굽타 시대와 하르샤바르다나 시대의 바르나 제도
마우리아 왕조 이후 시대에 성행했던 4바르나(차투르바르나) 체제는 굽타 시대와 중세 시대에도 그대로 유지되었습니다. 브라만, 크샤트리아, 바이샤, 수드라라는 네 바르나가 사회에 존재했으며, 이들은 태어난 바르나에 속한다고 여겨졌습니다. 이 때문에 이 시대에는 태생적으로 크샤트리아가 아닌 왕들도 다수 나타났습니다.
숭가 왕조와 칸바 왕조 이후에도 브라만 출신 다수가 정복하여 왕국을 세웠으나, 크샤트리아의 업적을 세웠음에도 여전히 브라만 바르나로 간주되었습니다. 마유르 샤르마라는 브라만은 칸치의 팔라바 왕을 물리치고 팔라바 왕국의 일부를 점령해 바나바시(Banavasi)를 수도로 독립 왕국을 세웠습니다. 그는 승리를 기념해 아슈바메다 야그야(마제)를 18회나 거행했습니다. 마유르 샤르마의 시기는 4세기 중반으로 보며, 그가 연 왕조는 역사적으로 카담바(Kadamba) 왕조로 유명해졌습니다. 7세기 현장(玄奘)이 인도를 방문했을 때, 우자인, 지호티, 마헤슈와르푸르의 왕들이 브라만 계급이었습니다.
일부 바이샤와 수드라 출신도 왕이 되는 데 성공했습니다. 마가다의 굽타 황제들과 타네슈와르의 바르다나 왕조 왕들 역시 바이샤 바르나로 여겨집니다. 7세기 현장은 신드 지역의 수드라 왕들을 기록하고 있습니다. 이러한 사실은 굽타 시대와 그 이후에도 바르나의 기준이 '출생'이었음을 증명합니다.
하르샤 시대의 바르나 제도
하르샤 시대에도 차투르바르나의 의무는 고전 스므리티(Smriti) 문헌에 기술된 것과 동일했습니다. 현장 역시 네 바르나와 그들의 전통적 의무를 언급했습니다. 하르샤바르다나의 동판 비문에는 그를 '바르나슈라마 행정의 수레바퀴를 돌리는 자(Varnashram-Administration-Pravritchakra)', 즉 바르나슈라마 종교를 정비한 자로 칭하고 있습니다.
이를 통해 당시에도 왕의 의무가 모든 바르나를 각자의 종교와 의무(스바다르마)에 굳건히 머물게 하는 것임이 확인됩니다. 하르샤의 궁정 시인 바나(Bana)는 '하르샤차리타(Harshacharitam)'에서 하르샤바르다나 왕이 바르나슈라마 다르마의 추종자라고 썼습니다. 그는 '비문법적인 브라만'도 자신의 계급 때문에 '존경받는다'고 기록했습니다.
중세 시대의 바르나 제도
중세 시대에 바르나의 기초는 완전히 '출생'이 되었습니다. 누구나 출생에 따라 브라만, 크샤트리아, 바이샤, 수드라로 결정되었습니다. 이제 학문과 행실로 브라만 바르나에 들어가거나, 무용과 왕권으로 크샤트리아 바르나에 들어가는 일은 불가능해졌습니다. 바이샤 가문에서 태어나면 학자이자 제사장이어도 바이샤로 불렸고, 무력으로 왕국을 얻어도 바이샤로 간주되었습니다.
10세기 말~11세기 초 인도를 방문한 아랍 학자 알비루니(Alberuni)는 다음과 같이 적었습니다. '사회의 각 계층은 고유한 의무를 가지며, 왕은 누구도 자신의 바르나 의무를 침범하지 못하게 해야 한다. 자신의 바르나 의무를 어긴 자는 처벌받는다.'
브라만의 지위와 의무
중세 사회에서 브라만의 지위는 최고였으며, 그들이 무자격하거나 타락해도 마찬가지였습니다. 알비루니도 사회에서 브라만의 지위를 최고로 두었습니다. 그들은 제사 집전, 베다 학습 및 교육, 보시 수취의 권리를 가졌습니다.
크샤트리아의 지위와 의무
크샤트리아 바르나는 전통적으로 전투와 국가 운영에 국한되었습니다. 그들은 제사 집전, 교육 수혜, 보시 베풀기의 권리를 가졌습니다. 통치자로서 백성이 각자의 스바다르마(고유 의무)를 지키도록 하는 것이 그들의 의무였습니다.
바이샤와 수드라 바르나
후기 베다 시대에는 바이샤도 농업과 함께 학습과 제사를 행했으나, 베다 학습을 소홀히 하고 직업적 숙련에만 교육이 한정되면서 그들의 사회적 지위는 장인 계층과 비슷해졌습니다. 당시 장인들은 바이샤에 속했습니다.
카우틸리야(기원전 4세기)는 '아르타샤스트라(Arthashastra)'에서 경작자들을 수드라에 포함시켰습니다. 바이샤와 수드라 모두 바르나, 장인업, 농업에 종사했으므로 마우리아 시대에는 양자의 사회적 지위 차이가 크지 않았습니다. 파탄잘리(기원후 2세기)에 따르면 실피(장인)들은 수드라 바르나로 여겨졌습니다. 중세 시대에는 바이샤 바르나 내에 두 계층이 생겼습니다. 하나는 부유한 현자와 귀족 계층, 다른 하나는 장인과 농민 계층입니다. 알비루니는 바이샤와 수드라 사이에 특별한 차이가 없다고 적었습니다.
결론
위 논의를 종합하면, 바르나 제도는 처음에 피부색을 기준으로 형성되었습니다. 아리아인의 '고아르(Gaur, 흰색) 바르나'와 비아리아인의 '크리슈나(검은색) 바르나'를 구별해 아리아 인종의 혈통 순수성을 유지하려 했습니다.
이후 우월감이 더해지면서 아리아인은 높은 바르나, 비아리아인은 낮은 바르나로 간주되었습니다. 사회의 종교·정치·경제 활동이 발전하면서 아리아인 내부에서도 새로운 바르나 제도가 생겨 브라만, 크샤트리아, 바이샤, 수드라 4바르나가 성립했습니다.
초기에는 누구나 자격을 높여 직업과 바르나를 바꿀 수 있었으나, 점차 각 바르나별 스바다르마가 정해졌습니다. 브라만은 베다 학습·교육과 제사, 크샤트리아는 전투, 바이샤는 농업과 무역, 수드라는 상위 세 바르나 섬기기와 장인 일이 스바다르마로 규정되었습니다.
시간이 지나면서 각 바르나가 스바다르마를 수행하는 것이 의무화되었고, 왕이 백성을 각자의 스바다르마에 고정시키는 것이 의무로 여겨졌습니다. 바르나 제도의 속박이 강해지면서 자신의 다르마를 버리고 다른 바르나의 일을 하는 것이 금지되었고, 이렇게 바르나가 '출생'에 의해 결정되기 시작했습니다.
