〈무덤 속의 아탈라〉(La Sépulture d'Atala), 또는 '아탈라의 장례식'은 프랑스 화가 지로데(Girodet)가 1808년에 완성한 약 2m × 2m 60cm의 대형 회화로, 현재 파리 루브르 박물관에 전시되어 있습니다. 기독교 도상학에서 영감을 받은 이 그림은 해가 지는 시각, 동굴 입구에 모인 세 인물을 묘사합니다. 황홀한 연인 차타스는 자신에게 막내 딸을 내주지 않은 소녀 아탈라의 무릎을 붙잡고 있으며, 오브리 신부의 도움을 받아 그녀를 매장하려 하고 있습니다.
화가 지로데, 신고전주의를 벗어나 낭만주의로
앙 루이 지로데 드 룻시-트리오송(Anne-Louis Girodet de Roussy-Trioson)은 신고전주의 거장 다비드(David)의 제자였지만, 스승의 엄격한 역사화 전통보다 더 감성적인 시각을 추구하며 낭만주의 회화를 수용했습니다. 이 작품의 영감은 1801년 출간된 샤토브리앙의 소설 〈아탈라, 또는 사막에서 사랑한 두 야만인의 이야기〉에서 비롯되었으며, 이야기는 루이 14세 시대의 미국을 배경으로 펼쳐집니다. 다만 소설과 그림의 기원 설정에는 차이가 있습니다. 그림에서는 인디언 청년과 은둔자가 가난한 소녀의 무덤을 직접 손으로 팝니다. 소설이 기념하는 가톨릭 신앙, 원시 민족의 순수함, 이국취향(exotisme)의 요소가 모두 이 그림에 응축되어 있으며, 지로데는 스승 다비드의 화풍과 선명히 대비되는 이 작품으로 회화사적 혁신을 이루었습니다.
1808년 살롱(공식 전시회)에서 공개된 이 그림은 큰 반향을 일으켰고, 사실상 지로데 경력에서 유일하게 빛나는 성공 가운데 하나로 기록됩니다. 이후 제정(帝政)에 반대하는 언론인이 이 그림을 구입했으며, 샤토브리앙 본인은 물론 시인 보들레르 역시 이를 높이 평가했습니다. 소설의 인기에 힘입어 아탈라를 소재로 한 무려 18점의 그림이 프랑스에서 잇달아 탄생하기도 했습니다.
〈무덤 속의 아탈라〉 속 상징 읽기
무덤 속의 아탈라, 지로데, 루브르 박물관
기독교로 개종한 젊은 인디언 처녀 아탈라는 차타스와 격정적으로 사랑에 빠졌습니다. 두 사람이 숲속으로 도망친 뒤, 그들을 부부로 묶어 주려는 은둔자 오브리를 만납니다. 그러나 아탈라는 어머니께 '처녀로 남겠다'고 약속한 터라, 차타스를 향한 사랑에도 불구하고 독약으로 스스로 생명을 끝냅니다. 그림 속 주인공 아탈라는 마치 잠든 것처럼 보입니다. 몸은 경직되지 않고 가볍게 느껴지며, 피부는 눈부시게 하얗습니다. 단순한 천 하나를 두르고 손에는 십자가를 쥔 그녀의 얼굴은 시신이라고는 믿기 어려울 만큼 비현실적입니다. 여기에는 순수함, 이상적인 미, 그리고 일종의 관능미 등 낭만주의의 모든 요소가 담겨 있습니다.
절망에 빠진 차타스는 그리스·로마 시대의 전사들처럼 용맹하고 잘생긴 모습입니다. 해 질 녘 동굴 안에서, 소녀의 삶의 끝을 상징하듯 오브리 신부는 손수 만든 가운을 입고 아탈라의 상체를 껴안고 있습니다. 양발을 무덤 구덩이에 딛고 있는 차타스와 함께, 두 사람은 소녀를 매장할 준비를 마칩니다. 석벽에는 “나는 꽃처럼 지나갔고 들풀처럼 시들었다”는 문구가 새겨져 있습니다.
19세기를 지배한 이 불가능한 낭만적 사랑은 열정적인 희생을 상징하며, 신앙의 정신적 가치와 사랑의 감각적 가치 사이의 투쟁을 드러냅니다… 아탈라는 신앙과 순결을 고백했지만, 사랑했기에 죽음을 피할 수 없었습니다. 이 작품의 모든 것은 내면화된 감정 그 자체로, 스펙타클한 효과 없이 고요한 침묵의 고통이 배어 있습니다. 죽음에도 불구하고 아탈라의 몸을 채우는 색채와 선명함은 이 그림을 놀랍도록 생생하게 만듭니다!
더 읽을거리
- Girodet : 1767-1824, 집단 저술, 갈리마르(Gallimard), 2005.
