수년 동안 고고학자들은 프랑스 남부 발롱퐁다르크(Vallon-Pont d'Arc) 근처의 동굴에 있는 아름다운 암벽화의 정확한 연대에 대해 논쟁을 벌여왔습니다. 흐로닝언 대학의 연구에 따르면 이 그림은 최소한 30,000년은 된 것으로 확인되었습니다. 이로 인해 이 작품은 세계에서 가장 오래된 암각화로 알려져 있습니다.
1994년 프랑스 동굴학자 장 마리 쇼베(Jean-Marie Chauvet)는 발롱퐁다르크(Vallon-Pont d'Arc) 근처에서 동굴 그림을 발견했습니다. 500m 깊이의 숨겨진 방 벽에서 그는 말, 곰, 물소, 심지어 사자와 같은 동물의 놀랍도록 사실적인 그림 수백 점을 발견했습니다. 그림의 상태는 매우 양호했습니다.
고고학자들은 많은 예술 작품을 만드는 데 사용되는 목탄을 소위 C14 방법(탄소 연대 측정)으로 측정하여 그림의 연대를 확립했습니다. 여기에는 탄소 원자의 자연 방사성 붕괴를 살펴보는 것이 포함됩니다. 탄소 원자는 알려진 속도로 붕괴하므로 여전히 존재하는 탄소 원자의 양을 세어 물질의 연대를 추정할 수 있습니다.
조사 결과 이 그림은 30,000~32,000년 전의 것으로 밝혀졌습니다. 이것은 세계에서 가장 오래된 암벽화가 될 것입니다. 영국의 유명한 동굴 미술 전문가 폴 페티트는 “불가능하다”고 말했다. 그에 따르면 그림은 너무 오래됐다고 보기에는 너무 세련됐다고 한다. Pettitt에 따르면 그림은 27,000년보다 오래되어서는 안 됩니다. Pettitt에 따르면 "마치 로마 빌라에서 르네상스 그림을 발견한 것처럼" 다릅니다.
동굴곰
흐로닝언 대학교는 대체 연구를 수행하기로 결정했습니다. 동굴곰은 그림에서 볼 수 있습니다. 이 곰 종의 뼈는 인근 동굴에서도 발견되었습니다. 흐로닝언에서는 C14 방법을 사용하여 뼈의 나이를 측정했습니다. 뼈의 DNA도 분석되었습니다. 이를 통해 유적의 연대는 37,000~29,000년 전으로 밝혀졌다. DNA의 약간의 차이는 개체수가 적고 취약하다는 것을 암시하는데, 이는 동굴곰이 29,000년 전에 완전히 멸종되었다는 사실과 일치합니다. 그러나 생물학자들에 따르면 표시된 곰은 실제로 동굴곰입니다. 이 경우 그림은 최소한 29,000년은 된 것이어야 합니다.
