쿠 클럭스 클랜(Ku Klux Klan)은 19세기 중반에 창설된 단체로, 이후 미국 남부에서 흑인들을 박해하고 폭력하며 살해한 테러 조직으로 변질되었습니다.
쿠 클럭스 클랜은 19세기 미국에서 등장한 테러 조직으로, 미국 역사상 가장 큰 규모의 유형 조직이었습니다. 섬뜩한 복장을 착용하는 것으로 악명 높았으며, 흑인·유대인·가톨릭 신자 등을 대상으로 폭력 행위를 자행했습니다. 이 조직은 창설 당시 미국 남부에서 해방된 흑인들과 흑인 권리 확대를 지지하는 사람들을 박해했습니다. 1920년대 중반에는 400만 명의 회원을 보유했습니다.
개요
쿠 클럭스 클랜은 미국 남북전쟁 직후인 19th 세기에 미국에서 등장한 테러 조직입니다. 처음에는 창립자들의 취미 활동으로 시작되었지만, 점차 미국 남부 전역에 공포를 퍼뜨리는 집단으로 발전했습니다. 흑인들과 아프리카계 미국인 시민권 운동가들을 추적하고 구타하고 살해했으며, 흑인 거주 주택 방화 등의 만행도 저질렀습니다.
조직원들은 피해자를 겁주고 정체를 숨기기 위해 기괴한 복장을 사용했습니다. 1920년대부터는 십자가를 태우는 의식을 시작하면서 조직의 음험한 분위기를 한층 강화했습니다.
쿠 클럭스 클랜의 역사적 활동은 세 개의 주요 시기로 나눌 수 있습니다. 현재의 시기는 1950년대 중반, 흑인 시민권 운동이 강화되는 것에 대한 반발로 시작되었습니다.
쿠 클럭스 클랜이란?
쿠 클럭스 클랜은 남북전쟁(남부 연합 전쟁)이 끝난 후 미국 테네시주에서 등장했습니다. 이 조직은 각 단어의 첫 글자를 딴 'KKK' 또는 간단히 '클랜'이라고도 불립니다.
클랜은 남북전쟁 직후 시작된 미국 역사의 재건 시대(Reconstruction)에 등장했습니다. 이 시기에 미국 남부는 북부 정치인들이 추진한 흑인의 시민권·정치권 확대 조치에 반발했습니다.
처음에 KKK는 지역 주민들이 모인 비밀 결사에 불과했지만, 당시 상황과 흑인에 대한 편견 속에서 극도로 폭력적인 집단으로 변모했습니다. 정치학자와 역사학자들은 클랜을 극우 조직으로 규정합니다. 이는 오늘날까지 이어지는 백인 우월주의, 반유대주의, 외국인 혐오 등의 이념을 바탕으로 한 분류입니다.
쿠 클럭스 클랜의 세 시기
1940년대 중반 테네시에서 열린 클랜 의식. 조직의 대표 상징인 불타는 십자가가 보인다.*
클랜의 역사는 세 시기로 요약됩니다. 제1기는 1866년부터 1869년까지였으며, 일부 학자들은 미국 정부가 클랜 대응 법률을 제정한 1871년까지로 보기도 합니다. 이 시기에 테네시에서 시작된 작은 조직은 미국 남부 전역으로 확산되었고, 정부의 탄압으로 세력을 잃었습니다.
제2기는 1915년 영화 《국가의 탄생》(The Birth of a Nation)과 함께 시작되었습니다. 이 영화는 클랜을 영웅적으로 묘사하여 조직 재건의 계기가 된 것으로 평가받습니다. 제2기는 1940년대 중반까지 이어졌으며, 쿠 클럭스 클랜이 가장 강성했던 시기였습니다.
이 시기 클랜은 미국 전역에 약 400만 명의 회원을 두고 있었습니다. 1920년대 내내 클랜 회원들은 공개 활동을 벌이며 일부 지역에서 정치적 영향력을 얻었고, 외국인 혐오·반유대주의·반가톨릭주의를 이념에 추가했습니다.
제3기는 1950년대 중반에 시작되었으며, 미국 내 아프리카계 미국인 사회의 시민권 운동에 대한 반발로 여겨집니다. 이 시기는 조직의 눈에 띄는 약화에도 불구하고 현재까지 이어지고 있습니다.
