영국 하늘을 지킨 폴란드 조종사들은 기억하지만, 독일 전차부대를 무찌른 폴란드 전차 에이스들은 왜 잊혀졌을까요? 이제 그 이름들을 되새길 때입니다.
6위. 마르크 바이센베르크(Mark Weissenberg)
레니노 전투 준비 중 촬영된 사진. 바이센베르크는 이 전투에서 운 좋게도… 늪에 빠졌습니다.
시리즈 '네 명의 전차병과 개(Czterej Pancerni i Pies)'로 유명한 '베스테르플라테 영웅 제1기갑여단' 소속 소위였던 바이센베르크는 레니노 전투에서 자신의 전차가 늪에 빠져 전선에서 이탈했습니다. 붉은 군대와 함께 싸우던 폴란드군이 독일군에게 겪은 참혹한 학살을 생각하면, 오히려 운이 좋았던 셈입니다.
바르카-마그누셰프 교두보에 배치된 베스테르플라테 영웅 제1바르샤바기갑여단 병력들. 교두보 방어전의 일환으로 스치아니키 전투가 벌어졌습니다.
스치아니키에서도 행운이 그와 함께했습니다. 독일 '페르디난트' 구축전차 2대를 파괴했고, 이후 자신의 전차가 피격되었지만 목숨을 건질 수 있었습니다.
1945년 1월 24~26일, 베스테르플라테 영웅 제1기갑여단의 전차들은 비드고슈치 전투에서 소련 보병을 지원했습니다. 불행히도 바이센베르크에게는 이것이 마지막 전투가 되었습니다.
몇 달 후, 비드고슈치 야간 공격 당시 전차들은 완전한 어둠 속에서 매우 빠르게 진격해야 했습니다. 조작을 돕기 위해 펜더 위에 앉았던 그는 피로에 잠들어 궤도 아래로 떨어지고 말았습니다.
5위. 보흐단 티미에니에츠키(Bohdan Tymieniecki)
티미에니에츠키는 M4 셔먼과 함께 이탈리아 전역 전체를 종주했습니다. 사진은 몬테카시노 전투 중 '걸렛(Gullet)'으로 향하는 M4 셔먼 위의 공병들입니다.
명실상부한 기갑병으로 두 차례 비르투티 밀리타리 훈장을 받았고, 무능한 지휘관들의 신랄한 비판자이자 회고록 '그녀의 이름은 릴리(Her name was Lily)'의 저자입니다. 회고록에는 제2폴란드군단과 함께 이탈리아 전역을 종주한 셔먼 전차의 포에 관한 이야기가 담겨 있습니다. 극도로 현실적인 전시 실용주의자였던 그는 헤르만 괴링 기갑사단 출신 포로 시레시아인들에게 폴란드 군복을 입혀 자신의 전차 승무원으로 충원하는 일도 마다하지 않았습니다.
사진은 이탈리아 전투 중 절벽에 매달린 M4 셔먼 전차와 함께 있는 보흐단 티미에니에츠키입니다.
"나는 장갑을 뚫을 수 없다. 정면 장갑은 완전히 20센티미터나 된다. 하지만 그건 녹색 탁자 뒤의 이론가들이나 할 이야기다. 첫 번째 포탄이 모든 전기 배선을 태워 포탑을 멈춰 세우고, 두 번째 포탄이면 승무원은 싸울 의욕을 잃고 전차를 버리고 도망친다." — 그는 유명한 독일 판터 전차를 상대하는 전법에 대해 이렇게 썼습니다.
4위. 알렉산데르 스테파노비치(Aleksander Stefanowicz)
1946년 3월 3일 생니콜라(벨기에)에서 제1기갑연대 군기와 함께한 알렉산데르 스테파노비치 지휘관.
스페인 내전 당시 폴란드 정부를 위해 기갑부대의 작전을 분석하며, 다가올 전쟁에서 기갑부대가 핵심적 역할을 할 것이라 예측했습니다. 1940년 프랑스에서 스타니스와프 마체크 장군의 부관이 되었고, 이후 폴란드 기갑부대의 지휘관이 되었습니다.
마르친 시마니아크의 저서 '전사들. 자비스자 흐르니부터 이라크 특수부대까지 최고의 폴란드 전사들'(Znak Horyzont, 2017)에서 폴란드 영웅들에 대해 더 자세히 알아볼 수 있습니다.
1944년 8월 노르망디 전투에서 그는 이른바 '111 언덕' 돌격을 지휘하며 명성을 얻었습니다. 밤에 길을 잃고 독일군에게 완파당한 캐나다 기갑사단 소속 수십 명의 전차병들을 구출해낸 것입니다. 이 공격으로 폴란드군은 전차 15대와 전사·부상자 29명을 잃었습니다. 스테파노비치 소령은 이 작전으로 비르투티 밀리타리 훈장 은십자장을 받았습니다.
'개의 들판'에 버려진 독일군 종대의 잔해. 몽오르멜 전투(262 언덕) 이후의 모습입니다.
