이르마 그레세는 여러 강제 수용소에서 여성 수용구역의 감독관으로 근무하며 수백 명의 여성을 죽음으로 몰아넣은 잔혹한 사디스트였습니다. 수용자들은 그녀를 '죽음의 천사', '아름다운 야수', '벨젠의 말'이라 불렀습니다. 전쟁이 끝난 후 그녀는 재판에 회부되어 겨우 22세의 나이에 사형을 선고받았지만, 끝까지 뉘우침을 보이지 않았습니다. 12세 때 그녀의 성노예가 되었던 한 여성이 이르마 그레세의 이야기를 증언합니다.
"당신은 미모 때문에 고통받은 여성을 몇 명이나 만나봤나요?"
"미모가 도움이 된 사람보다는 적겠지요. 하지만 들어건 바로는 당신이 미모에게 크게 상처받은 사람 중 하나인 것 같군요."
흠 없는 얼굴, 비틀린 영혼
"그렇습니다. 다른 많은 사람들처럼요. 예를 들어 우리 어머니는 뛰어난 미모 덕분에 코르도바의 식당에서 테이블 서빙을 시작했지만, 결국 폴란드의 '상점'에 끝나고 말았죠." 그녀는 흐릿하게 대답했다. "이르마는 잠든 모습만큼은 벨라스케스 누드화의 모델이 될 수 있을 만큼 아름다웠고, 모든 왕자가 키스로 잠에서 깨워주고 싶어 할 정도였습니다."
하지만 그녀가 눈을 뜨는 순간, 그 시선은 혈관 속 피를 얼어붙게 했습니다. 완벽한 몸과 흠 없는 얼굴 뒤에는 비틀린 영혼이 숨어 있었기 때문입니다. "제가 들려주는 이야기가 언젠가 책이 된다면, 표지에는 이르마가 스무 살 때 찍은 사진을 넣고 싶습니다. 정말 영화 스타처럼 보이는 사진이거든요..."
어느 밤 그녀는 저를 침실로 불렀습니다. 제가 들어가 그녀가 좋아하는 방식으로 천천히 옷을 벗기를 기다리고 있는데, 그녀는 손에 든 서류를 흔들더니 갑자기 물었습니다. "짝수? 홀수?"
'아름다운 야수'는 수용자들을 성노예로 삼았습니다.
저는 무슨 말인지 이해할 수 없다고 했습니다. 그러자 그녀는 설명했습니다. "이 돼지들은 먹고 싸는 것밖에 못하니까, 내가 세상에서 절반을 없애줘야 해. 어떤 걸 없앨지 골라봐. 짝수 아니면 홀수?"
저는 대답을 거부하며 그런 책임을 나에게 지울 수 없다고 설명하려 했습니다. 그때 문득 그녀의 병든 마음속에 담긴 악마적인 생각이 무엇인지 깨달았습니다. 그녀는 미친 듯이 즐겁게 웃으며 말했습니다.
"훌륭해! 내 사랑하는 집시가 더러운 것들 절반을 죽이는 죄책감을 지고 싶지 않다면, 절반을 구한 공로를 세우고 싶은 것이겠군." 그녀는 들고 있던 서류를 세게 흔들며 물었습니다. "누구를 구하고 싶은데? 짝수 아니면 홀수? 그리고 경고하지, 빨리 결정하지 않으면 전부 처분해버릴 거야."
당신의 삶과 죽음
그녀가 진심이라는 것을 알았습니다. 그들에게 수용자는 인간이 아니었으니까요. 잠시 생각한 끝에 저는 홀수를 구하라고 대답했습니다. 그녀는 왜 그렇게 선택했느냐고 물었고, 저는 이렇게 설명했습니다. "짝수라면 상관없지만, 수가 맞지 않으면 한 사람을 더 구할 수 있으니까요."
