수 세기 동안 풀리지 않던 미스터리, 현대 법의학이 밝혀내다
수백 년간 해결되지 못한 수수께끼들이 있었습니다. 작가 엘레노어 허먼(Eleanor Herman)은 최신 저서 『독, 혹은 왕다운 방식으로 적을 제거하는 법(The Poison, or How to Get Rid of Your Enemies Kingly)』에서 현대 법의학의 도움을 받아 유럽 왕정에서 벌어진 가장 유명한 독살 사건들의 비밀을 파헤칩니다.
독의 역사는 곧 권력 다툼의 역사
독살의 역사는 권력 쟁탈전의 역사라고 할 수 있습니다. 왕가의 구성원들은 적들이 음식에 몰래 섞어 넣을 수 있는 독의 무서운 위력을 두려워했습니다. 독살을 막기 위해 그들은 일각상(unicorn horn)과 사형수에게 미리 시험해 본 해독제를 사용했고, 전속 시식 담당관을 고용하기도 했습니다. 하인들은 군주의 식기를 핥아 확인했고, 그들의 속옷을 입어 보았으며, 심지어 변기까지 직접 시험했습니다.
그러나 독살의 위험에 공포에 떨던 통치자들은 정작 독이 자신들의 일상 속 깊숙이 숨어 있다는 사실을 눈치채지 못했습니다. 여성들은 납과 수은으로 만든 화장품을 얼굴에 바랐고, 남성들은 탈모 부위에 동물의 배설물을 문질렀습니다. 의사들은 수은 관장과 비소 연고를 처방하기도 했습니다.
역사 속 살인 사건, 얼마나 많은 것이 독살이었을까?
역사에 남은 유명한 살인 사건 중 실제로 몇 건이 독살이었을까요? 오늘날에도 권력의 정점에서는 여전히 독이 사용되고 있을까요? 이 모든 궁금증은 Znak Horyzont 출판사에서 펴낸 엘레노어 허먼의 『독, 혹은 왕다운 방식으로 적을 제거하는 법』에서 해소할 수 있습니다.
독은 과거 왕가와 함께 사라지지 않았습니다. 지금도 권력의 정점에는 독이 존재합니다. 더욱 탐지하기 어려워졌고, 더욱 강력해졌으며, 현대의 독재자들이 정적을 제거하는 데 즐겨 사용하고 있습니다. 독은 아직도 살아 있으며, 그 어느 때보다 위협적입니다.
왕실 기록 보관소와 법의학의 만남
엘레노어 허먼은 이 책을 통해 우리가 잘 알지 못했던 독의 역사를 폭로합니다. 저자는 왕실 기록 보관소에 대한 뛰어난 지식과 법의학 분야의 최신 연구 성과를 결합하여, 유럽 최고의 궁전에서 벌어진 삶의 이야기—유독한 화장품, 치명적인 약, 잔혹한 살인—를 생생하게 들려줍니다.
