탄저병균이 든 편지. 광신도와 미치광이들의 손에서는 테러의 도구였지만… 놀랍게도 폴란드 지하국가(Polskie Państwo Podziemne)는 이를 주저 없이 무기로 삼았습니다. 폴란드 민족 말살을 계획한 침략자와의 싸움에서는 모든 수단이 허용되었으니까요.
독일 점령기 동안 밀고는 실로 악몽과도 같은 존재였습니다 (관련 주제를 다룬 이전 기사는 여기를 클릭해 확인하세요). "친절한" 밀고자들의 왕성한 활동 때문에 수만 명의 폴란드인이 목숨을 잃었습니다. 게슈타포는 익명 밀고 편지의 홍수에 사실상 압도당했고, 이는 이웃 간, 때로는 가족 간 원한을 풀기 위한 절호의 수단으로까지 자리 잡았습니다. 얀 노바크-예조란스키(Jan Nowak-Jeziorański)는 『바르샤바 쿠리에르(Kurier z Warszawy)』에서 슬픔을 담아 이렇게 적었습니다.
점령 첫해부터 개인적 원수를 겨냥해 게슈타포에 발송된 익명 편지는 실로 재앙이었습니다. 누구든 이 방법으로 손쉽게 상대를 제거할 수 있었으니까요. 어떤 사회에든 처벌받지 않고 조용히 처리할 수만 있다면 위험한 경쟁자, 남편, 아내, 성가신 정부까지도 제거하는 데 거리낌이 없는 사람들이 일정 비율로 존재하기 마련입니다.
점령기 내내 게슈타포에 밀고장을 쓰는 행위는 만연한 재앙이 되었습니다. 사진은 바르바라 엥겔킹(Barbara Engelking)의 저서 『친애하는 게슈타포 님께(Dear Mr. Gestapo)』(유대인 학살 연구 센터, 2014)에 공개된 그러한 익명 편지 중 하나입니다.
쏟아져 나온 익명 고발장
이 문제의 심각성을 가장 잘 보여주는 것은, 바르바라 엥겔킹의 저서에 인용된 1941년 6월 정부 대표부에 보낸 지하 조직 "즈나크(Znak)"의 강령적 논지 중 일부입니다. 그 내용은 다음과 같습니다.
밀고는 최고의 인재들과 가장 용감한 이들을 잃게 만드는 재앙이 되었습니다. 독일 관청(게슈타포 등)이 폴란드인들이 스스로 동포를 고발한 밀고장으로 가득 차 있다는 사실은 주지의 명물입니다. 이런 고발의 상당수는 자발적인 우연한 신고로 이루어졌으며, 돈 한 푼도 받지 않은 경우가 많습니다.
그로부터 반년 전, 1940년 12월 5일 자 호에서는 무력 투쟁 연맹(1942년 2월 본토군(Armia Krajowa)으로 개편)의 중앙 언론 매체인 『정보 회보(Biuletyn Informacyjny)』 역시 이 문제에 대해 분노를 터뜨린 바 있습니다.
각계각층의 폴란드 사회 낙오자들이 독일 경찰에 보내는 익명 및 실명의 밀고와 고발이 기하급수적으로 늘어나는 현실을 우리는 목격하고 있습니다. 숨어 지내던 군인, 독립운동가로 의심되는 자, 불법 배급품 유통업자로 지목되는 이들, 비밀 모임 장소 등이 줄줄이 고발되고 있습니다.
바르샤바 알레야 슈하(al. Szucha) 25번지에 위치한 전쟁 전 종교부속부 및 공공교육부 청사. 점령기 동안 이곳에는 게슈타포 본부가 자리 잡았습니다(출처: 퍼블릭 도메인).
잡지는 또한 이러한 현상을 통제하기 위해 폴란드 사회 전체의 가장 강경한 대응을 촉구했습니다. 하지만 큰 효과를 거두지 못했습니다. 밀고자들은 사실상 처벌의 두려움 없이 자유롭게 활동했고, 문제는 해가 갈수록 더욱 악화되었습니다. 결국 바르샤바 지하 세력은 최후의 수단, 즉 생물 무기를 사용하기로 결심합니다.
게슈타포로 향한 탄저병
물론 공격의 화살을 밀고자 본인에게 겨눌 수는 없었습니다. "친절한" 밀고자들의 편지가 도착하는 최종 수신인, 즉 악명 높은 알레야 슈하의 바르샤바 게슈타포 직원들이야말로 이러한 공격에 가장 취약한 존재였습니다.
폴란드 지하 세력의 구성원들은 이 점을 정확히 파악하고 있었고, 게슈타포 장교들에게 익명 편지를 읽는 그 흉측하고—폴란드인들에게는 치명적으로 위험한—습관을 뼈저리게 깨닫게 해주기 위해 탄저병균을 동원하기로 합니다.
점령자에 맞선 그 밖의 기발한 투쟁 방식은 필자가 공동 집필자로 참여한 『본토군 대백과(Wielka Księga Armii Krajowej)』에서 확인할 수 있습니다. 다른 역사 전문 기자들의 글도 함께 만나보실 수 있습니다.
이 사건의 전말은 앞서 언급한 얀 노바크-예조란스키가 그의 전설적인 저서에 생생하게 기록해 두었습니다.
다양한 백신과 세균 배양을 전문으로 하던 위생연구소의 의사들은 철저히 비밀리에 활동하는 어느 지하 조직으로부터 탄저병균을 배양하라는 명령을 받았습니다. 가짜 익명 편지들이 작성되었습니다—보통 존재하지 않는 이름과 주소가 적혀 있었죠—그리고 이 편지들에 탄저병균을 묻혀 슈하로 대량 발송했습니다.
얼마 지나지 않아 익명 편지를 담당하던 게슈타포 장교들은 피부에 심한 가려움증—탄저병의 첫 번째 증상—을 느끼기 시작했습니다. 그때부터 익명 편지는 읽히지도 않은 채 곧바로 버려졌습니다. 독일인들은 그 편지들을 불길처럼 두려워하게 된 것입니다.
가짜 익명 탄저병 편지를 다루던 게슈타포 요원들이 목격했을 피부 변화의 실제 모습입니다(출처: 위키미디어 커먼스, 퍼블릭 도메인).
이렇게 탄저병은 만연한 밀고의 재앙에 맞서 싸우는 강력한 무기가 되었습니다. 안타깝게도 바르바라 엥겔킹이 저서에서 지적했듯이, 독일인들의 두려움은 오래가지 못했습니다. 적절한 예방 조치가 도입된 후 게슈타포는 다시금 익명 편지를 읽기 시작했습니다.
그럼에도 불구하고 이 비정통 무기의 사용은 분명 수많은 피고발자들을 체포의 위기에서 구해냈습니다. 독일인들은 상당히 겁을 먹었고, 더 이상 자신들이 상황의 절대적 주인이라는 착각을 유지할 수 없게 되었습니다.