그녀는 즉시 이해하지 못했지만 목록을 확인해 보더니 136명이라는 것을 알아차리고 즐겁게 웃음을 터뜨렸습니다. 그러고는 제 얼굴을 두 손으로 감싸고 오래 입을 맞춘 뒤, 저를 침대로 밀치며 외쳤습니다. "우리 집시 아이는 얼마나 똑똑한 거야!"
이 글은 벨로나(Bellona) 출판사에서 막 출간된 알베르토 바스케스-피게로아의 책 『아름다운 야수(The Beautiful Beast)』의 일부입니다.
비올레타 플로레스는 병에 남은 술을 잔에 따라 조금씩 마시고는 말을 이었습니다.
"그게 이르마였어요. 모두가 알고 있었죠. 그녀는 SS 지휘부 일부와 잠자리를 함께했고, 그녀의 전화 한 통이면 누구든지 없앨 수 있었다는 사실을요. 그래서 두려움이 늘 따라다녔습니다. 동시에 그 지위는 우리 어머니와 오빠를 살아있게 해주었고, '그녀의 아름다운 약혼녀'인 저는 끔찍한 게슈타포원들조차 감히 건드리지 못하는 절멸 수용소 안을 자유롭게 돌아다닐 수 있었습니다."
성노예들
"그 참담한 책—절대 출판되지 말았어야 했던—에는 아우슈비츠에 있던 동안 '아름다운 야수'가 나중에 수천 건의 범죄로 기소된 의사와 밀월 관계였다고 적혀 있습니다. 전쟁이 끝난 후 그는 남미로 도피했다고 들었습니다." 마우로 발라구에르가 회상했습니다. 이 인물은 그때 이미 그의 주목을 끌었지만, 안타깝게도 지금은 그 의사의 이름을 기억하지 못했습니다. "이에 대해 아는 게 있습니까?"
"멩겔레를 말씀하시는 것 같군요. 수백 명의 아이들을 유전학 실험으로 고문하고 살해한 그 지독한 죽음의 천사 말이요." 안달루시아 출신의 그가 확인해 주었다. "그 당시 이르마는 모든 천사와 모든 악마와 '친밀한 관계'를 가질 수 있었어요. 일주일에 두 번, 침대에 남자가 서너 명씩 들었으니까요."
아우슈비츠에 있는 동안 '아름다운 야수'는 나중에 수천 건의 범죄로 기소된 의사 요제프 멩겔레(가운데)와 밀월 관계였습니다.
"그렇게 그녀의 침대를 오간 사람들이 많다 보니, 오늘날 누구와 잤고 누구와 자지 않았는지 말할 수가 없네요..." 그녀는 잠시 말을 멈추고 생각에 잠겼습니다. "기억나는 한, 적어도 두 번 낙태를 했고, 그런 '격렬한' 밤이면 저는 방에 혼자 잠겨 베개에 얼굴을 묻곤 했습니다. 때로는 여자들만 참석한 난교가 벌어지면 그걸 구경하게 하기도 했어요."
"말씀하기 힘드시겠군요." 그는 조심스럽게 물었습니다. 그것이 아무리 오래전 일이라 해도 그 추억을 다시 꺼내는 것이 얼마나 고통스러운 일인지 짐작할 수 있었기 때문입니다.
"기억해야 할 때면 아파요... 아시다시피 우리는 손과 말, 심지어 감정까지는 통제할 수 있지만 기억은 통제할 수 없습니다. 기억은 제 멋대로, 원할 때 움직이니까요. 지금은 그 장면들을 떠올리지 않고서도 이야기할 수 있지만, 한동안은 이야기하지 않을 때도 머릿속에 그 장면들이 계속 있었어요. 그 차이를 이해하시겠습니까?"
"물론입니다."
출처
이 글은 벨로나(Bellona) 출판사에서 막 출간된 알베르토 바스케스-피게로아의 책 『아름다운 야수(The Beautiful Beast)』의 발췌입니다.
