극심한 폭염은 점점 더 자주 우리를 덮치고 있습니다. 기후가 점차 따뜻해지고 있다는 사실을 부정하기는 어렵습니다. 하지만 놀랍게도 폴란드에서 특별히 무더운 여름은 이미 수백 년 전에도 있었다는 것, 알고 계셨나요?
온도계가 없던 시절, 연대기에 기록된 가뭄
물론 수백 년 전에는 온도계가 없었습니다. 따라서 연대기 작가들은 어느 해에 기온 기록이 갱신되었는지 알아낼 방법이 없었죠. 하지만 중세 시대 폴란드를 강타했던 가뭄에 대해서는 기록할 수 있었고, 실제로 글로 남겼습니다. 가뭄은 이론상 수문학적 원인일 수도 있지만, 높은 기온이 분명 한몫했을 것입니다. 얀 드우고시(Jan Długosz)는 자신의 연대기에서 이러한 가뭄들을 보고했으며, 그 외에도 여러 기록들이 전해집니다.
가뭄, 폭염, 그리고… 폭등하는 물가
드우고시가 언급한 최초의 가뭄은 988년에 일어났습니다. 봄에 찾아와 채소 파종만 막았는데, 그 직후 눈이 내렸기 때문에 당시에는 큰 폭염이 없었던 것으로 추정됩니다.
연대기는 1121년의 가뭄에 대해서는 조금 더 많은 분량을 할애했고, 당시의 폭염에 대해서도 직접 언급했습니다. 흥미롭게도 우리가 예상하는 여름철이 아니라 봄철의 상황으로 기술되어 있는데요, '봄 작물은 타버리고 겨울작물마저 그을려 파괴되었다'는 내용입니다.
가뭄과 폭염이 겹치면서 그해 곡물 흉년과 물가 폭등이 이어졌습니다. 피해는 폴란드에만 국한되지 않고 '인접 지역과 주변 나라'에까지 미쳤습니다. 이것이 당시 기후에 대해 말해주는 것일까요? 아니면 연대기 작가가 이 달의 평년 기온에 비해 비정상적으로 높은 더위였음을 의도한 것일까요? 이에 대해서는 기후학자의 해석이 필요할 것입니다.
얀 드우고시에 따르면 또 하나의 참혹한 해는 1332년이었다고 합니다. 당시 기온이 얼마나 이례적이었는지 다음과 같이 전해집니다. '그해 폴란드는 너무 더워서 세례자 성 요축 축일(6월 24일) 전에 벼이삭이 익어 바로 사용할 수 있었으며, 물이 마르고 강들은 제 물길을 버렸다. 노인들조차 이런 폭염과 가뭄을 기억하지 못해 이상 현상으로 여겼다.' 드우고시는 같은 기록에 '폴란드의 특이한 가뭄과 폭염'이라는 제목을 붙였습니다. 참고로 또 다른 기록도 6월 24일을 기준으로 삼고 있어, 이 날짜가 해당 표현으로 보입니다.
재앙을 예고한 혜성
하지만 드우고시가 가장 많은 분량을 할애한 것은 1473년의 가뭄입니다. 본인이 직접 목격할 기회가 있었던 것이 아무래도 영향을 미쳤을 것입니다. 그는 서두에서 가뭄이 닥치기 전 혜성이 나타났다고 밝힙니다. 이번 가뭄은 유럽 여러 국가를 덮쳤는데, 비스툴라강 전 구간 — 크라쿠프와 산도미에시에서 바르샤바, 플로츠를 거쳐 토룬까지 — 의 수위가 낮아 사람들이 도보로 건널 수 있을 정도였습니다. 진화하지 못하는 화재들도 발생했습니다. 크라쿠프에서는 7월 26일 성 야드비가 교회가 불탔고, 화재는 비엘리치카, 코닌, 헬름, 루보믈라 등 다른 도시로 번졌습니다. 연대기 작가는 심지어 이 참사의 규모가 헝가리 왕 머티어스 코르비누스가 파견해 폴란드를 유린한 방화범들 때문이라고까지 주장했습니다.
비스툴라강 전 구간이 도보로 건널 수 있을 만큼 얕았다는 기록이 전해집니다. (삽화)
흥미롭게도 또 다른 자료인 천재(天災) 연대기에서는 1469년 가뭄에 대한 언급을 찾을 수 있는데, '여름부터 가을까지 오데르강의 수위가 너무 낮아 강바닥을 걸어 건널 수 있었다'고 적혀 있습니다. 이런 맥락에서 드우고시의 기록에 관련 내용이 없다는 점은 미묘한 부분입니다.
말라붙은 강과 마른 밭, 건조한 시대들
폴란드의 가뭄과 폭염을 기술한 또 다른 인물은 Historia Naturalis Curiosa Regni Poloniae(폴란드 왕국의 기이한 자연사)의 저자인 가브리엘 롱친스키(Gabriel Rzączyński) 신부입니다. 이 책의 기록은 드우고시의 것보다는 짧지만, 1539년과 1540년에 대해서도 언급합니다. 그는 이렇게 간략히 적었습니다. '큰 가뭄 때문에 그루지아츠 근처에서는 말이 헤엄치지 않고도 비스툴라강을 건널 수 있었다.' 이 정보는 앞서 언급한 천재 연대기에서도 확인할 수 있는데, 한 권에는 '1540년에는 6개월 동안 비가 오지 않아 오데르강 강바닥에 초목이 자랐다'는 내용이 등장합니다.
