모스크바가 유럽 어딘가에서 러시아에 속한 소수민족을 보호하겠다고 위협하자마자 세계는 경계해야 합니다. 이전에 러시아인들이 이 교리를 성공적으로 적용한 두 번의 경우, 러시아는 결국 세계 대전에 빠졌습니다.
모스크바는 여전히 공식적으로 이웃 우크라이나 분쟁의 당사자가 아니라고 주장하고 있지만, "러시아 민족의 이익을 보호하기 위해" 전쟁으로 황폐화된 이웃 국가에 개입하겠다고 거듭 위협했습니다. 러시아와 동맹을 맺은 소수민족을 보호한다는 이 주장은 러시아가 한 세기 동안 전쟁을 하기 위해 선택한 변명이었습니다. 러시아가 이 교리를 성공적으로 적용하기 두 번 전에, 그 나라는 세계 대전을 겪었습니다. 그러므로 세계는 이번에는 대규모 분쟁이 그들에게 어떤 이익도 가져다주지 못할 것이라는 점을 모스크바에 조심하고 제때에 확신시켜야 합니다.
공교롭게도 정확히 100년 전인 1914년, 비슷한 위기가 제1차 세계대전으로 정점에 달했습니다. 이처럼 보잘것없어 보이는 동유럽 지역이 다시 한 번 경합을 벌이고 있다. 1914년 보스니아-헤르체고비나는 오스트리아-헝가리 제국에 합병되었지만 남슬라브 민족주의자들이 주장한 곳이었습니다. 그리고 지금처럼 러시아는 분쟁 지역의 "형제 민족"인 슬라브 소수 민족을 도우겠다고 약속하면서 불을 지폈습니다. 수사법은 시간과 장소에 얽매였습니다. 실제로 러시아인들은 전략적으로 중요한 발칸 반도에서 독일-오스트리아의 영향력이 너무 커지는 것을 막는 데 관심을 가졌습니다. 러시아는 먼저 군대를 동원해 위협 상황을 확대했다.
1939년, 공교롭게도 정확히 45년 전 가을, 소련은 다음 세계 대전에 뛰어들었습니다. 9월 17일, 이오시프 스탈린은 이미 히틀러에 의해 파괴된 폴란드 국가가 더 이상 그렇게 할 수 없었기 때문에 공식적으로 우크라이나와 벨로루시 소수 민족을 보호하기 위해 동쪽에서 폴란드를 침공했습니다. 대체로 무의미한 주장입니다. 스탈린 자신은 이미 1930년대에 수만 명의 우크라이나인과 벨로루시인을 "계급의 적"으로 간주하여 몰살시켰습니다. 실제로 모스크바는 소련의 심장부와 적군인 나치 독일 사이의 서쪽에 방어 완충지대를 만드는 것이 목표였습니다.
2008년 러시아가 조지아를 상대로 벌인 짧은 전쟁 동안 조지아 내 러시아어를 사용하는 소수민족들의 주장도 진전됐다. 1990년대 유고슬라비아 전쟁에서는 당시 세르비아가 군사적으로 대응할 수 있는 상태가 아니었음에도 불구하고 1999년 NATO의 세르비아 폭격에 대해 러시아인들이 분노했다는 주장이 있었습니다. 지금은 다를 수도 있습니다.
격동의 2014년은 역사의 복귀를 의미합니다. 21세기에 들어와서 잠잠해졌다고 생각했던 갈등이 갑자기 다시 살아나는 것처럼 보입니다. 올해 3월 러시아의 크리미아 합병은 비록 누구도 인정하지 않았지만 유럽 국가가 자국의 영토를 강제로 확장한 제2차 세계대전 이후 처음이었습니다. 역사가 돌아왔고, 20세기의 정치 교리도 그렇습니다.
러시아는 전쟁에 참여하고 싶다면 항상 보호할 곳을 찾을 것입니다. 이는 중요한 통찰이며 이제 서구는 이 신호를 진지하게 받아들이는 것이 현명할 것입니다. 제2차 세계대전은 소련에게 전략적으로 유리한 결과를 가져왔다. 서구의 경제적, 군사적 우월성을 고려하면 이번에는 확실히 그렇지 않을 것입니다. 그러나 유럽과 미국은 이 사실을 크렘린에게 설득력 있게 분명히 해야 합니다.
