집안 청소를 하고, 공항에서 길을 안내하고, 외과의사의 수술을 돕는 로봇들. 로봇은 '곧 올 것'이 아니라 이미 우리 곁에 와 있습니다. 네모 노울리지링크(NEMO Kennislink)는 새로운 연재를 통해 로봇화의 세계를 깊이 들여다봅니다. 이것은 나에게 무엇을 의미할까요? 당신에게는? 그리고 우리 모두에게는? 여러분의 질문을 보내주시면 직접 찾아 답해 드리겠습니다.
스키폴 공항에서 탑승 게이트를 찾지 못하겠다면 로봇 '스펜서(Spencer)'가 도와줍니다. 스펜서는 인파 속을 능숙하게 누비며 친절하게 길을 안내합니다. 일본의 한 공항에는 직원들을 슈퍼히어로처럼 강하게 만들어 주는 로봇 벨트도 있어, 무거운 캐리어를 드는 일이 더 이상 고역이 아닙니다.
로봇은 갈수록 자주 눈에 띕니다. 스펜서처럼 잘 보이기도 하지만, 대개는 위장된 채 숨어 있습니다. 내년 초 아마존은 미국 시애틀에 계산대도 계산 직원도 없는 슈퍼마켓을 열 예정입니다. 손님이 상품을 가방에 담는 동안 매장 자체가 결제를 처리하는, 세계 최초의 무계산 매장입니다. 사실 이것도 로봇인데, 매장 곳곳에 숨겨져 있는 것이죠. 인공지능과 스마트 컴퓨터가 이를 가능하게 합니다.
로봇은 직접 구입할 수도 있습니다. 로봇 청소기처럼 실용적인 형태로도, 침대 파트너처럼 개인적인 형태로도 말입니다. 지금은 아직 기기 수준이지만, 신문을 장식하는 자율주행차 역시 사실 움직이는 로봇입니다. 머지않아 도로에서 마주치게 될 겁니다.
로봇은 카페의 탁자 축구 경기에도 개입합니다. 최근 스위스의 학생들이 똑똑한 탁자 축구 선수 로봇을 만들어 화제가 되었습니다.
로봇이 우리 일자리를 빼앗아갈까?
로봇은 점점 더 우리 삶의 일부가 되고 있습니다. 과거에는 자동차 조립 공장처럼 높은 벽 뒤에만 숨어 있었지만, 물론 지금도 그렇긴 합니다. 그럼에도 이제는 밖에서도 쉽게 발견됩니다. 점점 더 많은 사람들이 그 결과가 어떨지 궁금해하기 시작했습니다. 로봇은 우리 삶을 더 편리하게 만들까요, 아니면 행복을 위협할까요? 여러 연구 보고서는 로봇이 일자리를 빼앗을 것이라 경고하는가 하면, 또 다른 보고서들은 로봇이 의료비 부담을 줄여 의료를 지속 가능하게 만드는 수단이라고 말합니다.
네모 노울리지링크는 로봇이 우리에게 무엇을 의미할지 탐구에 나섭니다. 단순히 무엇이 가능한지뿐 아니라, 특히 우리가 로봇에게 무엇을 할 수 있기를 바라고 무엇을 못하게 해야 하는지 살펴봅니다. 사회 전체, 그러니까 당신과 나는 어디에 로봇을 사용하고 사용하지 않을지에 대해 발언권을 가져야 합니다.
과거 과학자와 엔지니어, 그리고 사회는 자신들의 발명품이 낳는 결과에 너무나도 자주 놀라곤 했습니다. 자동차를 생각해 보세요. 훌륭한 발명품이지만, 초기에는 운전자와 다른 도로 이용자의 안전에 대한 고려가 거의 없었습니다. 수많은 치명적 사고가 일어난 후에야 크럼플 존(충격 흡수 구조), 안전벨트, 신호등, 와이퍼가 등장했습니다. 이런 실수를 반복해서는 안 됩니다.
우리는 로봇이 이미 활약하는 현장과 연구자들이 로봇을 개발하는 곳을 직접 찾아갑니다. 독자 여러분이 무엇을 느끼실지도 궁금합니다. 로봇은 앞으로 어디에 등장할까요? 로봇은 우리를 어떻게 대할까요? 그리고 우리는 주변 사람들의 시선에 맞춰 적응해야 할까요? 요컨대, 로봇에게서 무엇을 느끼시고, 무엇을 원하거나 원하지 않으십니까? 우리는 공항, 병원, 창고, 그리고 물론 실험실을 방문할 예정입니다.
양철 집사
우리는 이 탐험을 혼자 떠나지 않습니다. 전문가의 도움도 필요하지만, 무엇보다 여러분의 도움이 필요합니다. 어떤 질문이 있으신가요? 아직 집에 저렴한 양철 집사가 없는 이유가 궁금하신가요? 커피를 타 주고, 신문을 가져다 주고, 바쁜 하루 끝에 마사지까지 해 주는 집사 말입니다. 아니면 로봇이 당신의 일자리를 빼앗을까 걱정되십니까? 식당에서 강철 웨이터의 서비스를 받고 싶으신가요? 로봇과는 어디서 만나고 싶고, 어디서는 만나고 싶지 않으신가요? 로봇에게 무엇을 시키고 싶고, 무엇은 시키고 싶지 않으신가요? 무엇이 이미 가능하고, 무엇은 결코 로봇에게 맡겨서는 안 될까요? 로봇의 발전에 대해 무엇이 궁금하신가요?
아래 댓글로 질문을 남겨 주세요. 우리가 직접 조사하겠습니다. 과학자들에게 질문을 전하고 답을 찾아 드리겠습니다. 빠르게 변화하는 발전 속도를 따라잡을 수 있기를 바랍니다. 참고로 이 글은 살과 피로 이루어진 기자가 썼습니다. 하지만 제가 이런 글을 얼마나 더 쓰게 될지도 궁금합니다. 아직 모르시는 분들을 위해 말씀드리면, 요즘은 로봇 기자가 대세로 떠오르고 있으니까요. 그러니 이 연재의 다음 글은 양철 동료가 썼을지도 모릅니다…
