투기장에 내리는 죽음의 그림자
고대 로마의 투기장에 검투사가 모습을 드러내는 순간, 관중석은 언제나 극한의 감정으로 끓어올랐습니다. 살벌한 훈련을 거친 전사들은 누구든 상대해야만 하는 처지였습니다. 패배는 곧 죽음을 의미했지만, 피에 굶주린 로마 시민들은 승리한 자에게 뜨거운 찬사를 보냈습니다.
빵과 서커스, 그리고 피의 오락
고대 로마는 '빵과 서커스'라는 좌우명과 떼려야 뗄 수 없이 연결되어 있습니다. 빵의 경우 사정이 달랐지만, 영원한 도시 로마에서 볼거리가 부족해진 적은 없었습니다. 그중에서도 검투사들의 대결은 시민들에게 최고의 열광을 불러일으켰습니다. 이러한 '오락'은 포에니 전쟁 중에 로마에 뿌리내렸으며, 에트루리아인의 인신공양 의식에서 유래한 것으로 추정됩니다.
검투사는 주로 전쟁 포로나 죄수에서 충원되었습니다. 때로는 자발적으로 참여한 자유민도 그들 속에 섞여 있었습니다. 그들이 투기장에 나선 이유는 다양했습니다. 절박한 생계에 몰린 경우도 있었고, 단순히 모험을 즐기거나 명성을 얻고 싶다는 욕망 때문인 경우도 있었습니다.
가장 화려하고 많은 승리를 거둔 자들은 제국 전역에서 명성을 누렸습니다. 폼페이 출신의 푸블리우스 오스토리우스(Publius Ostorius)는 검투 경기의 기록 보유자로 꼽힙니다. 무려 51번의 결투를 투기장에서 치렀다고 전해집니다. 이는 실로 센세이션이었습니다. 보통 한 명의 검투사는 몇 번의 대결만 버티다가 30세 전후로 목숨을 잃었으니까요. 그가 살아남기 위해 누구와, 혹은 무엇과 싸워야 했는지 생각해보면 놀라운 일도 아닙니다.
서로 다른 무기를 지닌 검투사들이 자주 맞붙었습니다.
전사와 어부의 대결
검투사들 간의 대결만으로도 신경이 약한 관객에게는 감당하기 힘든 광경이었습니다. 게다가 주최 측은 서로 다른 투기 부류를 맞붙게 하며 볼거리를 한층 더했습니다. 삼니움 계열 검투사와 '그물 검투사'의 대결이 대표적입니다.
삼니움(Samnite) 검투사는 로마와 싸웠던 이탈리아 민족 출신의 노예 전사들로, 자신들의 무기를 사용할 수 있었습니다. 그들은 무거운 갑옷과 투구, 방패를 갖추었고, 검이나 창을 무기로 사용했습니다. 완벽하게 훈련되고 전투 경험이 풍부한 그들은 거의 살인 기계나 다름없었습니다.
바로 이들과 싸워야 했던 것이 레티아리우스(retiarius), 즉 '그물잡이'라 불리는 검투사들이었습니다. 그들은 검투사 서열에서 상대적으로 낮은 위치에 있었습니다. 무기라고는 그물과 삼지창뿐이었는데, 이 장비가 어부를 연상시켰기에 그런 이름이 붙었습니다.
소박한 무장 탓에 그들의 가장 흔한 전술은 회피였습니다. 레티아리우스는 투기장 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝까지 끊임없이 움직이며 기습 공격의 적기를 기다렸습니다. 삼니움 검투사를 꺾으려면 믿기 힘들 만큼 빠르고 민첩해야 했습니다.
안다바타에(andabatae)라 불리는 검투사들도 관객들에게 큰 볼거리를 제공했습니다. 이들의 투구에는 눈 구멍이 없어 시야가 완전히 막혀 있었습니다. 이들은 맹목적인 전투를 전문으로 했으며, 말을 타고 서로 돌진하며 창으로 적을 겨눴습니다.
자연 vs 문명, 맹수와의 사투
검투사들은 서로만 싸운 것은 아닙니다. 로마 콜로세움 같은 곳에서는 수만 명의 관중 앞에서 더욱 잔혹하고 야만적인 대결이 벌어졌습니다. 사람의 상대는 야생의 위험한 짐승이었습니다.
수만 명의 관중이 관람석에서 검투 경기를 지켜보았습니다.
'짐승'과의 싸움 범위는 극히 넓었습니다. 투기장에는 사자, 호랑이, 황소, 곰, 악어, 멧돼지, 비단뱀, 심지어 물개까지 등장했습니다. 카이사르가 무려 500명의 전사를 같은 수의 코끼리와 싸우게 했다는 일화도 있습니다. 관중들에게 가장 인기 있는 동물은 아마도 코뿔소였지만, 본래 온순한 성질 탓에 창으로 찌르는 등 별도의 자극을 주어야만 싸울 수 있었습니다.