며칠 뒤 그의 전차병들은 262 언덕에서 독일 전차 종대 하나를 통째로 격파했습니다. 폴란드군은 나중에 이 불에 탄 차량과 시신의 무덤을 '개의 들판'이라 불렀습니다.
3위. 예지 바실레프스키(Jerzy Wasilewski)
바실레프스키는 마체크 장군의 총애를 받는 인물이었습니다. 이 지휘관의 위업을 알면 놀랍지 않습니다. 사진은 1938년의 스타니스와프 마체크 장군입니다.
마체크 장군의 총애를 받던 그는 전차병으로서의 경험을 이렇게 회고했습니다. "목표물을 찾고 있는데 갑자기 어두운 배경 속에서 쌍안경에 빛점이 나타난다. 그것은 커지면서 내 시선을 따라 정확히 다가온다. 나는 포탑 안으로 몸을 숨기고 베레모에 충격을 느낀다."
콘크리트 장애물에는 어떻게 대처할까? 가장 좋은 방법은 폭파! 사진은 바실레프스키가 몰던 크롬웰 VII 전차가 출발을 기다리는 모습입니다.
1944년 네덜란드에서 그의 기갑부대가 돌파할 수 없는 철근콘크리트 대전차 장애물과 마주쳤을 때, 그는 홀로 전차를 몰고 장애물에서 30미터 거리까지 접근해 직접 포격을 가했습니다. 독일군의 맹렬한 포격도, 후퇴 명령도 무시한 채였습니다. 탄약이 떨어졌을 때만 물러났고, 부하들에게는 "저격 사격에 주의하고, 침착하게 쏘고 잘 조준해라. 벽이 두껍다"고 명령했으며, 포탄이 다 떨어지면 다른 전차를 위해 길을 비켜라고 했습니다. 몇 시간 후 길은 마침내 열렸습니다.
2위. 미하우 구토프스키(Michał Gutowski)
미하우 구토프스키는 전차만큼 말 타기에도 뛰어났습니다. 1936년 베를린 올림픽에서 장애물 넘기 종목에 출전했으나 말이 다쳐 경기를 끝까지 마치지 못했습니다. 사진은 국가대표 동료였던 헨리크 로이체비치 대위가 최종 경기 마장마술 시합에서 '아를레킨 3세' 말을 탄 모습입니다.
뛰어난 승마 선수이자 1936년 베를린 올림픽 참가자였던 그는 9월 패배 후 지하 저항운동에서 활동하다 체포되어 사형을 선고받았지만, 기병 출신이었던 독일 지휘관에 의해 석방되었습니다. 프랑스로 건너간 뒤 영국에서 기갑 훈련을 받고 말에서 전차로 갈아탔습니다.
구토프스키는 상당한 위업을 세웠습니다. 바로 '호랑이(티거)'를 사냥한 것입니다. 북프랑스에서 촬영된 6호 전차 티거 I의 착색 사진.
네덜란드에서 그의 전차병들이 전설적인 독일 티거를 격파하는 데 성공했습니다. "티거 2대와 다른 차량 몇 대가 숲에서 나왔다. 우리는 배후로 접근해 75mm 포의 대전차포탄으로 포탑 후면, 정확히는 장전수 탈출 해치를 명중시켰다." (티거의 화력 우위가 워낙 커서 정면에서 접근하는 연합군 전차는 사실상 기회가 없었습니다.)
1위. 에드문트 로만 오를리크(Edmund Roman Orlik)
TKS 탱켓과 함께한 에드문트 로만 오를리크의 몇 안 되는 사진 중 하나.
절대적인 전차 에이스, 폴란드 기갑부대 역사상 최고의 전차병이자 세계 최고 수준의 인물입니다. 폴란드 방어전 당시 20mm 포를 장착한 2인승 경전차 TKS 탱켓을 지휘하며 캄피노스 숲에서 단 이틀 만에(9월 18~19일) 독일 전차 10대를 파괴했습니다.
바르샤바 폴란드군 박물관에 전시된 TKS 탱켓.
포치하 인근에서 전차 3대를 파괴했고(이 전투에서 독일 기갑소대장 빅토르 4세 알브레히트 폰 라티보르 공작이 전사했습니다), 다음 날 시에라쿠프 인근에서 7대를 더 격파했습니다. 이후 바르샤바로 후퇴해 수도 방어전에 참가했고, 나중에는 국내군(아르미야 크라요바)에서 활동했습니다.
오를리크의 위업은 게임 '월드 오브 탱크' 제작진에게도 인정받았습니다. 카토비체 스포데크에서 열린 Intel Extreme Masters 2013 당시 촬영된 사진입니다.
그의 화려한 성과는 국제적으로도 인정받았습니다. '월드 오브 탱크'에서는 경전차로 자신보다 강한 적 차량 3대 이상을 파괴하면 받을 수 있는 특별 훈장 '오를리크 메달'이 마련되어 있습니다. 또한 로만 오를리크는 피규어 전투 게임 'Flames of War'에서도 '영웅' 캐릭터로 등장합니다.
