물 위에 떠 있는 도시, 아마도 유럽에서 가장 아름다운 도시 중 하나인 이탈리아의 베네치아는 일 년에 단 한 번 진정한 축제의 중심지로 변신합니다. 베네치아 카니발은 세상 어디에서도 경험할 수 없는 특별한 시간이며, 그 화려함 속에는 치명적인 전염병과 얽힌 실제 비밀까지 숨겨져 있습니다.
카니발의 기원, 사순절을 준비하다
카니발은 겨울 볼룸 댄스, 퍼레이드, 독특한 행렬, 우아한 가면무도회가 펼쳐지는 시기입니다. 이 기간에는 결혼 여부, 직업, 신분, 성격에 상관없이 누구나 '다른 사람'이 될 수 있습니다. 대부분의 카니발은 주현절(1월 6일)에 시작해 재의 수요일 전날에 끝나며, 사순절을 앞두고 열리는 성대한 즐거움 속에서 사람들은 일상의 규칙에서 잠시나마 자유로워집니다.
'카니발'이라는 이름 자체도 흥미롭습니다. 당연히 이탈리아어 '카르네발레(carnevale)'에서 비롯된 것으로 보이는데, 라틴어 어원을 들여다보면 '카르넴 레바레(carnem levāre)', 즉 '고기를 제거하다'라는 뜻입니다. '카로 발레(caro vale)'를 문자 그대로 풀면 '고기여, 안녕'이기도 합니다. 이는 곧 금식과 참회의 시간을 준비하는 특별한 기간과 연결됩니다. 하지만 영혼에게는 실질적인 시련이기도 했는데, 카니발 기간에는 죄스러운 향락이 넘쳐났기 때문입니다.
가면은 사람들에게 익명성을 보장하고 사회적 차이를 없애주었습니다. 물론 하룻밤일 뿐이지만요.
가면은 새로운 정체성을 보장한다
즐거움과 탕진, 그리고 소박하고 현실적인 것들로부터의 일탈. 오늘날도 그랬듯 과거에도 그랬습니다. 알록달록한 가면무도회로 유명한 카니발은 새로운 정체성을 얻을 수 있는 완벽한 기회였습니다. 특히 수세기 동안 계층 간 격차가 극명했던 베네치아에서 가면은 익명성의 상징이었습니다. 단 하룻밤, 혹은 때로는 며칠씩이나마 말입니다.
가면무도회를 이야기할 때 '코메디아 델라르테(commedia dell'arte)'를 빼놓을 수 없습니다. 16세기 전반 이탈리아에서 탄생한 민중 희극으로, 독특한 형태의 코미디 장르입니다. 예술과 얽힌 이색적인 오락 형식은 고대 미모(mime), 로마 판토마임, 중세 방랑배우들의 광대 쇼 전통에서 파생되었습니다. 이들은 대사 없이 즉흥적인 몸짓만으로 일상 풍자극을 선보이던 배우들이었습니다. 가면은 새로운 정체성의 보증수표 같은 존재였습니다. 사람들은 궁정 귀부인, 왕자, 건달, 해적, 마술사 등 다양한 역할을 연기했습니다.
베네치아의 가면은 오늘날까지도 사람들의 상상력을 자극합니다.
다채로운 가면의 세계
카니발의 광란 속에서는 소위 '콜롬비나(Colombina)'라 불리는 반가면이 등장했습니다. 눈, 코, 윗볼만을 가리는 이 가면은 금과 은, 깃털, 수정으로 화려하게 장식되어 실로 환상적인 조합을 이루었습니다. '볼토(Volto)'(이탈리아어로 그냥 '얼굴'이라는 뜻) 또는 '라르바(Larva)'(라틴어로 '유령')라 불리는 가면도 있었는데, 흰 도자기나 두꺼운 플라스틱으로 만든 것이 특징입니다. 이 가면은 성 마르코 축일을 포함한 모든 명절에 서민들이 사용했다 하여 '평민 가면'으로도 알려져 있습니다. 또한 하를퀸(Harlequin)은 사랑에 빠지고 늘 골칫거리를 만들지만, 요량 하나로 번번이 위기를 벗어나는 광대 캐릭터입니다.
페스트 의사, 죽음의 사자
그러나 모든 창작물 중 가장 특징적이면서도 섬뜩한 존재는 따로 있습니다. 그 탄생 배경에 담긴 사건들을 알게 되면 더욱 그렇습니다. 바로 페스트, 흑사병입니다. 설치류, 주로 쥐를 통해 전파되는 극도로 급성적인 전염병으로, 인간을 포함한 다른 포유류에게도 감염될 수 있다는 사실을 우리 조상들은 뼈저리게 깨달았습니다. 특히 6세기 중반 유스티니아누스 페스트가 창궐했을 때는 콘스탄티노플에서 하루에만 최대 5천 명이 목숨을 잃었습니다.
