섬뜩한 시작: 1973년의 실종 사건
1970년대 초, 대폴란드(비엘코폴스카) 지역 주민들을 발칵 뒤집은 실종 사건이 있었습니다. 그러나 이것은 지역 민간설화의 일부가 되어버린 피투성이 역사의 서막에 불과했습니다. 폴란드에서 가장 잔혹한 살인범 중 한 명에게 영원한 악명을 안겨준 비극의 시작이었죠.
1973년 11월, 시라쿠프(Sieraków) 인근 마리아누프(Marianów) 마을에서 한 남편이 아내의 실종 신고를 경찰에 접수했습니다. 아내는 저녁 무렵 외양간 옆 화장실에 다녀오겠다고 집을 나선 상태였습니다. 아내가 오랫동안 돌아오지 않자 남편은 직접 찾아 나섰고, 우사에 도착했을 때 갓 내린 눈 위에 남겨진 흔적에서 불길함을 느꼈습니다. 누군가 먼저 구른 듯한 자국, 그리고 무거운 무언가를 끌고 간 흔적이 뚜렷하게 남아 있었던 것입니다. 흔적은 근처의 바르타 강으로 이어졌고, 차가운 강물은 안젤라 B.의 마지막 안식처가 되었습니다.
곧 조사관들의 시선은 여성의 이웃에게 향했습니다. 그는 여러 자녀를 둔 유부남으로, '성적으로 과도하게 활발하다'는 소문이 돌던 인물이었습니다. 경찰은 성폭행 가능성에 무게를 두고 수사를 진행했습니다. 용의자의 이름은 요제프 플루타(Józef Pluta). 그의 집에서 발견된 증거들은 혐의를 입증했고, 증거 자료와 마주한 그는 결국 살인을 자백했습니다. 그러나 그의 범행 동기는 누구의 예상보다도 충격적이었습니다.
안젤라는 어느 날 요제프가 양과 성교하는 현장을 목격한 것이었습니다. 경악한 여성은 이 사실을 모두에게 알리겠다며 남자를 협박했습니다. 그 전망에 공포를 느낀 플루타는 그녀에게 덮쳐 제압한 뒤 목을 졸라 살해했습니다. 그는 이 범죄로 징역 12년형을 선고받았습니다.
괴물의 귀환
수감 생활은 그에게 지옥이었습니다. 동료 수용자들은 그의 수간 성향을 알고 그를 끊임없이 박해하고 굴욕을 안겼습니다. 그의 처우는 1976년, 수감 2년 만에 정신병원으로 이송되면서 나아지기 시작했습니다. 병원에서는 소규모 수리 및 건축 작업 수행과 연계해 잠시 외부 출입이 허용되기도 했습니다. 그는 이 일과 시설 생활에 놀랍도록 잘 적응했고, 1979년 다시 감옥으로 돌아가라는 통보를 받았을 때 탈출을 결심합니다.
노비토미실(Nowy Tomyśl) 인근 폰히(Pąchy)에 있는 주택과 헛간. 참극이 벌어진 곳입니다.
탈출 후 첫 번째 목적지로 그는 노비토미실 인근 폰히에 있는 테레사 S.의 집을 택했습니다. 병원에서 알게 된 이 여성은 남편과 10대 딸과 함께 그를 따뜻한 저녁 식사로 맞이했습니다. 식사 후 '감사'의 표시라도 하듯 요제프는 부부를 도끼로 학살했고, 열세 살 소녀는 살해되기 직전 성폭행당했습니다. 그는 또한 집 옆 헛간에서 S. 가족과 함께 살던 80세 노인 보이치에흐 J.까지 살해했습니다. 이 참극은 9월 9일 밤부터 10일 새벽 사이에 벌어졌습니다.
그다음 범죄는 10월 20일 수히 라스(Suchy Las)에서 저질러졌습니다. 정신병원 체류 당시 그가 수리 작업을 해주던 의사의 이웃인 K. 가족을 도끼로 습격한 것입니다. 이 공격으로 두 명이 사망하고 두 명이 중상을 입었습니다.
학살 현장의 참상은 민병대(밀리차)와 지역 주민 모두를 경악시켰습니다. 미치광이와 마주칠까 하는 두려움에 사람들은 밤잠을 이루지 못했습니다. 플루타를 생사여부를 불문하고 검거하기 위한 대대적인 추적 작전이 개시되었습니다.
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짐승을 쫓다
수많은 민병대 부대가 수색 작전에 투입되었습니다. 체계적인 지역 색출 작전은 효과를 거두었고, 플루타를 에워싸는 그물은 점점 좁혀져 마침내 오늘날까지도 논란이 되고 있는 결말에 이르렀습니다.
공식 보고서에 따르면 더 이상 도망갈 곳이 없어진 플루타는 필사적인 선택을 합니다. 추적자들이 바짝 따라붙는 것을 본 그는 나무에 올라가 스스로 목을 매달았습니다. 그러나 밧줄이 그의 몸무게를 견디지 못하고 끊어졌습니다. 시신의 주머니에서는 폰히에서 살해당한 가족의 집 열쇠가 발견되어, 그가 해당 범죄의 용의자임이 직접 확인되었습니다.
그러나 1979년 10월 29일의 사건에 대해 비공식적인 버전도 전해집니다. 이에 따르면 요제프는 경찰에 붙잡힌 후 총으로 사살되었고, 자살로 위장되었다는 것입니다. 진실은 우리가 영원히 알 수 없을지도 모릅니다. 그의 갑작스러운 죽음은 후속 범죄의 동기를 밝힐 기회마저 없애버렸습니다.
그럼에도 요제프 플루타는 대폴란드의 역사에 영원히 이름을 남기며, 지역 설화 속 거의 신화적인 존재가 되었습니다. 그가 죽은 후 한동안 학교 운동장과 마을 마당에서는 아이들이 서로를 겁주던 동요가 울려 퍼졌습니다.
"너는 누구니?" "꼬마 플루타."
"네 표식은 뭐니?" "하얀 도끼."
"어디에 살니?" "수히 라스."
"무엇을 들고 가니?" "시체를 들고 간다."
"그걸로 무얼 할 거니?" "이제는 모르겠어."
"어디로 가니?" "자살하러 간다."
"저기 나무가 있다, 거기 올라갈 거야. 저 놈들은 날 못 잡을 거야."
"그다음엔?" "유령이 되어 돌아와 너희를 저주할 거야."
