전쟁 이전 기자들은 조금만 머리가 좋은 남자라면 어떤 전기 기구든 능숙하게 다룰 수 있다고 강조했습니다. 그런데 여자는요? 전등을 켜는 순간부터 목숨의 위험에 처한다고 했지요...
우치(Łódź) 지역 신문 '그워스 포란니(Głos Poranny)'의 한 기자는 1934년, 현대적인 전기 기구를 다루는 데 특별한 기술이 필요 없다고 확신했습니다. 여름휴가로 아내가 집을 비운 '짚신 홀아비'가 된 남자조차 예컨대 전기 밥솥을 문제없이 사용할 수 있었다는 것입니다. 굶거나 외식할 필요가 없었던 이유는 다음과 같습니다.
번거로움도 애쓸 필요도 없이, 전기 취사도구 하나면 악취 없이 손도 더럽히지 않고 모든 요리를 차릴 수 있습니다.
도시의 소녀. 브와디스와프 주라프스키(Władysław Żurawski)의 1932년 회화 작품.
필자는 이미 다른 글에서 이러한 전기 선전에 대해 다룬 바 있습니다. 하지만 정말 그렇게 간단했을까요? 그리고 완전히 안전했을까요?
기억해야 할 점이 있습니다. 전쟁 이전의 전선은 오늘날 우리가 기기를 연결하는 전선과 상당히 달랐습니다. 플러그는 도자기 재질이었고, 초기에는 접지(어스) 연결조차 되어 있지 않았습니다.
전기 다리미로 다림질하는 여성. 배경에는 역시 전기로 작동하는 라디오 수신기가 놓여 있습니다. 1936년 사진.
오늘날과 달랐던 '전류'
전선의 생김새도 지금과 판이했습니다. 무엇보다 훨씬 두꺼웠는데, 요즘 가느다란 충전기 코드보다는 데스크톱 컴퓨터와 모니터를 잇는 굵은 케이블에 가까웠습니다.
1935년, 여성 잡지 '가정의 여주인(Pani Domu)'은 그런 플러그를 손상시키지 않고 다루는 요령을 상세히 실었습니다.
코드는 항상 조심스럽게 다루어야 한다는 점을 잊지 말아야 합니다. 과도하게 꼬거나 매듭을 짓게 두지 말고, 소켓에서 뽑을 때는 결코 코드를 잡아당기지 말고 반드시 플러그 본체를 잡아 빼야 합니다.
이런 요령을 새겨두는 편이 좋았습니다. 전쟁 이전의 전기 설비는 보호 장치가 없어 단순히 불안정했고, 오늘날보다 훨씬 위험했기 때문입니다. 지금의 관점이라면 누구에게나 위험하다고 말하겠지만, 당시 언론은 주로 여성들이 위험하다고 강조했습니다. 즉, 덜 이성적이고 상황의 심각성조차 헤아리지 못하는 존재들이라는 논리였습니다...
주부들을 노린 함정들
일간지 '에코(Echo)'는 1934년 <주부들을 노린 함정들>이라는 제목의 글을 게재했습니다. 평범한 폴란드 여성의 하루에서 치명적인 비극으로 번질 수 있는 순간들을 하나씩 짚어낸 내용이었습니다. 첫 번째 위협은 아침 목욕 중에 등장합니다.
물장난을 신나게 벌인 지 십오 분 후, 그녀는 못에 걸어둔 수건을 집어 얼굴을 닦으려 손을 뻗습니다. 그러나 그것이 인생에서 마지막으로 취한 동작이 되고 맙니다. 하녀가 잠시 후 욕조에서 숨진 그녀를 발견합니다. 무슨 일이 있었던 걸까요?
수건을 걸었던 못이 하필 벽 속 전등 전선에 닿도록 박혀 있었던 것입니다. 아낙이 젖은 손으로 못을 만졌을 때 감전되어 죽고 만 것이지요.
주택 내부. 낡은 촛대를 전기 샹들리에로 개조한 모습이 보입니다. 1938년.
편집자는 적어도 '살아남았을' 것으로 가정하고, 사고는 일어나지 않은 것으로 치고 다음, 결코 덜 섬뜩하지 않은 일정 항목으로 넘어갑니다. 외출을 서두르던 여주인이 블라우스를 집어 드는데, 다림질이 좀 필요한 상태입니다.
그런데 전기 다리미가 뭐랍니까? 다림질하기도 전에 블라우스를 녹여 버리고, 급한 나머지 물이 카펫에 쏟아집니다. 그러고는 아직 젖은 손으로 다리미를 잡고 맨발로 축축한 카펫 위에 서는 겁니다. 그리고 불행이 완성됩니다.
이런 '살인적인' 다리미들의 모습은 전기치료 연구소의 진열창에서 확인할 수 있는데, 현대 기술의 산물을 얼마나 조심스럽게 다루어야 하는지를 보여 주고 있습니다.
그디니아 시립 전기 공사(Miejskie Zakłady Elektryczne)에 설치된 기기들. 1932년.
다음 위험은 요리와, 그리고 방의 전등을 켜는 일과 관련이 있습니다("접점을 돌려 불을 붙이다 가볍거나 강한 충격을 경험한 사람이 이미 많을 것"이라고 편집자는 강조합니다. "때로는 치명적일 수도 있습니다"). 하루의 끝, '잠들기 전 독서를 즐기러 침대에 누울' 때에도 가정주부는 안전하지 않습니다.
침대 머리맡 탁자 위의 금속 받침 전기 스탠드가 늘 겉모습만큼 무해한 것은 아닙니다. 금속 구멍을 통과하는 전선은 일부 구간에서 절연층이 없어 금속과 접촉하는 경우가 많습니다. 부주의하게 금속 받침을 만지면 감전될 위험이 있습니다.
이 글을 읽은 독자 가운데, 밤에 혹시나 하는 마음에 제발 불을 꺼두기로 결심한 사람이 얼마나 될지 짐작하기 어렵습니다. 만약을 대비해서 말이지요... 반면 이렇게 묻고 싶습니다. 왜 남성에게는 유사한 경고문이 제공되지 않았을까요? 그리고 왜 그들을 '젖은 카펫 위에 발을 딛지 못하는' 무능한 멍청이로 규정하지 않았을까요?
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출처
이 글은 필자가 저서 <주방에서 본 스무 해: 전간기 폴란드의 미식사(Twenty Years from the Kitchen: Culinary History of Pre-war Poland)>를 집필하며 참고한 자료와 문헌에 기반하고 있습니다.
