하지(Hajj)는 모든 무슬림이 평생 최소 한 번은 거쳐야 하는 메카(Mecca) 순례를 가리키는 이름입니다. 메카는 검은 돌(Black Stone)이 안치된 성지로, 이 돌은 천사 가브리엘이 아브라함에게 전해 주었다고 전해집니다.
하지의 기간과 기본 원칙
하지는 총 6일간 진행되며, 이슬람력의 마지막 달에 열립니다. 순례 기간 동안 드리는 기도는 순례 일수에 맞춰 매일 하나씩 바쳐야 합니다.
1단계: 카바 돌기
순례자들은 도착하면 가장 먼저 카바(Kaaba)를 일곱 바퀴 돌며 순례를 시작합니다. 카바 돌기는 하지의 상징적인 첫 의식으로, 전 세계에서 모여든 수백만 명의 무슬림이 함께 참여합니다.
2단계: 미나 이동과 아라파트 산 기도
다음 날 순례자들은 미나(Mina)로 이동하여 순례의 백미인 아라파트 산(Mount Arafat)에서의 기도를 준비합니다. 이곳은 예언자 무함마드가 생전 마지막 설교를 했다고 전해지는 성스러운 장소로, 하지에서 가장 중요한 의식으로 꼽힙니다.
3단계: 돌 던지기 의식
이후 인파는 악마를 상징하는 세 개의 기둥이 세워진 장소로 향합니다. 순례자들은 아라파트 산에서 미리 주워 온 조약돌 일곱 개를 기둥에 던지며 악마를 물리치는 의식을 거행합니다.
4단계: 희생 제사
같은 날 희생 제사 의식도 이어집니다. 사람당 양 한 마리씩을 제물로 바치거나, 여섯 명씩 한 그룹을 이루어 소 또는 낙타 한 마리를 나누어 바칩니다. 이 제사는 이슬람의 대표 축제인 이드 알아드하(Eid al-Adha)와 연결됩니다.
5단계: 순례의 마무리
이후 사흘 동안 순례자들은 귀로에 오르며 풍성한 식사를 즐기고 식료품을 구입합니다. 남성들은 머리를 밀어 새로운 시작을 상징하고, 모든 순례자는 카바 돌기 의식을 다시 한번 반복하며 하지를 마무리합니다.
알아두면 좋은 점
하지는 이슬람의 다섯 가지 기둥 중 하나로, 건강과 경제적 여건이 허락되는 무슬림이라면 누구나 수행해야 할 종교적 의무입니다. 순례를 무사히 마친 사람은 '하지(Haji)'라는 존칭을 얻게 되며, 이는 평생의 영광으로 여겨집니다.