창립자, 상징, 그리고 역사적 배경
쿠 클럭스 클랜의 창립은 공식적으로 1866년 초로 알려져 있으나, 일부는 1865년 말일 가능성도 제기합니다. 조직은 테네시주 풀라스키에서 남부연합군 출신 장교 6명이 설립했습니다. 즉, 미국 남북전쟁에 참전했던 군인들이 창립자였습니다.
처음에 클랜은 풀라스키의 부유한 백인 남성들로만 구성된 단체였습니다. 이들은 지역 숲속에서 몰래 모여 새벽에 비밀 의식을 치르는 오락 활동을 했지만, 남북전쟁 이후의 격변기 속에서 조직은 급격히 급진화되었습니다.
미국은 남북전쟁이라는 내전을 겪었습니다. 남부인(남부연합)과 북부인(연방)이 맞선 이 전쟁의 핵심 원인은 서부 신규 영토로의 노예 노동 확대 문제였습니다. 이 논쟁은 에이브러햄 링컨이 대통령으로 선출되면서 더욱 첨예해졌고, 곧이어 남부 주들이 연방에서 탈퇴를 선언하자 북부 주들이 1861년 남부연합에 전쟁을 선포했습니다.
전쟁은 1865년 남부연합군의 항복으로 끝났습니다. 패배한 남부는 경제적으로 황폐화되었고, 링컨 대통령의 노예제 폐지 선언으로 깊은 변혁에 직면하게 되었습니다.
전쟁 직후의 시기는 남부인들의 연방 통합, 남부 경제 회복, 해방된 흑인의 경제적 자립 등 막대한 과제를 안고 있었습니다. 이 과정에서 흑인 참정권 부여, 시민권 보장, 사유재산 소유권 논의가 진행되었고, 이는 흑인 차별에 익숙한 남부 사회에 큰 충격을 주었습니다.
보수적인 남부인들의 대응은 여러 남부 주에서 통과된 이른바 흑인법(Black Codes)이었습니다. 이 법률들은 흑인의 자유를 다각도로 제한하고 노동 문제에서 일종의 예속 상태를 강요했습니다. 이에 미국 의회는 남부 사회의 변혁을 더욱 엄격하게 추진하고 북부 정치인들의 통제를 강화하는 '급진적 재건'을 추진했습니다. 남부인들이 이러한 변화에 불만을 품던 바로 이 시기에 쿠 클럭스 클랜이 탄생했습니다.
클랜의 창립자들은 모두 유력 가문 출신이었습니다. 그들의 이름은 프랭크 매코드, 존 케네디, 리처드 리드, 캘빈 존스, 존 레스터, 제임스 크로우입니다. 이들은 수천 명의 살인에 책임이 있는 미국 최대의 테러 조직을 세웠습니다.
조직 이름은 '원(circle)'이라는 뜻의 그리스어 kyklos에서 따온 것으로, 이를 'Ku Klux'로 변형한 뒤 영어의 'clan(씨족)'을 연상시키는 'Klan'을 덧붙인 것입니다. 조직원들이 입던 길고 하얀 로브와 원추형 후드는 피해자를 겁주고 정체를 감추기 위한 것이었습니다. 불타는 십자가와 클랜 문장의 십자가는 제2기에 들어서야 공식 상징으로 채택되었습니다.
오늘날의 쿠 클럭스 클랜
1986년 시카고 집회에 참석한 백인 우월주의자들. 방패의 십자가는 쿠 클럭스 클랜 문장의 상징이다.**
쿠 클럭스 클랜은 오늘날에도 존재하지만, 과거의 위상에 비해 현저히 약화되었습니다. 미국 내 극단주의 단체의 활동을 감시하는 Southern Poverty Law Center(남부 빈곤법률센터) 같은 기관이 클랜을 지속적으로 추적하고 있습니다. 이 기관에 따르면 클랜은 현재 미국 전역에 72개의 지부를 두고 있으며, 일부는 지역 단위로만 활동하고 있고, 회원 수는 5,000~8,000명 수준입니다.
클랜이 크게 약화된 것은 미국 정부의 성장 저지 노력 때문이지만, 다른 백인 우월주의 극단주의 조직들이 등장하면서 클랜 회원들을 흡수한 데다 따릅니다. 현재 클랜의 이념에는 우월주의, 반가톨릭, 반유대주의, 반자유주의, 반공주의 사상이 포함되어 있으며, 흑인·무슬림·LGBT에 대한 혐오 발언을 퍼뜨리고 있습니다. 또한 신나치 운동과도 깊은 연관이 있습니다.
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*이미지 출처: Everett Historical 및 Shutterstock
**이미지 출처: Mark Reinstein 및 Shutterstock
