우수한 논문을 제출한 열두 명의 중등학교 학생들이 네덜란드 왕립예술과학원(KNAW) 교육상을 수상했습니다. 매년 심사위원회는 약 500편의 제출 논문 가운데 전공 트랙별로 세 명씩 수상자를 선정하는데요. 암스텔베인 헤르만 베셀링크 칼리지의 팀 포벨은 '문화와 사회' 부문에서 자신의 논문 『음악 속의 이야기』로 상을 받았습니다. 심사위원들은 이 작품을 "탁월하다"고 평가했으며, 특별한 보너스도 있었습니다. 바로 팀이 직접 작곡해 학교 오케스트라가 연주한 곡이 함께 무대에 올랐다는 점입니다.
KNAW 교육상은 중등교육 교사와 학생들, 즉 차세대 유망한 연구 인재들이 함께 연구를 수행하도록 독려하기 위해 마련되었습니다. KNAW에 따르면 영감을 불러일으키는 교육야말로 과학에 대한 매력과 지식을 다음 세대에 전수하는 데 핵심적인 역할을 한다고 합니다.
200개가 넘는 학교가 도전장을 내밀었고, 모두 약 500편의 프로필 논문을 추천서와 함께 제출했습니다(학생 본인이 직접 제출하는 것은 허용되지 않습니다). 교육 전문가 패널이 이 가운데 예비 선별을 거친 뒤, 각 분야의 과학자들로 구성된 KNAW 최종 심사위원회가 '자연과 기술', '자연과 건강', '경제와 사회', '문화와 사회' 네 개 부문별로 세 편씩을 수상작으로 선정했습니다. 위원들은 주제의 독창성, 연구의 체계적 구성, 전반적인 과학적 완성도 등을 평가 기준으로 삼았습니다. 고등학생에게는 결코 쉬운 일이 아니었을 것입니다.
음악으로 들려주는 이야기
올해 눈길을 끄는 수상자는 '문화와 사회' 부문의 팀 포벨입니다. 현재 18살인 팀은 5학년 때 프로필 과제 『음악 속의 이야기』를 시작했습니다. 그는 툰 텔레헌의 동화집 『어쩌면 그들은 모든 걸 알았을지도 몰라 — 다람쥐와 다른 동물들에 관한 214개의 이야기』에 실린 두 편의 기존 이야기를 자신만의 음악 작품으로 옮겨냈습니다. 겹겹의 의미가 담긴 단편들이 모여 있는 이 동화집을 선택한 것이었습니다.
곡을 쓰기에 앞서 팀은 먼저 문학 작가들과 음악 작곡가들이 '라이트모티프', 즉 특정 감정이나 인물과 연결되어 반복적으로 등장하는 음악적 주제를 어떻게 활용하는지 연구했습니다. 제임스 본드와 그의 유명한 테마 멜로디를 떠올리면 이해하기 쉽습니다.
연구에서 팀은 프랑스 음악가 엑토르 베를리오즈(1803~1869)와 그의 작품을 집중적으로 분석합니다. 팀에 따르면 베를리오즈는 1830년 작품 『환상 교향곡』에서 처음으로 라이트모티프를 도입했다고 합니다. 그는 이 작품에 대한 방대한 분석을 논문에 담았고, 이를 바탕으로 텔레헌의 이야기에서 라이트모티프로 활용할 수 있는 요소들을 찾아냈습니다. 그리고 연구 결과를 하나의 스토리라인으로 엮어 새로운 음악 작품으로 발전시켰습니다.
자신의 곡을 쓰는 동안 팀은 학교 오케스트라의 단원 수, 연주 수준, 사용 가능한 악기까지 꼼꼼히 고려해야 했습니다. 최종적으로 이 곡은 교장 선생님을 포함한 열두 명의 학교 오케스트라 단원에 의해 연주되었습니다.
상이 주는 힘
팀은 음악에 대한 순수한 열정으로 이 작품을 썼습니다. 신체적 한계로 인해 악기를 높은 수준으로 연주하기는 어렵지만, 그것이 그가 직접 음악을 작곡하고 꿈을 좇는 것을 막지는 못했습니다. 여름방학이 끝나면 그는 암스테르담 음악원에서 작곡을 공부하게 되는데, 이때 상금 1,500유로가 학업에 큰 도움이 될 것입니다.
두 지도 교사 안드레아 쿤네(독일어)와 우츠 판 미델쿠프(네덜란드어) 역시 그의 논문에 깊은 감명을 받아 KNAW 심사위원회에 추천했습니다. 쿤네는 "『음악 속의 이야기』는 매우 열정적인 학생이 만든 놀라울 정도로 수준 높은 프로필 논문입니다. 팀은 언어 감각이 뛰어나고 정말 멋진 음악가입니다!"라고 평가했습니다. 팀은 작품으로 만점에 가까운 9점을 받았으며, 2015년 프린세스 크리스티나 작곡 콩쿠르의 장려상도 함께 수상했습니다. KNAW 교육상에서는 수상 학생들의 교사에게도 상이 주어지는데, 올해는 함께 유럽의 문화 도시로 여행을 떠나게 됩니다.
논문 『음악 속의 이야기』는 KNAW 웹사이트에서 내려받을 수 있습니다.