14세기 중반 유럽 대륙을 초토화한 페스트 역시 유독 참혹했습니다. 보수적으로 추산해도 일부 지역의 인구는 최대 80%까지 감소했습니다. 이 기승을 부리던 학살을 막고자 노력한 특수 의료진이 있었지만, 그들을 구별 짓는 표식은 바로 거대한 새 부리 모양의 가면이었습니다. 오늘날 우리는 이를 '메디코 델라 페스테(Medico della Peste)', 즉 페스트 의사라고 부릅니다. 이 학자들은 지식뿐 아니라 특수한 복장으로 무장했습니다.
페스트 시대 의사의 복장은 카니발 가면에 영감을 주었습니다.
특이한 새 부리 안에는 질병 확산을 막는다고 믿어진 각종 허브, 약용 꽃, 진귀한 향신료가 채워져 있었습니다. 페스트 의사들은 검은 긴 외투와 모자를 착용했으며, 흰 장갑과 지팡이로 완전무장했습니다. 지팡이 덕분에 환자를 신체 접촉 없이 진찰할 수 있었습니다. 이런 복장은 희망을 안겨줄 수도 있었지만 절망을 가져다줄 수도 있었습니다. 검은 옷을 입은 페스트 의사들은 죽음의 사자로 여겨졌습니다.
빛의 볼룸, 죄스러운 밤, 천사의 비행
베네치아는 르네상스의 아름다움, 그리고 어쩌면 완전한 소멸의 위기에 놓여 있을지도 모르는 유럽의 문화유산과 얽혀 있습니다. 물의 도시는 언젠가 현대판 아틀란티스가 될지도 모릅니다. 하지만 큰 기쁨과 사랑, 삶에 대한 열망을 상징하는 카니발의 광란은 우리 문화에 지울 수 없는 흔적을 남겼습니다. 베네치아 카니발의 전통은 1000년 전으로 거슬러 올라가며, 이는 유럽에서 가장 크고 아마도 가장 오래된 거리 축제임을 보여줍니다. 특히 르네상스 시기에 절정을 이루어 세계에서 가장 긴 카니발이 되었고, 18세기에는 10월부터 시작되기도 했습니다.
베네치아 카니발은 1979년에야 부활했습니다.
하지만 축제는 사람들을 죄로 이끌기도 했습니다. 가면이 익명성을 보장했으니 당연한 결과였습니다. 변장은 성별과 잘못을 숨기는 데 악용되기도 했는데, 1603년에 남자들이 여장을 하고 여자 수도원의 수녀들을 방문하는 것을 금지한 특별 칙령이 그 증거입니다. 강도, 절도, 심지어 강간 사건도 끊이지 않았습니다. 통제되지 않은 오락은 정말로 위험한 힘으로 변모할 수 있습니다. 점점 더 엄중한 처벌과 금지령이 내려졌고, 벌금뿐 아니라 베네치아 추방이라는 조치까지 이어졌습니다. 가장 큰 규제는 베네치아 공화국의 몰락 이후 오스트리아 군주정 통치와 함께 찾아왔습니다. 1797년 나폴레옹의 도시 정복은 카니발의 진정한 종말을 의미했습니다. 보나파르트는 반란을 두려워해 축제 개최를 금지했습니다.
그렇게 잠들었던 베네치아 카니발은 1979년에야 다시 문을 열었습니다. 카니발은 특별한 행사, 즉 '천사의 비행(Volo dell'Angelo)'으로 막을 올립니다. 천사를 상징하는 가면 인물 한 명이 특수 로프를 타고 성 마르코 광장의 종탑에서 축제가 시작되는 광장 한복판으로 내려오는 것입니다. 이것이야말로 세상에 드문 특별한 시간임에 틀림없습니다. 연극적인 가면 아래에는 치명적인 전염병, 그리고 코메디아 델라르테의 다양한 인물들과 얽힌 실제 비밀이 숨겨져 있으니까요. 이탈리아에서 예술은 정말로 삶과 하나가 됩니다.
참고 문헌
- Peter Ackroyd, 『베네치아: 도시의 전기』, Zysk i S-ka, 2015
- Wojciech Dudzik, 『문화 속의 카니발』, Sic!, 2005
- Wojciech Dudzik, 『카니발: 사회학·인류학적 연구』, 바르샤바 대학교 출판부, 2011