동물들을 싸움에 내모는 데는 여러 가지 방법이 동원되었습니다. 짐승들은 스스로 두려움을 느껴 원형경기장 중앙으로 나아가기를 거부하는 경우가 많았습니다. 수천 개의 고함 소리는 그들을 더욱 겁먹게 만들었습니다. 이를 몰아내기 위해 불붙은 짚을 우리 안에 던지기도 했고, 때로는 흥분을 유발하기 위해 여러 마리를 함께 묶어두기도 했습니다. 그렇게 풀려난 짐승들은 길목에 서 있는 무엇이든 닥치는 대로 공격했습니다.
공포에 미친 짐승과 맞서려면 상당한 실력이 필요했습니다. 근육질 전사들이 거대한 짐승을 쓰러뜨렸다는 이야기가 전설이 된 것도 무리가 아닙니다. 그들의 성공은 무엇보다 철저한 훈련 덕분이었습니다.
굶주리고 흥분한 맹수와의 대결에서 승산이 있었던 것은 가장 숙련된 검투사들뿐이었습니다.
예를 들어 곰의 귀 위를 강하게 후려치면 그 자리에서 쓰러진다는 사실이 밝혀졌습니다. 사자를 이기는 방법도 발견되었지만, 오직 가장 용감한 자만이 그 방법에 도전했습니다. 짐승을 교살하려면 먼저 입을 벌린 뒤, 팔을 식도 깊숙이 넣어 꽉 조여야 했습니다.
덧붙이자면 맹수와 싸운 것은 훈련된 전사들만이 아니었습니다. 사형 선고를 받은 사람들도 어떤 무기도 들지 못한 채 맹수와 맞서게 되었습니다. 이 운명은 박해가 가장 극심했던 시기의 남녀 기독교인들에게도 닥쳤습니다. 알몸의 사수들은 보통 투기장 중앙의 기둥에 묶인 뒤, 굶주리고 겁에 질린 짐승이 풀려났습니다.
로마 한복판에 펼쳐진 바다
오감을 자극하는 볼거리를 갈구하는 관중을 위해 원형경기장에서는 실제 전투가 연출되었습니다. 단연코 가장 화려한 것은 특별히 준비된 침수 구역에서 벌어진 해상 전투였습니다. 검투사들은 배 위에서 해적처럼 싸웠습니다.
이 화려한 프로그램을 처음 도입한 이는 카이사르였습니다. 그의 후계자 옥타비아누스 아우구스투스는 이 형식을 완성하여 티베르 강변에 거대한 인공 호수를 파도록 명령했습니다. 그 부지는 거의 1세기 후에 건설된 콜로세움보다 세 배나 컸습니다. 그곳에서 열린 한 차례의 교전에는 무려 600명의 검투사가 참여했습니다!
그러나 이것이 최고 기록은 아니었습니다. 규모 면에서 가장 큰 해상 전투는 수십 년 후 클라우디우스 황제가 조직했습니다. 총 19,000명에 달하는 검투사와 노젓는 사람들이 참여했습니다. 짐작할 수 있듯이 상상을 초월하는 난투극이 벌어졌고, 그 모든 것은 군중의 오락을 위해서였습니다.
암흑기의 끝
검투 경기라는 잔혹한 관행에 종언을 가져온 것은 로마 제국 전역으로 확산된 기독교였습니다. 새로운 종교의 영향도 일부 작용하여 피로 물든 경기는 점차 폐지되었습니다. 이 문제에 관한 첫 번째 공식 조치는 326년 콘스탄티누스 대제의 칙령으로, 검투 경기를 금지한 것이었습니다.
검투 경기가 공식적으로 금지된 것은 4세기에 이르러서였습니다.
그러나 낡은 습관은 오랫동안 쉽게 죽지 않았습니다. 제국 동부에서는 피로 물든 결투가 서기 681년까지 계속되었습니다. 그제야 비로소 검투사의 시대가 막을 내렸습니다.
그럼에도 잔혹하고 야만적인 '오락'은 오늘날까지도 사람들을 경악시킵니다. 특히 고대 세계 최고의 문명국을 자랑하던 국가가 그것을 직접 조직했다는 사실에서 더욱 그렇습니다.
영감의 출처
이 글은 즉호리즌트(Znak Horyzont) 출판사에서 출간된 벤 케인(Ben Kane)의 책 한니발: 로마의 적(Hannibal. Enemy of Rome)에서 영감을 받아 작성되었습니다.
