200년 전, 영국 남부 해안에서 어룡(ichthyosaur)과 수장룡(plesiosaur)과 같은 최초의 완전한 거대 파충류가 발견되었습니다. 쥬라기 해안을 따라 어룡의 큰 두개골과 같은 특별한 발견이 여전히 정기적으로 이루어지고 있습니다. 불안정한 바위 해안은 끊임없이 새로운 화석 보물을 노출시킵니다.
Dorset 및 Devon 카운티의 영국 남부 해안은 진정한 화석 메카입니다. 특히 비와 파도가 해변과 절벽에 부딪히는 겨울철에는 더욱 그렇습니다. 라임 레지스 박물관의 지질학자인 패디 하우(Paddy Howe)는 “거대한 파충류 화석이 매일 발견되고 있습니다.”라고 말했습니다. "대개는 작은 뼈 조각이지만 전체 두개골과 큰 부분은 더 드뭅니다."
최초의 완전한 거대 파충류
200년 전, 영국 소녀 메리 애닝(Mary Anning)은 중생대 거대 파충류의 최초의 (거의) 완전한 화석인 어룡(ichthyosaur)과 수장룡(plesiosaur)을 발견했습니다. 그녀는 또한 날아다니는 파충류인 영국 최초의 익룡도 발견했습니다. 애닝 시대 이후로 라임 레지스는 영국 남부 해안의 화석 중심지가 되었습니다. 화석에 관심이 있는 (아마추어) 고생물학자와 관광객에게 인기 있는 장소입니다. 영국인 외에도 독일인과 네덜란드인도 많이 있습니다.
그러나 가장 중요한 발견은 과학자나 일반 대중이 아니라 대부분 지역의 상업용 화석 사냥꾼에게서 나왔습니다. 2008년에는 라임 레지스 동쪽에서 또 다른 5피트 길이의 어룡 두개골이 발견되었는데, 이 두개골은 라임 레지스 박물관에서 약 25,000유로에 구입했습니다. 더 최근에는 같은 종의 2미터 길이의 두개골이 발견되었습니다. Temnodontosaurus platydon .
전체 퍼즐
Howe는 “Lyme Regis 주변에서만 약 12종의 어룡이 발견되었습니다.”라고 말합니다. "쥬라기 해안 전체에 약 20종이 있습니다." 또한 플레시오사우루스에 관한 한, 그것은 한 종에 그치지 않습니다. 라임 레지스에서는 3종이 발견되었으며 해안 전체를 따라 10종이 발견되었습니다.
경험을 통해 Howe는 "한 표본의 서로 다른 뼈를 재조립하는 것은 종종 매우 어려운 일입니다."라고 말합니다. 2010년에 그는 해변에서 썰물 때 플레시오사우루스(Plesiosaurus dolichodeirus)의 뼈를 발견했습니다. ) 석화된 점토 진흙에서 튀어나온 것입니다. 나머지 동물은 몇 미터 떨어진 곳에 묻혔습니다.
다윈 이전
메리 애닝은 해양 파충류의 최초 완전한 화석을 발견했을 뿐만 아니라 과학자를 포함한 대부분의 사람들이 지구의 나이가 불과 수천 년이고 진화가 새로운 개념이라고 생각했던 다윈 이전에도 그녀는 자신이 발견한 것에 대해 상세한 그림을 그렸습니다.
그녀는 가장 작은 뼈로부터 동물의 종을 식별할 수 있었습니다. 예를 들어, 독학자로서 Anning은 부분적으로 그녀가 아버지로부터 받은 모든 지식 덕분에 과학자들과 접촉하게 되었습니다. 당시 그녀의 출신 누군가가 상류층의 부유한 신사들을 개인적으로 알게 되는 것은 매우 드문 일이었습니다. 고생물학에 관심이 있다. 그녀의 지식을 그들과 공유하세요.
오른쪽의 19세기 이미지는 Mary Anning이 모든 작업을 혼자서 수행했음을 잘못 암시합니다. 때때로 그녀는 크고 무거운 화석을 발굴하고 운반하기 위해 지역 채석장에서 일꾼 그룹을 고용했습니다. 하우는 "2년 전 라임 레지스에서 애닝의 어룡을 1년 동안 전시했는데, 성인 남성 그룹이 있어도 골격을 계단 위로 거의 올리지 못했다"고 말했다.
트라이아스기에서 백악기까지
이제 우리는 Anning의 컬렉션에 있는 특정 유형의 깨지기 쉬운 별을 통해 Anning이 더 동쪽으로 화석 사냥을 했다는 것을 알고 있습니다. 2001년에 데본(Devon)과 도싯(Dorset)의 남쪽 해안이 세계문화유산으로 지정되어 쥐라기 해안(Jurassic Coast)으로 홍보되고 있습니다. 그러나 지질학적으로는 쥐라기보다 훨씬 더 많은 기간을 포함합니다. 155km 길이의 해안은 서쪽의 트라이아스기(Orcombe Point)부터 백악기의 Old Harry Rocks까지 이어집니다.
빠른 침식
“매년 평균 1미터의 해안이 이곳에서 사라집니다.”라고 Howe는 말합니다. “암석은 점토암의 일종인 석회암과 셰일로 번갈아 이루어져 있습니다. 부드러운 셰일 암석은 석회암보다 훨씬 빨리 침식됩니다. 손톱으로 으깨버릴 수도 있어요.” 따라서 대부분의 화석은 이 셰일 암석에서 유래합니다. 파도 때문에, 특히 만조 때나 폭풍과 비 때문에 새로운 화석이 끊임없이 생겨납니다. 그러므로 관광객들은 이곳에서 자유롭게 화석을 찾을 수 있지만 특별한 발견은 당국에 보고해야 합니다.
끌과 못
Howe는 “멀리서 보면 19세기 화석이 좋아 보인다”고 말했습니다. “하지만 자세히 보면 꽤 실망스럽습니다. 때로는 끌과 못을 사용하여 바위에서 뼈를 추출하기도 합니다. 그 당시에는 지금처럼 산성 용액을 사용하지 않았습니다. 이렇게 하면 화석이 손상되지 않고 천천히 배출됩니다.”
그러나 라임 레지스(Lyme Regis) 주변 지역은 수많은 해양 파충류 화석으로만 알려진 것이 아닙니다. 이곳은 아직 세계 어느 곳에서도 발견되지 않은 초기 쥐라기 공룡인 스켈리도사우루스 해리소니(Scelidosaurus Harrisoni)가 발견된 곳이기도 합니다.
그러나 쥐라기 해안에서 영감을 얻은 것은 과학자와 화석 탐구자뿐만이 아닙니다. 예술가들도 그것에 매료됩니다. 바위 덩어리에 화석(각인)이 풍부하고 이를 비교적 자유롭게 가지고 다닐 수 있다는 점도 좋은 점입니다.