1708년에 대한 기록은 좀 더 상세합니다. '그해 여름과 가을 동안 비는 단 몇 번밖에 오지 않았고, 그 때문에 밭을 갈 수 없어 가을 파종도 이루어지지 못했다'고 합니다. 어쨌든 18세기 처음 두 개의 10년은 폴란드 전체적으로 상당히 고단한 시기였습니다. 예컨대 1718년에는 가뭄으로 모든 농작물이 타버렸고, 1719년에는 폭염과 강수량 부족으로 빌코폴스카와 슐레지엔 지역이 흉년을 겪었습니다.
기록을 갱신한 뜨거운 20세기
20세기에도 날씨는 문자 그대로 우리를 불태웠습니다. 아마도 가장 극적인 사례는 1921년의 폭염일 것입니다. 그해 여름에는 폴란드뿐 아니라 다른 유럽 국가들도 하늘이 쏟아내는 열기에 시달렸습니다. 이번에도 비정상적으로 높은 기온이 수많은 화재를 일으켰고, 수천 헥타르의 숲이 불탔습니다. 극한 기상은 농업에도 큰 손실을 안겼고, 강수량 부족이 상황을 더욱 악화시켰습니다.
그럼 당시 폴란드인들이 마주한 더위는 어느 정도였을까요? 제2공화국(폴란드)의 기상 관측소들은 섭씨 40도 이상의 기온을 기록했습니다. 바로 그때 하나의 기록이 세워졌는데요, 1921년 7월 29일 오폴레에서 약 10km 떨어진 프루슈쿠프에서 무려 40.2℃가 측정된 것입니다. 다행히 그날은 그 불길한 폭염의 마지막 날이었고, 이후 폭우와 뇌우가 이어졌습니다. 다만 농업이 회복되기까지는 상당한 시간이 필요했습니다.
제2공화국의 기상 관측소들은 섭씨 40도 이상의 기온을 기록했습니다. 사진은 잘레슈치키의 해변. 왼쪽에는 섭씨 50도를 넘는 수준을 가리키는 대형 온도계가 보입니다.
하지만 1921년 여름이 모두에게 비극이었던 것은 아닙니다. 역설적으로 폭염과 물 부족은 보험회사들에게 호재가 되었는데, 그들은 언론에 이런 광고를 기꺼이 게재했습니다. '화재보험에 가입하세요! 매일 신문은 화재 소식을 전합니다. 막대한 재산이 불길에 사라지고, 농작물이 유실되며, 가축이 죽고, 값비싼 농기구와 집과 숲이 잿더미가 됩니다. 아니, 통째로 마을이 재가 된다 해도 과언이 아닙니다!' 당시 보험료가 얼마였는지 궁금해집니다.
전후에도 이어진 폭염과 가뭄
전후 폴란드에도 극심한 폭염과 가뭄이 찾아왔습니다. 특히 1950년대가 두드러지는데, 이 10년은 시작과 끝이 모두 무더웠다고 해도 좋겠습니다. 헨리크 미토섹(Henryk Mitosek)의 기록에 따르면 1951년에는 '푸와비에서는 사실상 7월 말부터 11월 둘째 주 말까지, 즉 3개월 반 넘게 가뭄이 지속되었고, 감자 수확량은 10~20% 감소했다.' 겨울 곡물의 수확이 완전히 기대할 수 없게 되자 파종 면적의 일부만 겨울작물을 심기도 했으며, 호밀이나 밀을 1953년까지 견뎌야 한다는 우려까지 나왔습니다.
1952년 8월 역시 극도로 더웠습니다. 8월 7일 크로스노에서 39.2℃, 8월 15일에는 산도미에시에서 37.1℃, 제슈프에서 36.5℃가 기록되었습니다. 이 10년은 1959년의 폭염과 또 다른 가뭄으로 막을 내렸는데, 최고 기온은 7년 전보다 더 높았습니다. 이번에는 특히 7월이 무더웠습니다. 7월 11일 코은체비체에서 39.6℃가 기록되었고, 7월 12일 체호치네크에서 38.8℃, 7월 10일에는 비드고슈치에서 38.3℃, 토룬·포즈난·코워·바우치에서 38.2℃가 측정되었습니다.
최근 몇 년간의 폭염이 우리를 땀 흘리게 하지만, 우리 조상들 역시 고생이 심했다는 사실을 기억할 필요가 있습니다. 게다가 그들은 현대 기술의 성과를 거의 누릴 수 없었습니다. 안타깝게도 많은 예측에 따르면 앞으로 폭염은 폴란드에서 더욱 자주 찾아올 준비를 해야 할 것 같습니다…
