'이라는 별명이 붙었습니다.
테르미도르의 반동과 최후
그러나 1794년 7월 27일, 즉 혁명력 2년 테르미도르 9일, 로베스피에르는 몽타뉴파 내부 인사들과 평원파(Plaine) 온건파들의 연합 세력에 의해 축출되고 말았습니다. 그는 다음 날 단두대에서 처형되었으며, 그의 죽음은 공포정치의 종말을 상징하는 사건이 되었습니다.
한편 그의 동생 오귀스탱(Augustin) 역시 국민공회 의원이었으며, 이탈리아 방면군의 대표로 파견되어 활동한 바 있습니다.
